山東省諸城縣趙莊有家大戶，老當家的年近60，仍然身板硬朗，凡事必親自動手。這一天，他撅著個拾糞簍子，去野外查看收成情況，順便就可以撿回半簍糞。回返的路上就遇上了雨，那雨越下越急，把個老頭淋得上下透濕。剛剛來到門前要敲門進院，猛看見有個小乞丐，衣不遮體，瘦得根根肋條支愣著一層薄皮，讓雨淋得打眼一看，以為是個破布紮成的稻草人呢。原來，上午夥計往家拉麥秸，抖落的癟麥粒被雨水泡漲，小乞丐就蹲在雨水裏撿麥粒吃。
老當家的是個善良人，眼圈兒立時紅了：都是一樣的年齡，我孫子在學堂念書，整天大魚大肉專人把飯送過去，他在這兒撿癟麥粒吃，能不脹肚嗎？就拉起孩子問：“你是哪兒人，叫啥？”小孩兒隻傻愣愣地望著他，驚恐地搖頭。
“是個傻子呀。好歹是條性命，你跟了我來。”老當家的拉著小乞丐進了院，吩咐丫環：“給他好生洗洗澡，找一套小少爺穿剩了的衣裳換上，凍死了。”
這功夫，老當家的兒子過來，行了禮，問：“爹，您怎麼把他領回來了？我剛剛把他攆開。”又說：“俗話道‘家業想要旺，狗大孩子胖；家業若要敗，貓瘦孩兒猴狗長癩’。您瞅這小東西瘦還不說，渾身是癩疥，讓他在門口都不吉利，您反而把他領院裏來。”
“放屁！你爹我小時候討飯，餓急了偷人家供天地的饅頭，不是那家人心眼好，早打死了，還會有你？我不能扔下討飯棍就打花子。今後誰再看不起窮人，我打折他腿。這孩子我留下了。”
舊社會規矩大，兒子別看40出頭，那是說打就可以打。老當家的把家人仆人全叫到廳堂上，囑咐今後不得小看窮人，然後宣布留下小乞丐，讓他學著掃個院子幹點雜役什麼的。一身癩疥，沒人願意跟他睡，就在狗窩邊搭一間小偏廈，連個窗都沒有，小乞丐喜得連連給老當家的磕頭：“我就高興一個人睡，謝謝爺爺。”家人忙喝：“你得叫老太爺。”老當家的來了高興：“他愛怎麼叫，隨他。”小乞丐成了趙家唯一一個輩份大的外姓人，長工們都戲稱他“花少爺（花子少爺）”。
花少爺在趙家大院裏住了下來，他卻不喜歡學習幹雜活，掃個院子跟老王婆畫眉似地東一耙子西一掃帚。老當家的說：“咱家這麼多人，每人掉點飯粒足夠撐死他的啦，別跟他計較，不會幹就不幹。”可花少爺不愛吃飯，樂意嗑瓜子兒。少當家的不高興了：“當初頂著雨撿麥粒的滋味忘記啦？”老當家的說：“咱家幾大囤子葵花籽兒，賣不了左右也是喂老鼠，他樂意吃就讓他吃去吧。”
這花少爺跟正常人大不相同，白天誰也見不著他個影兒，隻是窩在小偏廈裏睡覺，呼嚕打得山響，傍黑天，爬起來，跟管家去領一笸籮瓜籽兒，大約五斤，夠吃5天的。管家問他：“你也得幹點什麼，怎麼好白吃東家的東西？”花少爺答：“這活已經多的是人幹了，還差我一個？我自能找到該我幹的活。這樣吧，你把花生拿些來讓我剝，閑著也是閑著。”大戶人家，啥都不缺，花生的外殼得剝出仁兒來才好出售或者食用，管家就給了他兩麻袋，心裏話，這夠你個孩子剝他娘的半個月。誰想花生送進小偏廈裏，花少爺出來揀了幾根木棍，再也沒出來，第二天天蒙蒙亮，他就喊管家叫人拿花生，一夜間剝得皮是皮，仁是仁，分麻袋裝著。
管家大吃一驚：“這花生外殼如此堅硬，連大人剝都得用竹夾子夾裂開來才好剝仁，你這個小孩兒沒竹夾子，嫩手嫩腳是怎麼剝的？”
花少爺笑笑：“祖傳的，怕人學了去，所以夜裏摸黑剝。”
管家把這事學給老當家的聽：“這孩子怕不是尋常人，留著不祥。”