在很偏僻的一個深山老林裏，有這麼一個村落。村子因為離鬧市特別遠——這麼說吧，想走到山外遇上人家的地方，沒個三天五天不成，所以，這裏的人們日子很苦。當然，除了對付貧窮之外，還有水災火災狼蟲虎豹的侵害，人們不管血緣遠近，都能聽從老族長的指揮，團結一致，同災害和貧窮搏鬥，雖然苦，相處得卻是和睦。
可是，窮總不是哪個人都希望的。老族長整天為這日子愁哇，就吩咐全村的人，凡是能動彈的，除去忙種忙收的季節，都一律去大山深處探察，俗話說，一方水土養一方人，不信老天爺不會給這一方子民留點過好日子的財富。
村裏人今年找明年找，這一年夏天，有人在很遠處一個山崩地裂的地方發現了一個大裂縫，往下一瞅，嗬，裏麵滿滿登登堆著的全是金銀財寶！這下子山溝裏的人見到活下去的希望了，他們馬上將成為世界上最富有的人！
發現金銀財寶，全村男女老少傾巢出動，凡是能用上的家什都用來裝財富，搶運到各自的家中。就這樣，從夏天直忙到大雪封山，這才把裂縫裏的金銀收完。
大雪封山，各家各戶關上門來對著金銀盤算今後的好日子：蓋上高樓瓦房，穿上綾羅綢緞，吃香的喝辣的，使用丫環奴仆……就是不再受昨天那樣的窮。可是，眼下這土炕破席爛棉絮，渾身虱子……更要命的是光顧上搶運財寶去了，種在地裏的糧食沒顧得上蒔弄，長得不好不說，還全扔在地裏，埋進雪底下，別說吃香的喝辣的，目前連粗糧鹹菜也沒有哇。
想要活命，就得吃飯。張三想，我窮了一輩子，總仰臉看別人的顏色，如今家中有了這麼多金銀，我就算暫時吃不上大魚大肉，怎麼也不可能親自去雪地裏扒糧食吃呀。花錢雇。雇李四。李四還想雇王五呢，王五還想雇趙六呢。總之，大家都富了，誰也不肯守著黃金去幹那下賤的營生，就那麼大眼瞪小眼地靠。
家中積存的糧食就這麼吃光了，雪還是沒有要化的意思。人總得活下去呀，有的人想放下架子去雪底扒吃的，然而，已經晚了，所有的糧食都讓老鼠吃得精光。唯一的是到山外去買糧，隻要有了錢，還怕餓死嗎？
誰去呀。大家都是家有萬兩黃金的主兒，怎麼肯趟著好幾尺深的積雪到山外去？萬一迷路了凍死在外，那今後的富貴日子哪個享受？於是，誰也不肯到外麵去。你寧願出錢雇我，我也寧願出錢雇他，反正有的是錢，就是沒人再那麼缺心眼。給別人當馬牛當夠了，今番要嚐嚐有錢人的滋味！
就這樣，山溝裏的富翁們你靠我，我靠你，守著成堆的金銀財寶餓肚皮，始終沒有哪個肯出山買糧，救活大家的命。後來，餓得實在受不了，有心吃糠吃樹皮吧，可那是窮人過的日子，現在我這麼多錢，哪能吃那東西！
這年歲底，好多人連餓帶病，沒享受到金銀帶來的幸福，卻過早地離開了人世；第二年開春，又一場洪水，結果大家都不願冒險跟洪水搏鬥，死了怕丟下財寶呀，洪水衝走了大家的家，把幸存下為數不多的人逼到山尖尖上避難。
老族長還活著。他對大夥說：“我怎麼也沒想明白，原來咱們窮。窮得好好的，如今有了那麼多金銀，卻弄得家破人亡。看來這金銀不是好東西，咱們想活下去，別再指望那些金銀了。”
於是，老族長領著大家離開深山，到山外逃命去了。這以後，他們盡管還是窮，可又恢複了從前的本分、和睦，而那些金銀丟在山裏，被人遺忘，再也沒人去找……