寒梅
瓊和珍妮一起在孤兒院長大，是形影不離的好朋友，現在她們在曼哈頓大道一個叫格林的富翁的資助下，都還在讀大學。
瓊每個周末下午到紐約富人區的126號別墅，給詹姆斯先生讀讀報、念念書，或者陪他聊天。而珍妮則在街角的咖啡屋裏找一個靠窗的座位，邊喝咖啡邊看書，等瓊出來。說實話，瓊一點也不喜歡陰沉古怪的詹姆斯先生，隻不過這份報酬豐厚的工作是孤兒院安排的，她不便推辭，而且詹姆斯先生的私人助理約翰，是個可愛的小夥子，他深情的眼神真讓瓊著迷，最近，他還送給了瓊一本厚厚的普希金的愛情詩集，瓊知道自己恐怕是愛上了約翰，可她沒有把這件事情告訴任何人，包括珍妮。
這天，詹姆斯先生又開始對著瓊發脾氣，瓊認為這老頭最需要的是去看看外麵的世界，呼吸一下新鮮的空氣，於是不顧他的怒吼反對，自作主張地推著他的輪椅，走上了街道。
明朗的陽光讓詹姆斯先生漸漸平靜了下來，他就像個聽話的孩子，仔細聆聽著瓊從小到大對這個富豪住宅區的遐想和猜測：“住在這裏該有多麼幸福啊，衣食無憂，每天睡覺前還能吃上最喜歡的美味甜品，或者一個冒著熱氣的蛋糕。更重要的是，我想，格林先生或許也住在某一座房子裏……”
“格林先生是誰？”詹姆斯突然打斷了瓊的話。
“是資助我上學的一個富翁，可是我從沒有見過他。”
“像你這樣的孩子多嗎？”詹姆斯的口氣一轉。
“多，很多，將來我工作了，有了錢，先要幫助那些孩子，詹姆斯先生，你那麼有錢……”瓊感到了唐突，自動卡住了。
“哼，”詹姆斯冷笑了一聲，“我捐錢出去，會有多少用到孩子們身上呢？多半進了個人的腰包，我可不想做什麼慈善家。我累了，推我回去。”
瓊不再說什麼，這個老頭是絕對想不到哪怕一點點的資助對於像她，像珍妮這樣的孩子意味著什麼。
回到別墅，瓊給老頭念了一段普希金的詩，可剛開個頭，老頭就微微皺了眉，說：“你戀愛了？”瓊連忙否認，老頭瞥了她一眼：“我嗅到了愛情的味道。”
傍晚時分，瓊剛打算離開的時候，老頭突然犯了哮喘病，呼吸困難，滿臉發紫。瓊嚇壞了，立刻打電話叫急救車，然後通知了約翰。等在醫院裏把老頭安排妥當了，約翰送瓊回學校，要分手的時候，約翰突然問道：“你喜歡我是嗎？”瓊吃驚極了，但還是使勁點了點頭。
“瓊，你聽我說，我也愛你，我有個計劃，我現在掌握著詹姆斯所有財產，瓊，我們遠走高飛吧，從此遠離這種任人差遣的日子。”
瓊受了驚嚇似的後退了一步，連連搖頭：“你是說帶著他的財產走，不，不！”瓊痛苦極了，她一直等待著約翰的表白，但沒想到等來的卻是這樣無恥的請求，她開始有些憤怒了。
約翰看著瓊的反應，露出了微笑：“親愛的，我剛才那樣說，是為了試探你，你知道嗎？現在的女孩都一心想做灰姑娘，穿上水晶鞋，一步邁入豪門，我真高興我愛的姑娘是如此善良，心地純正。”瓊又驚又喜，盡管這一幕像電影一樣令人難以置信，可她還是很高興自己沒有看錯人。
詹姆斯自從住院後，變得越來越依賴瓊，管家說隻要瓊遲到一會兒，他就暴躁不安，他習慣在她輕聲的朗誦聲中吃晚飯、想心事，甚至和瓊討論他死後的問題，這讓瓊有些惶恐不安，詹姆斯對她似乎有超乎尋常的關注和依賴，瓊弄不明白為什麼，卻隱隱地有些害怕詹姆斯會在自己身上動什麼花招，這些有錢人的心思有誰能摸透呢？可是一想到有約翰在，她又覺得安心了。
珍妮對瓊的這些秘密一無所知，不過她也有個秘密。兩個月前的一天，珍妮在街角咖啡屋正全神貫注地讀著一段美文，一個小夥子突然走到她的麵前，微笑著說：“請問幾點了？”
“差一刻六點。”珍妮回答。
“我叫傑克。”這個英俊爽朗的男孩沒有走開的意思。