畢竟是一份饋贈，李凡小心將麵具收入懷中，然後才跳上馬背，追趕同伴而去，這多少讓老者失落的心情好受了些。
曲那河雖然不深，也不是騎馬能渡過的，最近的橋在十裏以外，李凡策馬狂奔，毫無懸念的在過橋之前追上了古爾泰。
古爾泰有副彪悍的身板，一心成為偉大的戰士。
李凡的體質不夠強悍，弓馬之術還算過得去，古爾泰找他拚騎馬，基本上就是找虐的概念。
倒不是古爾泰有被虐的嗜好，這家夥想通過挑戰提高騎術，越是做不到的事，他就越要去做。
“李凡，再過兩個月就到篝火節，這次你可別再爽約了。”洗馬的時候，古爾泰舊事重提。
篝火節是祭祀火神的節日，也是岢嵐人最盛大的慶典，為期兩周的時間，牧民們聚在一起，交易牲口、毛皮，唱歌、跳舞，縱情的狂歡，當然，重頭戲永遠是競技項目，摔跤、騎射。
“你先去，我等明年再說。”不出預料，李凡又一次裝作若無其事。
“你瘋了嗎？這是我們唯一的機遇，難道你要放棄？甘心一輩子碌碌無為？”古爾泰揪住好友衣領，憤怒的咆哮。
篝火節對於窮人來說絕不止是一次盛會，更是展現的舞台。屆時，草原的兩大雄主都將出席，選手隻要有出色的表現，很可能得到他們的賞識，貧苦出身的孩子，誰能不在乎呢？
令人鬱悶的是，古爾泰擅長的是摔跤，那是成年人的遊戲，年幼的他體力難免吃虧，李凡的騎射不同，憑李凡的身手不敢說奪冠，獲得個好名次絕對值得期待，可是李凡竟然要放棄機會！
李凡沉默，兩人之間沒有秘密，古爾泰很清楚他不去的原因。他每天打獵才能維持生計，參加篝火晚會至少要兩個月才能回來，至於加入軍隊，他都不敢去想，另外，李凡也沒什麼雄心壯誌，也不想為貴族賣命，隻想撈一筆小錢，治好母親的病。
窮人的出路不多，要麼幫人放牧，要麼打獵，放牧大部分由奴隸來做，李凡雖然貧困，卻還擁有自由，盡管窮人的自由極其有限，李凡仍然格外珍惜，寧願以狩獵為生。
打獵掙不來幾個錢，應付日常開銷都很艱難，何況他還要為母親治病，經濟入不敷出，到了明年，境況隻能更糟，說明年再說不過是句空話。
起風了，草原的夜晚分外寒冷，兩人也逐漸冷靜下來。
漆黑中，什麼也看不見，身體像一塊冰冷的岩石，不斷下墜，體內有一股難以言喻的力量驟然升起，仿佛要拖住主人，可惜這股無名的力量剛剛升起，便被右肩的另一種力量壓製，轉眼間便消失不見。
深夜，李凡在從夢中驚醒，卻被一雙近在咫尺的眼睛嚇了一跳，那雙眼睛隱藏在麵具的後麵，幽黑的鬥篷將不速之客的一切掩蓋起來，同時又透露出明確的信息，那張麵具，與說唱藝人送他的麵具一般無二。
“不需要自我介紹了，對嗎？”眼睛的主人輕飄飄移動到角落的箱子上，看起來像是一團煙霧，他不是人，情形很容易讓人聯想到陰靈、魂魄之類的東西。
“你是傳唱故事裏的英雄？”盡管滿是迷茫，李凡仍然強作鎮定。
“那不是什麼故事，是段真實的曆史，想聽陳年往事，隨便找個人都能告訴你，我可不想浪費功夫為自己吹噓，被小鬼稱為英雄也不值得快樂，叫我林諾就好了，別提些無聊的事，我們談談別的。”
“談什麼？”李凡努力讓自己冷靜下來。
“交易。”林諾不願浪費時間，自言自語地訴說起來：“就像你聽到的那樣，我率領岢嵐鐵騎走出草原，橫掃大陸，可惜這群家夥不成氣候，在我離去以後便一蹶不振，幾十年的光景就被人家打回老家。岢嵐鐵騎風光不再，我的生命也到了盡頭，可是我喜歡這個遊戲，不願意停止下來，我將自己的麵具交給親兵，然後將魂魄封印在麵具上，靜待時機來臨，誰知道這一等遙遙無期，還好，在我即將失去耐心的時候，你出現了。”