馬修悶哼一聲，手上用力一頂，希爾向後倒去，馬修緊跟上去掐住希爾的脖子，希爾則用吞星指著馬修的太陽穴。
馬修那龐大的握力讓希爾有些呼吸困難，希爾看著馬修冰冷的眼神，心想這個家夥真的要殺人？
打鬥瞬間結束。埃文說：“馬修，你在做什麼！”把馬修拉了回來。
雷歐在一旁幹看著，這時候才開口說：“好了，都要上戰場了，不要鬧別扭。”馬修看向雷歐的眼神並不友善，雷歐也不在意。
埃文說：“您說得對。馬修，道歉。”
馬修別過臉，裝作沒聽到。
埃文用力地跺了一下馬修的腳板，馬修“嗷”地叫了一聲，大聲地說：“對不起了！”然後一臉不爽地和希爾對視。
希爾笑著說：“燙不燙？”
馬修一扯嘴角，說：“疼不疼？”
埃文說：“希爾，明天集中的地方在赫爾墨區，你可別忘了。”
赫爾墨區，一個草坪上。
草坪上有幾束鮮花、幾件女性的裏衣，這是幾天前，一個後備團奔赴前線的時候，幾個女孩扔過來的，還有幾個大型篝火的餘燼。
在希爾到來之前，這裏的氛圍算不上嚴肅，也算不上歡樂。不算嚴肅，是因為有的士兵還殘留在昨晚篝火晚會的餘韻中，說不上歡樂，則是因為戰爭永恒的殘酷。
這是一個準獨立旅，人數在八千人左右，出發前給自己取了個好聽的名字，叫做“光明獨立旅”。
旅長是準將科茲默，是一位十一級的魂術師，赫爾墨區，其實就在他家的門口，而他自己就是一個大貴族。
不過科茲默準將，此時正麵臨一個十分煩惱的問題，他盯著一個被關在一個大鐵籠子裏，看書看得津津有味的人，臉上愁眉不展。
這個人因為犯了帝國法，被抓過來充軍。如果隻是這樣，那這個人並不值得他關注，問題是這個人的姓氏是“狄克”。
沒錯，這就是帝國堂堂的二皇子，托馬斯·狄克。
按理說，無論皇子犯了什麼罪，都沒有充軍的道理。這是皇帝陛下親自下的命令。不過皇帝陛下估計也了解獨立旅團的保障性和戰鬥力，因此沒把二皇子徹底地送到地獄之中。
不過已經算是在地獄門口徘徊了。
托馬斯看到默默走近鐵籠的科茲默準將，放下了手中的書，說：“你好，尊敬的科茲默準將。”
科茲默問道：“皇子，容在下問一句，皇子這次是犯了什麼事，陛下竟然把您關到籠子裏，甚至要送上前線？”
托馬斯微微一笑，說：“父皇覺得我的思想有改造的必要性，而我不過是說了一點見解罷了。”
科茲默驚訝地說：“您隻是說了一點見解，就要被送上戰場？要知道您以前就算欺蒙拐騙，也不過是到牢房裏坐上幾天。”
“嗬嗬，我想您是不會太了解的。”托馬斯說：“我跟父皇說的是，即使人民再開明，皇室賦予人民再多權利，操縱民意也是易如反掌的。”
“我想，這沒什麼奇怪的。”科茲默說。
“是的。比如政府想要發動對鄰國的戰爭，隻要宣傳鄰國如何屠殺獸人就行了，哪怕其實鄰國對待獸人比對自己人還要好。”
“我想這不可能。如果像您說的，人民那麼開明，政府還如何宣傳這些虛假消息，以使人民相信？”
“哪怕是信息流通發達的時代，人民無需勞作的美好國度，他們也懶得去鄰國自己求證。隻有少數人了解真相，大多數人隻會聽任政府各種渠道的狂轟亂炸罷了。”
“總結就是，政府希望大部分民眾持有某些偏見，他們好達到自己的目的。”
科茲默點點頭，說：“皇子，不得不說，您的看法很對，但是這是一個老練的政客必須知道的內容，我隻會替您高興。這應該不是您上前線的理由。”
“是的。”托馬斯說：“我被壓上戰場的理由，是跟父皇提到了人民必須高度自由之類的話。”
科茲默沉默了，轉而又笑著說：“您想得有點多了。”
托馬斯笑著說：“我想的太多了。”
希爾與埃文慢慢走近還在休整的隊伍，有看到向諸神訃告，請求自己平安的人，也有不斷用布擦著自己的武器的人。不過最吸引希爾的目光的，是一個關在囚籠中的男子。男子有著一頭金黃的頭發，臉上落著不少煙塵，衣服卻很幹淨。在喧囂的隊伍中，男子此刻正在安靜地看書。