“讓那個女孩兒滾出來！”男仆們叫囂著說，他們家小姐放在梳妝台上的寶石不見了，晶美當時正進府找她母親，所以男仆們一口咬定，寶石一定是晶美偷的……看到晶美無助地流著淚，渡部發怒了，他讓晶美躲進裏屋，他轉身直奔門口，跟那幫男仆大吵起來。
大概是被渡部那不要命的樣子嚇住了，男仆們嘟嘟囔囔地回去了，本來他們也隻是猜測，沒有充分的證據。
渡部走向麵色慘白、顫抖不已的晶美，溫柔地拉起她的手……然而，事情並未就此結束。暑假期間，晶美偷竊寶石的傳言傳遍了整個鎮子。新學期開始後，幾乎沒有同學願意跟她說話，她母親也失去了工作，娘兒倆的日子更難過了。渡部卻因為這件事真正地愛上了晶美，那不是出於憐憫或同情，而是純粹發自內心深處的誠摯之情。綾子隻好把自己的感情深深埋在心底，她一如既往地關心著晶美，同時暗暗在心裏發誓：委屈自己，成全他們。
但是，單靠渡部這麼一個學生的愛情，是無法支撐母女倆的生計的。在那年晚秋的一個黃昏，陷入絕望的晶美和母親終於一同投河自盡了。
“後來，你的爸爸倒插門到了咱們家，再後來，就有了你。”綾子停頓了一下，繼續對女兒說，“不過，你爸爸在心裏一直思念著晶美。我隻是他的妻子，晶美才是他所愛的人，而且隻愛她一個……”
女兒由紀子聽到這兒，長長地歎了口氣，“可這與媽媽扔到河裏的東西有什麼關係呢？”
“今天，我打掃裏屋的時候，發現了塞在天棚上的寶石。看來，當年晶美被人追到咱們家，趁你爸爸跟人吵架的當兒，踩著板凳，把寶石塞到了天棚裏。我把寶石偷偷扔到河裏了。”
“是、是這樣……”由紀子幾乎喘不過氣來，“那你為什麼不告訴爸爸呢？”
綾子莞爾一笑：“我知道，晶美的不幸使你爸爸在身心方麵所受的打擊有多大。對你爸爸來說，晶美是完美無瑕的女性偶像，如果告訴他真實情況，你想會發生什麼事兒？”
“媽媽！”由紀子緊緊地抱住了母親，“你才是最愛爸爸的人啊！”
在女兒的擁抱下，綾子的臉微微發紅了。
藤澤周平（1927—1997），日本著名小說家，作品多以江戶時代為背景，描寫當時庶民和下級武士的悲歡離合。本篇選自其小說集《黃昏清兵衛》，原名《生瓜右衛門》。