這是個小城，叫林城。離京畿不遠，城裏隻有一家藥鋪，藥鋪的名字叫做回春。
藥鋪的主人姓葉，所以城裏人也叫這藥鋪叫葉家藥鋪。
藥鋪隻有一個大夫，城裏人都叫他葉大夫。
葉大夫年紀大約二十五六，長得很白淨，五官說不出的好看，隻是人總是冷冷的，像是對什麼都不是很上心的樣子。有女客上門，也隻是請去內室奉茶，把脈時目不斜視，他隻管開方子把脈，接待客人都是由那個叫白術的小學徒出麵。
葉大夫的醫術很好，這是出了名的。這幾年來，不管什麼疑難雜症，隻要送到葉家藥鋪，讓白術去了後堂，葉大夫走出來，往那張太師椅上一坐，垂下那眼尾上翹的漂亮眼睛，伸出一隻修長白淨的手來，往病患手腕上一搭，沉吟片刻。再讓白術請了筆墨來，開個方子，抓幾味藥，病患和家人就盡可放心了。
當然，也有意外的時候。
前年縣令家那個紈絝公子，不知衝撞了那路邪神，變得呆呆傻傻的，茶不思飯不想，每天水米不進，半個月就瘦得隻剩下一把骨頭，隻知道每天往樹上爬。傳言都說，縣令公子怕是得了瘋病。縣令夫人急了，讓家仆把公子綁了，送到葉家藥鋪來。葉大夫隻號了一號脈，就讓白術送客，說：“這病我治不了……”
縣令夫人不肯罷休，一會求著葉大夫開方子，一會威脅要拆了葉家藥鋪，葉大夫隻不理她，說：“我是大夫，醫不了心病。”
縣令大人無奈，懸賞下來，另找能人異士來治縣令公子的病。過了兩天，一個穿著黑衣的英俊男子來揭了榜，說來也奇怪，縣令公子一見他，人就清醒了兩分，最後不知怎的，竟然真的治好了。更可喜的是，折騰了一會，人也上進了，說是要出去遊學，過了半年，回家一看，人精神多了。脾氣也好了，再也沒當街攔過哪家的姑娘了。
縣令大人喜出望外，對那男子千恩萬謝，那男子不肯收報酬，說是山裏人，不喜歡這些金銀東西。縣令隻好開了城裏的門禁。以前山裏人進林城賣柴炭山貨，進出城門，都是要交上一個銅板的。打那之後，就不用交了。
林城三麵環山，尤其是南麵的一座玉屏山，更是一座名山，鍾靈毓秀，至今還有不少狐妖鬼怪的傳說是出在那山上的。
開了門禁之後，進林城賣山貨的山裏人，就漸漸多了。
阿虎就是那時候出現在葉家藥鋪外麵的。
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阿虎是個賣柴的小夥子。
他也是山裏人。
開了門禁之後大概半個月，有一天，葉家藥鋪外麵忽然多了一擔巨大的柴，一捆就有一個大漢合抱粗細，捆紮得緊緊的，都是玉屏山上才生長的手腕粗的硬柴。
賣柴的是個長得虎頭虎腦的青年，濃眉大眼，又高又壯，笑起來憨憨的。
他說他叫阿虎，家住在玉屏山上，是個獵戶，春天不能打獵，隻好賣柴。
阿虎的脾氣好，人也長得精神。做事勤快，每天天不亮，他就擔了柴進城了。笑眯眯地站在葉家藥鋪門口賣柴。
其實葉家藥鋪這附近不算熱鬧，真正做生意的地方在城南，但是阿虎偏偏就每天守在葉家藥鋪門口，引得許多人專程趕到葉家藥鋪門口來買柴。
別人問他，為什麼守在這地方，他也隻是摸著頭，看著葉家藥鋪的門憨憨的笑。
葉大夫冷麵冷心，有時候有姑娘來看病，被冷得蔫蔫地，從藥鋪裏出來，迎麵看見這麼精神的一個小夥子，心情就又好了。
有時候葉大夫沒事，偶爾出門來看看，那時候，阿虎必定是目不轉睛地盯著葉大夫看，要是葉大夫被他看得不耐煩，瞪他一眼，他也不生氣，而是對著葉大夫，燦爛地笑著。
阿虎的柴都是好柴，又幹又硬，經燒，葉家藥鋪有時候也買他的柴，買一大捆，能用上一個月。有一次，買了一捆，隻用了半個月，白術小心翼翼地過來叫阿虎，說是葉大夫要見他。
阿虎笑眯眯地進去了，被葉大夫一頓好罵。原來阿虎這次砍的是軟柴，不經燒，把葉大夫的藥熬壞了，葉大夫氣得不行，專門叫了他過去罵。
葉大夫皮膚白，平時臉上都是冷冷的，生氣的時候，臉頰上飛起兩抹紅，襯著那上翹的眼角，說不出的好看。
阿虎看呆了，怔怔地任由他罵，葉大夫罵累了，把他趕了出去，叫了白術來掃地。
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阿虎被罵了一頓，擔著自己的扁擔，垂頭喪氣地回到山上，半路上跳出個白衣公子，還是春天，搖著一把折扇，笑得狐狸一樣，問他：“呆子，今天怎麼樣啊，見到你的葉大夫沒啊？”
阿虎很沮喪：“你教的辦法一點用都沒有，他把我罵了一頓。”
狐狸問清了原委，笑得眼彎彎：“誰說用軟柴沒用，你看，他這不是和你說話了嗎？”
阿虎撓著頭，恍然大悟：“是啊，他和我說了不少話，還問我‘你這生意還想不想做下去’，他這是在關心我嗎？”
“就是嘛！”狐狸狡黠地笑：“我教的方法還是管用的嘛！”
“那我明天怎麼辦呢？賣硬柴給他嗎？”
“非也非也。”狐狸文縐縐地搖著扇子：“你把耳朵湊過來，我告訴你。”
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葉大夫最近心情很不好。
他覺得，這都是因為天天在自己家門口賣柴的那個叫阿虎的傻子。
那傻子，人長得五大三粗就算了，嗓門也大。每天天不亮就在那吆喝，不就是兩捆柴，誰不知道你天天在那賣柴，吆喝個什麼勁，活該你每天走十幾裏山路，活該被那些三姑六婆克扣你的錢。
這就算了，天亮了，吆喝完了，又開始聊起天來了，一會是這家姑娘送個手絹，一會是那家的大娘過來問家世背景，顛來倒去就那幾句，聽得耳朵都起繭子了。什麼家住玉屏山，祖祖輩輩都是獵戶，父母雙亡，一個人獨住。什麼謝謝姑娘好意，我沒有流汗。心上人？什麼是心上人？我已經有喜歡的人了……
活該你娶不到媳婦，那些姑娘喜歡你，都是瞎了眼，最好一輩子都娶不到媳婦，賣一輩子柴，每天挑兩捆那麼大的柴，壓死你！
但是，今天早上，吆喝聲卻沒出現。
葉大夫在床上翻了四五個身，起床喝了兩次茶，還是沒聽到吆喝聲。
難不成是生病了？
活該！
讓你每天天不亮來賣柴，天亮之前寒氣最重，以為身子壯就不怕？想得美！鐵定是感染風寒了，說不定正躲在玉屏山的小木屋裏病得下不來床呢。
葉大夫幸災樂禍地想著，自己起了床，叫白術，想讓他問下在玉屏山上的采藥人，有誰認識那個賣柴的。
白術倒是聽話，馬上就跑進來了，身後還帶著一個人，正是背著背簍的采藥人。
葉大夫睜大了眼睛，死死瞪著跟在白術身後的，“采藥人”阿虎。
“葉大夫，這個是不是燈籠草啊？”
“葉大夫，這個是連翹對吧？”
“葉大夫，這個馬兜鈴我是整棵拔出來的，給你種在院子裏啊……”
隔了一會，那大嗓門的聲音又小心翼翼地叫：“葉大夫……”
葉大夫忍無可忍，把手上的藥草往藥櫃上一摔：“又怎麼了？”
被吼了的憨厚青年還是笑眯眯的，遞過來一捧鮮紅的，還帶著點露水的野果子。
葉大夫惡聲惡氣：“這又是什麼藥？”
青年不好意思地對著他笑：“這是我在山上采的莓子，鳥兒都喜歡吃這個。”
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阿虎成為采藥人，已經四五天了。
這小城裏隻有一家藥鋪，就是葉家藥鋪，隻是因為靠近玉屏山，有不少珍貴藥材出產，所以京城裏常有藥材行來林城收藥，林城的采藥人不少，還分了幫派的，有時還因為地盤的事打起來。
葉家藥鋪的收藥收得不多，隻是雜得很，所以和幾個采藥人都有生意，還常常買不到想要的藥。但是，阿虎來了之後，葉家藥鋪再沒缺過藥了。
玉屏山上多懸崖深澗，那些名貴藥材，不是生長在百丈高崖上，就是長在瘴氣密布的穀底，尋常采藥人鮮少能采到一兩株，偏偏阿虎這個半路出家的采藥人，每次總是采了些世間罕見的藥材來，兩尺多高的龍膽花，半尺長的野山參，巴掌大的靈芝，熟得通紅的還魂果……
那些藥材行的人，全被他引了過來，圍著他打轉，好說歹說，要他把藥賣給自己。阿虎雖然呆，卻也死心眼，不管那些人怎麼漫天開價，他隻肯賣給葉家藥鋪。
葉大夫對他的呆樣很看不上眼，罵了他幾句，把藥都收了，帶著他去內室拿錢，阿虎跟在他後麵。
“葉大夫，你給我一貫錢算了……”
葉大夫挑著一雙細長眼，瞪他：“怎麼，擔心我沒錢？”
阿虎被他瞪得紅了臉，不敢說話了。
白術鬼心眼多，去和葉景然說：“葉大夫，我們這樣，低價買他的藥，高價賣給藥材行，反正他也不知道……”
葉大夫也不說話，隻瞥了他一眼，白術就機靈地閉了嘴。
開什麼玩笑。
阿虎雖然老實，卻也是隻給他葉景然一個人欺負的，別人想都別想！
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阿虎采了半個月藥之後，葉家藥鋪做起了生意。
沒辦法，別的采藥人都是往深山老林裏麵一鑽，十天半個月才出來，他卻一天一趟，把玉屏山上的藥材往葉家藥鋪裏搬。他不累，但是葉景然的家底都快買藥買光了，葉大夫平生最好麵子，是絕不會承認自己沒錢了的。
這天，眼看他又背著他那一簍子藥來了，葉大夫隻覺得頭疼，把他藥拿出來，挑挑揀揀，嫌棄他的藥不好，不肯要，凶了他幾句：“你自己去外麵賣吧，我不要了！”