蒼茫的大山裏到處盛開著紅豔豔的山桃花。在彌彌漫漫的花叢中有一座茅屋，東屋裏住著三個男人——老石匠和他的兩個徒弟，西屋裏住著老石匠的獨生女兒。大徒弟叫牛山，人亦如牛，話極少，心裏卻極有門道，跟師父學藝很專心。老石匠很喜歡牛山。二徒弟叫馬川，聰明、機靈，做活利落。老石匠也很喜歡馬川。老石匠的女兒叫山桃。生她時正是陽春三月，門前的山桃花一片燦爛，娘就給女兒取名山桃。山桃十歲時，娘閉上眼撒手西去，老石匠嬌嬌地把山桃撫養大。山桃出落得花朵兒般鮮豔，老石匠視愛女如生命，從未讓女兒受過半點兒委屈。山桃極懂事，對老爹百依百順。牛山和馬川都很喜歡山桃，都把山桃當成親妹妹。山桃也很喜歡牛山和馬川，把兩位師兄看作親哥哥。
這座山上的石頭質地特好，背陰處石質細而綿軟，適於精雕細琢，北山向陽石質堅硬，適於打造農家石器用具。方圓二百裏莊戶人家的石碾、石磨、豬槽、馬槽、石碌碡、石滾和墓碑、石象牲和城裏的石牌坊、寺廟的碑刻，均從這座山裏運出。老石匠十八歲進山跟師父學藝，以後再也沒離開大山，風霜雪雨幾十年錘鏨相伴。老石匠身懷絕技，帶著兩個徒弟常年累月地忙碌，鑿刻著滄桑歲月。在山桃十八歲這年，老石匠一病不起，彌留之際將女兒和兩個徒弟叫到跟前。山桃淚水漣漣，兩個徒弟淚如泉湧。老石匠氣喘噓噓地說：“你們別哭，有件事跟你們商量……”三個年輕人止住了哭聲，老石匠望一眼女兒說，“山桃，你喜歡兩位師兄嗎？”山桃說：“喜歡。”老石匠又問兩個徒弟說，“你們喜歡山桃嗎？”兩個徒弟齊聲說：“喜歡。”老石匠說：“好。我想把山桃的終身托付給你們師兄弟之一，但還要看看你們兄弟倆誰和山桃有緣分。我有一對寶物，是我的師父送給我和山桃娘的定情物。師父將獨生女兒嫁給了我，就是山桃娘。山桃娘過世早，我將那一對寶物藏了起來，我死後，你們兄弟倆誰找到那一對寶物，誰就娶山桃……”
老石匠死後，牛山和馬川將師父葬在師父的師父的墳腳下，與山桃娘合墳並骨。
牛山和馬川開始默默地尋找“定情寶物”。兩個人費盡千辛萬苦在大山裏尋找了兩年，卻一無所獲。到了第三年清明節這天，山桃要到爹娘的墳前燒錢化紙。馬川對牛山說：“師兄，你在家裏照顧營生，我陪山桃去師父的墓地，也順便給師父燒些紙錢，盡盡你我對師父的一番心意。另則，萬一師妹悲痛過分也好有個照應……”牛山說：“師弟此言甚是，現在隻有咱弟兄倆是師妹的親人，理應把師妹照顧好。”
馬川擔著祭品陪山桃來到師父的墓地。馬川把幾炷線香點燃，對著師父的墳塚躬身揖拜後，便將點燃的香往墳前的石香爐中插。可是，剛插進香爐內的細沙中，香頭在沙中觸到硬物，幾炷線香全折斷了。馬川將手伸進細沙中把沙中的硬物挖出來——原來是一對銀鐲！馬川很驚訝，便扭過頭喊山桃：“師妹，你來看看！”馬川一邊喊著便把銀鐲遞給了山桃。山桃接過銀鐲，見銀鐲打造得很精致，上麵的花紋圖案非常美觀。山桃讚歎不己又有些奇怪，這墳塚前的石香爐本為祭祀燒香之用，哪裏來的銀鐲？山桃把玩多時，猛然間發現銀鐲內側鐫刻著兩個娟秀的小字：“天緣”。山桃心裏一驚——莫非這就是兩位師兄苦苦尋找兩年的定情“寶物”？