作為邊陲重鎮，景城到了夜裏，才是真正的熱鬧。
大街小巷，行商攤販，青樓酒肆。
萬千的花燈，映照得街道亮如白晝，車水馬龍，行人如織。
孩童奔跑嬉鬧，有大人著急跟隨，等到了熱鬧地方，才能停下鬆一口氣。耍槍舞棒的，街頭賣藝的，唱戲的，捏泥人兒的，都能吸引大人小人的駐足。
但那些販賣各色夜食的攤位，一股股濃鬱香氣飄散極遠，勾起人的食欲，更會引來一群群垂涎渴望的孩童，再也走不動路。
在這繁華鬧世，相比芸芸眾生而言，掛劍橫刀，槍棒隨身或身著勁衣的武者，畢竟是少數。
可就是這少數人，卻淩駕在億萬民眾之上，他們才是這個世界的主宰。
將要關閉城門的時候，正有一位衣著華貴的執劍中年趕來，竟是城中有名的一位武舉人，真正有功名在身的大人物。城守們不得不破例又開了城門，諂媚討好著，將這位武舉人送進城去。
沒等鬆口氣，一群小乞兒趁機一哄而上，個個如滑不溜的小魚一般，城守們根本抓不住幾個，被他們成功溜進了城裏。
一位城守氣得正要嗬斥，卻被身邊城守伍長一瞪，望向還未走遠的武舉人背影，低喝道：“你可別不知輕重！相比惹得那位大人不快，放進了一群乞兒，隻是件不值一提的小事。你也放心，就算司衙知道這事情，也絕不會怪罪我們失職的。反而若是驚擾了這位大人，恐怕你這身官衣，也保不住幾天了！”
經伍長提點其中的利害關係，這城守恍然大悟，不由對伍長感激莫名。
等武舉人的身影融入了人群中，晚關了一刻的城門，終於隆隆合攏。而那群成功混進了城的乞兒們，驚喜歡呼，雀躍得如脫兔小鹿，很快如魚得水地散進人堆裏，再也看不見了。
能混進城，就是乞兒們今天最大的運氣了，隻要努力些，起碼今晚混個肚飽應該不是難事。至於能否在這景城裏長留下去，就要看各自的手段了。
但這群乞兒裏，偏有個乞兒站在原地，顯得不慌不忙。其他乞兒和他，是在城門外才遇上的，相互並不認識，所以也沒人去管他的閑事。
自己都還饑一頓飽一頓，哪裏有心情管他人的死活？
這世界，處處都透著冷漠和無情。
站在原地的乞兒，一身破爛得勉強遮體的衣服，似乎曾是套得體的勁衣，可現在已經成了襤褸布條，隱約還能看見，不少洗得黯淡的血漬。他身高近一米五，身體還算幹淨，但那稚嫩小臉卻汙花一片，根本看不清模樣。
隻是這乞兒的眼神，清亮中透出堅定與靈氣，和其他乞兒格外不同，不自禁就會吸引別人的留意。
正是宗陽。
他回來一路上，在溪水邊洗了個澡，又把勁衣上的血漬洗掉，接著卻又刻意把臉弄髒，這才趕了回來。
這麼做，就是假裝乞兒，為了不讓宗玄重和宗明軒認出來。
曾經在家時，他偶爾聽到人說起過，宗玄重幾人最近迷上了賭博，常去西市一家賭坊，他準備過去看看。如果兩人真被宗陽撞上了，正好是仇不隔夜，今晚就能把仇報了大半。
賭坊本身隻有兩層，卻是占地很廣，雕梁畫棟，金玉在外，極盡奢華。
“東風醉！”
招牌上三個大字龍飛鳳舞，有些意境。
門口佇立兩個鐵塔般的壯漢，勁衣橫刀，精肉虯紮，氣勢冷肅，顯然不是弱手。正見到宗陽要進門，他們一看宗陽的打扮，頓時撇嘴攔下。
“到別的地方要飯去！”
“你個乞兒，也不看看這是哪兒！滾滾滾！別在這壞了我東風醉的生意，再不走我們可就動手了！”
宗陽不慌不忙，伸手到懷裏掏出個錢袋來，掂量了兩下，裏麵銀子撞得嘩啦啦水響，看來分量不輕，然後平靜望向兩人。
“這……”
遇上這一幕，兩個壯漢麵麵相覷，頓時有些驚疑不定。
一個看著連飯都吃不飽的乞兒，居然掏出個極重的錢袋來，不去吃頓好的，卻想來賭博？