孫開元編譯
神的秘密
從前有一個窮佃農，叫麻田。麻田上了年紀時，他的妻子才給他生了個俊秀的兒子。
這天，家裏來了個陌生的漂亮女人，她說自己住在附近的一座廟裏，特來祝賀麻田家新生了個嬰兒。她和善地邀請麻田帶著孩子去廟裏接受禮物。麻田正因為太窮、辦不起慶祝宴而發愁，聽了女人的話自然很高興。
麻田抱著孩子，喜氣洋洋地跟著這個女人上路了。
女人把麻田帶到了一座古廟裏，舉行完一套慶祝新生的儀式後，她領著麻田穿過了幾間裝飾怪異的屋子，走進一個巨大的山洞。山洞盡頭是一片寬廣的空地，空地上燃燒著億萬支蠟燭。有的蠟燭很長，像是剛點著，有的已經燒到了一半，有的則快要燃盡了。有的蠟燭很亮，有的卻忽明忽暗地閃著微弱的光。在牆角還有一些嶄新的蠟燭，尚未點燃。
“看！”女人說，“這些是生命燭，世上每個人都有他自己的蠟燭，當一個人的生命燭燃盡時，他也就要死了——那時我就把他帶走。”
麻田顫抖著問：“你到底是誰？”
女人微笑了一下，說：“我？我是死神。我的職責就是在世間遊蕩，帶走那些生命已到盡頭的人們。”
麻田嚇得目瞪口呆，好一會他回過神來，突然想起一件重要的事。他怯怯地問死神：“您能告訴我，哪根是我的生命燭嗎？”
死神把他帶到一支很短的蠟燭前，那蠟燭搖曳著微弱的光，仿佛隨時都會熄滅。死神指著這支蠟燭，說：“這就是你的蠟燭呀。”
麻田臉都嚇白了，央求死神把他的生命燭加長一些。
但死神無動於衷，隻說了聲不行。她輕輕地從麻田懷裏抱過孩子，溫柔地對嬰兒說：“讓我們給你點上一支新蠟燭吧，可愛的寶貝！”
趁死神轉過身和孩子玩耍時，麻田抓起一支嶄新的生命燭，掰下一截，快速地點燃後，接在了自己的燭台上。
死神馬上發現了麻田幹的事，她責怪說：“你這是在造孽，你會後悔的。”麻田羞愧地低下了頭。
死神點燃了一支新的生命燭，對麻田說：“現在你可以回家了，讓孩子他媽也高興高興。”說著，她給了麻田五個金幣作為添丁賀禮。
神的禮物
麻田拿著金幣急匆匆地趕到酒店買了一瓶酒，他要盡其所有慶祝孩子的出生，也要好好款待一下死神。死神高興地說：“麻田先生，你這麼窮，我幫幫你吧。我可以讓你成為一名神醫，你會掙很多錢的。首先，你得給一個高明的醫生做學徒，治病的事交給我，我不會騙你的。”
死神在麻田的耳朵上塗了些神秘的藥膏，把他帶到一個遠近聞名的醫生那裏，客氣地勸說醫生收麻田為徒，醫生痛快地答應了，但他心裏卻對麻田的能力有些懷疑。作為考試，醫生把麻田帶到野地裏采草藥。
多虧了死神的藥膏，麻田能夠聽見每一種草藥的說話聲：“我能治胃痛。”“我能退燒。”“我是治皮膚病的特效藥。”
醫生見麻田熟知各種藥物，對這個新學徒刮目相看。他說：“你很懂草藥，比我知道的還多，我倒應該拜你為師，咱倆一起幹怎麼樣？我們可以藥到病除，名揚天下。”
麻田名正言順地成了醫生後，死神又來了。
“現在，我將讓你成為世界上最高明的醫生。我正要在世上散播一種疾病，你將被請到各地去為人們醫治。不過，你得照我說的辦：我會站在每一個病人的床邊，當然，除了你，沒人能看見我。如果你看到我站在病人的腳邊，那就說明他能治好，你就立刻給他開藥。病人痊愈後，一定會對你感激涕零。”
“可是，如果你看到我站在病人的頭邊，那就說明他的生命燭已快燃盡，我要把他帶走。你必須嚴肅地說：他壽數已盡。”
麻田照死神的計劃行事，很快就成了最有名的神醫。隻要他肯醫治，再危險的病人也能起死回生，而他無法醫治的病人則必死無疑。人們到處傳頌著他的大名，王公貴族也爭相請他上門。