蕭夫人登台笑客逢醜父易服免君話說荀林父用郤雍治理盜賊，羊舌職估計郤雍一定不得善終，林父詢問原因。羊舌職回答：“周的諺語說：‘察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。’依靠郤雍一人的偵察，不可能捉到所有的盜賊，而盜賊聯合起來，反而可以收拾郤雍，這樣還有不死的？”沒到三天，郤雍偶爾在郊外行走，有十多個盜賊，群起而攻之，砍掉了他的腦袋。荀林父憂憤成疾而死。晉景公聽說了羊舌職的話，召見他說：“你預料郤雍的話太準了！那麼治理盜賊用什麼計策？”羊舌職說：“你以智謀對付智謀，就像用石頭去壓草，草必然尋空隙生長。用暴力對付暴力，就像用石頭擊石頭，都要撞碎的。所以平息盜賊的方法，在於感化思想，使他們知道廉恥，而不是捉的越多越好。您如果挑選朝中最善良的人，讓他的榮譽在所有人之上，那些不善良的人自己也會變好，那樣盜賊不是不足為患了嗎？”景公又問：“當今晉國誰是最善良的人？你推舉一下。”羊舌職說：“誰也不如士會。他的為人，言依於信，行依於義，和而不諂，廉而不矯，直而不亢，威而不猛。大王一定要用他。”等到士會平定赤狄回來，晉景公把狄的俘虜獻給周王，並把士會的功勞，報告給周定王。定王賜士會■冕之服，封為上卿，便代替了林父的職位，為中軍元帥，並且還加任太傅之職。把範的地方改封給他，這就是範氏的由來。士會把緝盜的法律，全部除掉，專以教育感化來勸民為善。於是奸民都逃到秦國，再沒有一個盜賊。晉國終於得到治理
這時，景公又有了當盟主的打算，謀臣伯宗進言說：“先君文公時，在踐土第一次會盟，各國都敬從。襄公又在新城為盟主，哪個國家都沒二心
自從令狐失信，才開始惹惱秦國。等到齊、宋兩國殺國君，我們不去討伐，山東各國，便輕視晉國而依附了秦國。到救鄭國沒成，救宋國未果，又失去了兩國。晉的下屬，除衛、曹等已經寥寥無幾了。齊、魯是天下的希望，君主要恢複盟主的大業，莫不如和齊魯兩國親近。何不派人去這兩國行聘禮，以聯絡感情，等待他們與楚國破裂，便可以得誌。”晉景公認為他說得對，便派上將軍元帥郤克，去魯國和齊國，並帶去很豐厚的禮物
卻說魯宣公因為齊惠公定位的緣故，恭謹地奉事齊國，定期朝拜和送禮
至頃公無野繼位時，還是遵循規矩，未曾缺少過禮節。郤克到魯國行聘禮完畢後，告辭要去齊國，魯國此時也到了去齊國行聘禮的時間，便派上卿季孫行父同郤克一同啟程。才到齊國郊外，隻見衛國上卿孫良夫，曹國大夫公子首，也去齊國行聘禮。四人相見，各道來由，不期而會，可謂誌同道合了
四位大夫住在公館。第二天朝見齊侯，各致君主的美意。敘禮完畢，齊頃公見了四位大夫的容貌，暗暗稱奇，說：“大夫暫請回公館，容我設宴招待。”四位大夫聽後，退出朝門
頃公入宮，見到母親蕭太夫人，忍不住笑了。太夫人是蕭君的女兒，嫁於齊惠公。自惠公死後，蕭夫人日夜悲泣。頃公很孝順母親，每件事都想使他高興，即使閭巷中有可笑的事，也一定要形容講敘，以博得她的一笑。這天，頃公光笑，不說明緣故，蕭太夫人問：“外麵有什麼樂事，高興成這樣子？”頃公回答：“外麵沒有什麼可笑的，隻看見一樁怪事。今天有晉、魯、衛、曹四國，各派大夫來行聘禮。晉大夫郤克是個瞎子，隻用一隻眼睛看人
魯大夫季孫行父，是個禿子，沒有一根頭發。衛大夫孫良夫，是個跛子，兩腳一高一低。曹公子首是個駝背，兩隻眼睛隻是看地。我想人生得病，五形四體，不全的是有的。但是四人各占一種疾病，又同時來到我國，堂上聚著一班鬼怪，豈不可笑？”蕭太夫人不信，說：“我想觀看一下可以嗎？”頃公說：“使臣到來，公宴後，按慣例還要分設小宴。來日兒命人在後苑設宴，諸大夫赴宴，必須從崇台之下經過。母親登上高台，放下帷帳偷偷地觀看，有什麼難的？”略過公宴不提，單說私宴，蕭太夫人已在崇台之上了。以前的慣例，使臣來到，凡是車馬仆從，都由主人供應，以使客人暫時休息。頃公的意思是要讓母親一笑，便在國中秘密地選出瞎、禿、跛、駝各一人，讓他們分別為四位大夫駕車。郤克瞎，即用瞎子為馭手；行父禿，即用禿子為馭手；孫良夫跛，即用跛子為馭手；公子首駝，即用駝子為馭手。齊國上卿國佐勸諫道：“朝聘，是國家的大事。賓恭主敬，敬才成禮，不可當兒戲。”頃公不聽
車中兩瞎、兩禿、雙駝、雙跛，行過台下，蕭夫人掀開帷帳觀望，不覺大笑，左右侍女，無不掩口，笑聲直傳到外麵
郤克剛見到馭手是瞎子時，也認為是偶然的事，不以為怪。等聽到台上有婦女嬉笑之聲，心中大疑。草草喝了幾杯酒，急忙起身，回到館舍，派人盤問：“台上是什麼人？”回答：“是國母蕭太夫人。”一會兒功夫，魯、衛、曹三國使臣都來告訴郤克，說：“齊國故意選駕車的人，戲弄我們，以供婦人觀看恥笑，是什麼道理？”郤克說：“我們好意來修好，反被他們侮辱，如果不報此仇，就不是大丈夫了！”行父等三人齊聲說：“大夫如果興師伐齊，我們回去都奏知本國君王，傾國相助。”郤克說：“眾大夫果然都有這心思，便應當歃血為盟。伐齊之日，有不竭力共事的，讓神靈處死他！”四位大夫聚在一起，商量一夜，直到天明，不辭齊侯，競自登車，命馭手駕車飛馳，各還本國去了。國佐歎道：“齊國憂患從現在開始了！”史臣有詩雲：主賓相見敬為先，殘疾何當配執鞭？台上笑聲猶未寂，四郊已報起烽煙
這時魯卿東門仲遂，叔孫得臣都已故去。季孫行父為正卿，執政當權
自聘齊被笑而歸後，發誓報仇。聽說郤克向晉侯請兵，因與太傅士會意見不一樣，所以晉侯沒答應，行父心中急躁，便奏知宣公，派人去楚借兵。值楚莊王旅病逝，世子審繼位，才十歲，稱為共王。史臣有稱讚楚莊王的詩一首：於赫莊王，幹父之蠱；始不飛鳴，終能張楚。樊姬內助，孫叔外輔；戮舒播義，衂晉覿武。窺周圍宋，威聲如虎；蠢爾荊蠻，桓文為伍！楚共王因有喪事，推辭不予出兵。行父正在憤懣之際，有人自晉國來說：“郤克日夜向晉侯說伐齊之利，不伐齊難以稱霸諸侯，晉侯被迷惑了。士會知道郤克主意不可改變，便告老讓權。現在郤克為中軍元帥，主持晉國的事，不久，要興師報複齊侯了。”行父大喜，便派仲孫之子公孫歸父到晉國行聘，一來答謝郤克之禮，二來商訂伐齊的時間。魯宣公因仲遂而得到國君的位子，所以寵任歸父，對他另眼相待。當時魯國孟孫、叔孫、季孫三家，子孫多而且興旺，宣公常憂慮此事。預料自己子孫必為三家所欺淩，便於歸父臨行之日，握住他的手私下囑咐：“三桓日見興盛，公室日見衰弱，你是知道的