三月裏，奕訢上了道折子，仍然是請求到熱河來拜見皇帝。鹹豐見了，隻是沉吟不語。
我看了他一眼，沒有說話。我仍是在幫他處理著國政，但我們心中都清楚，一切，已經不同了！
我不再插手管任何事情，目前所有的行動都沒有保全自己的性命來得重要。鹹豐既已懷疑我跟奕訢勾結要把持朝政，曆史上傳說他曾經想要除掉慈禧的事情就很有可能發生。雖然對他已經不抱希望，但我並不認為這麼不明不白死去有什麼價值。我還有太多事情沒有做，在這之前，我不能死！
“這事兒，你那主意吧。”他把奏章扔給了我。
我心中一跳：“六爺牽掛皇上，本是兄弟情深，不應不許。隻是念及六爺在北京公務繁忙，來回奔波恐致耽誤國事，著即仍留北京，俟秋後皇上回鑾再敘。皇上你看如何？”
他想了想：“終究有些不妥……就說朕身體違和，尚需靜養，讓他留在北京，等朕回京再說吧。”
“是。”
我應了，提筆在奏折上寫下批複：“別經半載，時思握手而談。惟近日咳嗽不止，時有紅痰，尚須靜攝，未宜多言。且俟秋間回鑾，再為麵話。”
寫好了，恭恭敬敬遞給鹹豐過目，他掃了一眼，看了看我，說道：“好了，就這樣吧。”
我點點頭，把它放進批好的折子堆裏。
低下頭繼續整理著手中的奏折，感覺得到鹹豐的目光始終停留在我身上，心下不禁有幾分慘然——我們之間，為何會變成這樣？
“蘭兒……”他突然叫我。
“皇上？”我抬起頭看他，“有什麼事麼？”
他欲言又止：“不……沒什麼……”
我的心沉了下去。
“前些日子，皇後跟朕提起，大阿哥算起來已經五歲了，是時候給他找個師傅了。蘭兒，你可有合適的人選？”
我笑了笑：“什麼人最好，皇上是最清楚的，蘭兒乃一介女流，對當世大儒並不熟悉，這事兒還得請皇上做主。”
鹹豐點了點頭：“倒還真有人給朕推薦過。河南學政李鴻藻，為人忠厚正直、嚴謹清正，鹹豐二年的進士，五年的時候他在上書房行走，你應當聽過的。”
我點了點頭。李鴻藻，字季雲，號石孫，又號蘭孫，硯齋，直隸高陽縣人，生於嘉慶二十五年，卒於光緒二十三年，作為同治帝師，同治、光緒年間的朝廷重臣，清流派領袖，主戰派代表人物，在其三十餘年的政治生涯中，曆經了同、光兩朝對內對外的各種重大事件。其一生行誼多於清朝中期曆史有關，尤其在同治、光緒年間諸大政或直接參與其事，或間接受其影響，或為其目睹親見，他的政治主張對清代中期政治有著極為廣泛的影響。
這樣一個人的存在對於我和奕訢來說是必不可少的，況且我現在根本沒有否定任何人選的自由，於是笑道：“皇上覺得好，那便是他吧！有這麼一個人看著大阿哥，臣妾心裏也放心。”
他看了看我，竟深深歎了口氣：“好吧，那就這麼決定了。”
我笑著點點頭，笑意卻一點兒沒有到達心底。
此時太監在門口通報：“肅大人、怡親王、鄭親王求見皇上。”
鹹豐咳了兩聲，道：“讓他們進來吧。”
於是肅順等人魚貫而入。
我知道他們要議事了，便躬了躬身道：“皇上，臣妾先告退了。”
他點了點頭，我於是向外走去。與肅順等人錯身而過，他們無不恭恭敬敬行了一禮，嘴裏說著“參見貴妃娘娘”，我略微點頭示意，卻看見他們眼中那一閃即逝的凶光。