矮子說了這句向大家挑戰的話之後，就靠在帆布椅上，擺出一副自以為是和嚴陣以待的神氣。誰也沒有答話。他們都習慣了這個矮子的急躁莽撞，說話聳人聽聞的脾氣。
“我再講一遍，這是他當著我的麵說的，他說有一位小姐，一個你們都不認識的女人，是一隻狗。他非常粗魯地說她就是一隻狗。我認為，無論誰，隻要是一個男子漢，就絕不可能用這樣的話來稱呼女人。”
道森醫生泰然地抽著他的黑煙鬥。馬裘斯，用胳膊摟著屈起的膝蓋，注視著一隻飛翔的海鷗。斯威特，在喝完了威士忌加蘇打水之後，東張西望地找船上的茶房。
“我問你，特列洛爾先生，哪個男人能把一個女人叫做狗？”
特列洛爾正好坐在他旁邊，給他這樣突如其來地一問，不由吃了一驚；他簡直搞不明白自己有什麼地方不對勁，讓這個矮子認為他能把一個女人叫做狗。
“照我看，”他開始吞吞吐吐地回答，“這……唔……就得看……唔……那個女人自己了。”
矮子大吃了一驚。
“你的意思……？”他的聲音有點發抖。
“就是說，我見過不少壞得跟狗一樣——甚至更糟的女人。”
一陣長久的痛苦的沉默。那個矮子給這種粗魯殘酷的答複弄得十分沮喪。他臉上帶著說不出的痛苦和悲哀。
“剛才，你提到過一個出言不遜的男人，而且表示了你對他的意見，”特列洛爾用冷靜、平淡的口氣說道：“現在我要跟你講起一個女人——對不起——是一位小姐；等我講完了，我要請你對她也表示一下意見。我姑且把她叫做卡魯小姐吧，主要因為她不是這個姓。事情發生在一條東方公司的船上，離現在不過幾年光景。”
卡魯小姐很漂亮。不對，這樣說還不恰當。她簡直是驚人。她很年輕，而且是一位小姐。她父親是一位高級官員，他的名字，如果我說出來，你們立刻全都知道。當時，她正跟她母親和兩個女傭人一起到東方去找那位老先生，至於究竟到哪裏，那就隨你們猜好了。
她呀，恕我重複，簡直是驚人。隻有這個字眼才合適。要形容她，哪怕是最普通的形容詞，都得加上一個“頂”字。她無論做什麼事，都比任何女人，以至大多數男人，更勝一層。唱歌，遊戲——嘿！——那就像從前哪一位修辭學家說老拿破侖一樣：所向無敵。遊泳！她要是公開表演，準能名利雙收。有一種很難得的女人，如果脫下各種衣服，不加打扮，換上簡單的遊泳衣，反而會顯得更美，她就是這樣的女人。講到服裝，她簡直是一位藝術家！
就說她的遊泳吧。論體格她稱得上十全十美——你們也懂得我的意思；我不是指像雜技演員一樣，肌肉粗壯，而是線條優美，身材苗條，肌膚柔軟。此外，還得加上強壯有力。至於她怎麼能具備這些條件，那可真是不可思議。你們都知道一個女人的胳膊有多麼的神妙——我的意思是說前臂；那樣圓圓的，肌肉豐滿，經過小小的肘子到柔軟結實的手腕，很美妙地一路細下去，腕子很小，然而是那樣不可思議又小又圓又有力。這就是她的胳膊。可是，如果你瞧見她遊泳，瞧見那種飛快的英國的自由式，唔——好吧，盡管我也懂得解剖學、運動這一類的事情，要問她怎麼能遊得這個樣子，對我來講，仍然是一個謎。
她能夠在水下待兩分鍾。我用表計算過。船上的人，除了鄧尼森，誰也不能像她那樣，一個猛子紮下去拾起那麼多銅板。船頭的主甲板上有個大帆布水池，裝著六尺深的海水。我們常常朝裏麵扔小錢。我曾經看到她從艦橋上跳下去——單是這樣也不容易——她能鑽到六尺深的水裏，把零零落落分布在水池底上的小錢，一下子撈上四十七個。鄧尼森這個不大說話的英國青年，在這一方麵也隻能和她比成平手，從來沒有勝過她。
說她是海洋裏的能手，這當然不成問題。不過她也是一個陸地上的能手，一個馬上的能手——一個——她簡直是一個無所不能的女人。你如果瞧見她換上優雅的衣服首飾，露出無限溫柔，在五六個熱烈追求她的男人包圍之中，懶洋洋地全不把他們放在心上，或者運用她的機智來馴服他們，作弄他們，以至刺痛他們，你就會認為，她生來就是為了擺布他們的。遇到這種時候，我總是要回憶到她從遊泳池底撈上四十七個小錢的情形。她就是這樣一個神奇的女人，無論幹什麼都很出色。
她迷住了她周圍的每一個男人。她迷得我——我說出來也不怕難為情——她迷得我也像其餘的人一樣跟在她後麵。無論年輕的小鬼，或者照理應該世故較深的頭發灰白的老家夥——嘿，隻要她吹聲口哨，他們全會跑過來，纏在她裙子周圍，搖尾乞憐。其中有一個討人歡喜的中年人，他恐怕隻有在卡魯小姐下了逐客令，叫他回到自己的地方去的時候，才記得他的老婆也在船上。