從丐幫分舵出來，亦不過午時，煙花之地尚未營生。文竟一邊暗自思忖那乞丐的話，一邊踱步向城內最熱鬧的天福茶樓去了。那裏正時熱鬧非凡，三教九流皆有，文竟叫了茶，一邊想聽些消息，慢慢便聽出了些有趣的事情：譬如樓中樓現在的花魁是個名叫淩秋的不俗女子，琴棋書畫樣樣精通，與揚州太守之子，唐門少主皆有情愫，不過三天後的月圓之日才是有大事發生，說是有個豔溢水仙，羞殺世間女子，清靈冰綃的絕世男倌要作客樓中樓，拍賣他的初夜，就連當朝的九王爺和水棲宮宮主聞聲也要趕來揚州，隻為與這絕世佳人共度春宵。
文竟一聽到水棲宮，就不由伸長了脖子，可轉念一想，馬上又覺得荒唐，九王爺一貫風流做派，各色韻事不絕於耳，即便真要前來揚州買一個男倌人倒也不稀奇，可水棲宮近十年也未曾在中原有過大的動靜，更不用提那宛若世外高人般盤踞在水上宮殿的張若棲了，他怎會荒唐的要來揚州一家妓院，文竟越想越覺得不可，便也隻是聽聽不做多想。
待到申時一過，文竟便直奔去了花街，他不想大費周折前去夜探，怕還未想出周全對策便先驚擾了敵人，便以嫖客身份直接進去。樓中樓坐落南曲正中，碧瓦朱簷丹楹刻桷，有三層之高，院落很大，外表看去氣派十足。而進入樓中樓後，內裏裝潢更是金碧輝映，如王侯府邸一般。一個個女子倌人也都是瓊脂凝霜，碧眼靚妝，個個氣質不俗。文竟隨意點了個女子，坐下來和她聊了幾句，聽她意思，三日後卻是有位名喚瓊梳的絕世佳人要來這裏拍賣初夜，這個瓊梳早年曾在長安與洛陽一帶做唱，結識了許多達官貴人，九王爺也曾是入幕之賓。現下聽說瓊梳終於要拍賣初夜，便都蜂擁而至，三日後必會把樓中樓圍得水泄不通。文竟聊了會，就借著出恭的由子，在樓裏轉悠了一圈，這家妓院一共三層，但營生的卻隻有兩層，院內有座水池，水池西側還有幾座樓，就一個妓院來說，倒是大了些。他趁無人注意時，躍出圍牆進到湖的另一側，文竟的閉息功和輕功一向自負甚高，所以並不擔心被人發現，從水池西側的幾座樓開始，再到後院的一處小武場，他快速探查了一番，都未發現可疑。
回到那女子的房內，文竟又與她說了一會，裝作隨意的問了她樓中樓本家的事情，她含糊其辭，隻說本家總是不在樓中樓。眼看街道都已快黑成一片，文竟怕再坐下去就要留宿此地，便隻得匆匆離去。文竟兩手空空的出了樓中樓，花費了一百兩銀子，什麼可靠的消息都打探不到。他前思後想，除了樓中樓主樓的三層還有幾間黑燈的屋子未探尋，並未發現什麼可疑之處。文竟心內困惑道，“
丐幫說樓中樓與朝廷有關聯一事，如果九王爺要來樓中樓一事屬實，難不成他和樓中樓有甚麼關係，還是樓中樓根本就是九王爺的手下的一個幕府？那他如此大張旗鼓前來揚州又是為何呢？難不成真是為了買花魁？還有水棲宮的張若棲，他這個海上霸王一直隱匿於他的水上天地裏，十餘年來也從未出入過中原，現在卻突然傳出他的消息，到底是事出何因？”文竟想不清楚，便隻得打道回府。