五日後晌午。
莊三牽著一頭毛驢慢悠悠往天啻教山上走。
此時正值盛夏之際，這日日頭高掛，天青無雲，山路間傳來鳥語花香，遠處叢林蒼鬱，枝葉蔓披。莊三見此美景，詩興大發，便開始吟詩，吟了一路，到半山腰處，忽聞到一股燒焦的糊味。莊三嚇了一跳，以為今日驕陽似火，怕是把樹枝樹葉給燒著了，是以急忙奔去尋那抹味道，跑了近百來步，到溪流邊上，就見一人一隼正圍在一火堆旁，那一隼在那吃食，而那一人則打著赤膊聚精會神的烤魚！莊三走了過去，毛驢也跟著過去，那人抬起頭，嘴裏還咬著烤的黑不溜秋的魚，愁眉苦臉對著莊三支吾著，“烤糊了….有點硬.!”
莊三顰眉搖頭，不想多與他說話，牽著毛驢欲原路返回。但那人迅速將莊三攔住，且極大方地把烤糊的魚送到了他麵前，莊三拿著那跟黑炭一般的魚瞅了瞅，喉頭立即泛酸，忙將那魚推還給打赤膊那人。赤膊那人便拿過烤魚，嚼都不嚼就直接往肚子裏吞，邊吞邊問道，“樓中樓打聽到了嗎？”
莊三撫著自己的毛驢，點點頭道，“打探到了，樓中樓確實與朝廷有關，估計是隸屬於十四段，丐幫說的沒錯。另外，我自己派人調查了樓中樓是從何時起擴張，又從那裏起步…!”說著就從自己懷裏掏出了一牛皮卷，遞給文竟，“樓中樓主要勢力範圍分布在，青州，徐州，揚州和荊州，與十四段在這幾個地方紮設分處如出一轍。而且都是先有了十四段的分處，再有開設這些妓院花樓。”
文竟拿著地圖從上到下觀摩了好一會兒，微微道，“這麼說…..”
莊三已知文竟要說什麼，便接著他的話道，“對，基本上十四段與樓中樓的擴張和設立都是這三年左右的事，而且依地理位置來看，皆在這幾州的沿海臨河地段，想必都是為抗衡水棲宮做的準備。”
文竟納悶道，“小皇帝剛登基不到兩年，這麼算下來，是成帝（上一個皇帝）的旨意？難不成他死之前，就神通廣大的預知到水棲宮要造反？所以才派十四段做了這事？”
莊三道，“我看不是。這事應該是鍾離末一人擅自決定的，你想啊，依成帝性子，若真知道有此事，不說揮兵南下，也必然會在南麵臨海幾城內做好充足應戰準備，所以我尋思成帝是不知道這事。而鍾離末這人，與江湖草莽多有結識，沒準在水棲宮也有認識的朋友，所以隱隱知道這事，又見於水棲宮日漸強大起來，還交好各藩國鄰國勢力，自然擔心不已，興許就有了設立樓中樓的打算。”
文竟歎了口氣道，“你說這鍾離末身為大將軍，手裏連兵符也沒有，難為他當年赫赫戰功，卻隻能淪落在十四段裏當職，如今竟還要指揮去建甚麼妓院！”
莊三笑道，“朝廷這幾年施休養生息的舉措，重文不重武，兵力也裁減許多，鍾離末是一武將不受重視是自然。況且新皇帝登基以來，他更不被器重，不然憑他本領，對水棲宮這事一定有許多主張見解，可如今看來，大抵都未被皇帝采納。”
文竟一向最敬佩鍾離將軍，聽他不被重用，不免惋惜道，“唉，可惜他一身本事，當年擊退大宛，平西涼戰亂，奪回了好幾座城，救了那麼多人……算了，不提這個，你繼續說下去。“
莊三便道，“三年前，南方患水災，鍾離末向成帝請旨修葺南方幾座城內的街道衢巷，應該就是那時候，他便有了計劃。等成帝下旨同意後，鍾離末就著手開始了，一麵設立十四段分部，一麵又建樓中樓。我覺著，做妓-院花街這類，雖上不得台麵，也沒太大實用，但是各路江湖人物魚龍混雜其中，打探傳遞消息是最隱蔽最靈通了。而且，做這類買賣還有先決優勢，那就是，若訓練好妓-女小倌的身手，到時在閨房內殺哪個權貴或哪個敵派頭領，可真是輕而易舉了。“
文竟覺得這話有幾分道理，又想到胡堂主，便道，“這麼說，呂堂主（開篇第一章）的死，也是因為與水棲宮有關，才被樓中樓盯上…..“