楔子
公元617年，恭帝楊侑退位，隋滅。公元618年，李源登基，是為唐開元大帝。大唐盛世即將開始，殊不知看似平靜的朝廷埋伏著許多危機……
武德七年，長安太極宮。恢宏的朝殿上，李源端坐在龍椅上，神色威嚴，肅聽大臣們的進言。這位久經沙場的老人仍然精神奕奕，眼神深邃，仿佛整個天下都在他的掌控之下。
“退朝——”皇帝起坐，抖了抖袖子，走向偏殿。
“事情進展得如何了？”李源一邊喝茶一邊批閱奏章。
“回皇上，這起案件聽說是京城最富有的珠寶商高鏗在主導。”
“高鏗？他是什麼來曆？”
“聽說他原本是一個小商人，八年在運河邊撿到一隻玉兔，以後啊，他的生意就火了起來。他的玉榮齋是京城最有名的珠寶行。”
“玉兔？”“是，皇上，聽說隻有三隻腳……”“三隻腳？難道是……”
“皇上，您說是……”李源瞥了單寶福一眼。“皇上恕罪，奴才多嘴”，單寶福看見皇帝一個不經意的眼神，立馬知道自己觸犯皇尊，急忙跪下求饒。
對於跟了自己十幾年的單寶福，李源也沒發作，說道：“好了，起來吧，告訴你也無妨。”李源想，跟在自己身邊的人，要為自己辦事，這點事讓他知道反而有利。
“朕曾經見過這隻玉兔。小時候娘曾帶我去過皇宮，那是還是隋代剛建立，朕的姑父，就是隋的開元皇帝楊堅給朕看過這隻玉兔，他告訴朕，這隻三腳玉兔對他的意義非凡，在他起兵篡位之時，一位白須老道人送給了他這隻玉兔，沒想到，篡位成功，馬上就建立了隋朝。他認為這隻玉兔是神奇之寶，聽說其中有非一般的玄機，可姑父也沒參透。光光這隻玉兔就能建立一個隋朝，若參透玉兔中的奧秘，那麼可助皇朝榮傳萬代!可是楊氏沒這個福分，玉兔在楊廣手裏就丟失了。”
李源呷了一口茶，繼續說道：“楊廣貪圖女色，虛偽庸俗，還大興土木，讓百姓受苦，正巧他在運河吃喝玩樂時丟了那隻玉兔。哼，這個是他的懲罰！所以，你瞧，沒多久，隋就滅亡了，取而代之的是我們李氏王朝。哈哈哈……”李源一想起自己為建立李氏王朝而取得的榮耀，興奮不已。但歡笑聲突然停止。“沒想到啊，這隻象征興榮的寶貝竟然落到了高鏗手裏，怪不得……不行！朕要將它奪回來，讓曆史皇朝沐浴與天一般長久的光輝！”這時，李源的眼中露出向往，閃爍著沉醉與貪婪。
“皇上英明！”單寶福假假地笑著，盡量應和這這位野心不小的皇帝。“朕要親自去尋回那隻玉兔！這兒就交給善兒和韓尚書。你安排下去，千萬不能透露朕離宮的消息，否則！”李源冷靜下來，部署著一切。
“是，皇上。”