大天朝京城—順天，烏雲籠罩在這個城市的上空，沒有一絲的陽光。偌大的京城街道上，沒有了往日的喧囂，行人們行走匆忙，熟人在街上碰麵也是以眼色互相打招呼，唯恐多在街道上待一下。一隊隊鎧甲鮮明的禦林軍在街上巡邏，各大官員府邸門口也有官兵守衛。
一切的一切都隻有一個原因，老皇帝要駕崩了，而太子李乾卻遠在數千裏之外的邊境帶兵打仗曆練，雖說內閣大學士，當朝宰相何潤澤已八百裏加急快馬通知太子回京繼位大統，但除了太子以外，老皇帝的弟弟，九親王李勳一黨和皇帝的小兒子五子李坤早就對皇位虎視眈眈。這夜，皇五子府邸內，一道黑影飛身而去，進入皇五子李坤的密室。房間內李坤一黨已經齊聚一堂。
副相，兵部總元帥等朝中幾名大員都在此。他們臉上都露著焦急，好像在等待什麼人。那黑衣人在門外一站，亮出一塊腰牌，守門侍衛一看，馬上放那人進入密室。密室內焦急等待的眾人一見此人到來，頓時精神為之一振幅。那黑衣人跪拜了李坤，隻說了一句：“小王爺，幸好不辱命，九親王同意了”。“哈哈哈哈”一陣狂笑，李坤頓顯示梟雄本色，“責令，禦林軍統領張碌棟做好準備，一切按計劃行事”“遵命，皇上”密室內眾人拜倒一地。與此同時，皇城寢宮內，老皇帝正坐在床上，兩名宮女正在為其捶背按摩。雖然病重，但皇帝的病並沒有外界傳言的那樣病入膏肓。
幾天前，在禦花園散步時，皇帝突然暈倒，醒後發覺身體的突然不適，不能走動，老皇帝怕出意外，才急招太子回京，穩定局麵。另外已令自己的肱骨大臣宰相何潤澤已經做好了準備。雖然禦林軍一向是由五子李坤掌管，但保衛皇城外城的侍衛軍卻是由何潤澤的大兒子，何雲掌握著，雖然人數少於禦林軍，但戰力強，是所有禁軍中的精英，雙方大致平衡。九親王的心思皇帝也知道，雖然九親王掌握著刑部，京城衙門所有的衙役，隻不過在京城內，九親王手裏無兵。這是個平衡的局麵。宰相，五皇子，九親王。所有人都能為皇上所用，共同保衛京城和平，但都不能打破皇帝加給他們的套索，這就是帝王之術，駕馭。皇帝微微閉眼，一邊思考的眼下的局勢，一邊享受宮女的按摩，他總覺心有不安，但又不肯定是什麼。
一個小太監端上熬好的藥，身邊的宮女服侍老皇帝喝藥，皇帝覺得藥很苦，隻喝了數口，便躺了下來，想睡一會，突然覺得腹內一陣劇痛，皇帝立刻坐了起來，他意識到，剛才喝的藥被人下了毒，能在皇城寢宮下毒，試藥太監必有問題，那麼太監總管隆桂也必有問題。老皇帝龍威大怒，喝道：“隆桂何在”。從外麵閃進一個白胖的老太監，這人就是隆桂。皇帝忍痛罵道“狗奴才，你好膽子，為什麼，是李勳還是李坤”隆桂跪哭道“皇上，不是老奴狠心，老奴侄兒犯了法，落在九親王手裏了，老奴無子，他們逼我的”。聽罷，皇帝更覺疼痛難忍，急呼道：“隆桂，你快招李坤和何潤澤來，一切都還有救，朕饒你無罪，你侄兒也不用死”隆桂哭道“晚了，皇上，此毒鶴頂紅，就是小王爺李坤給老奴的，他已經和九親王達成協議，平分大天國土地”老皇帝聽罷，頓覺喉頭一甜，一口黑血噴出，斃命於龍床前，皇帝臨死都沒想到，他的安全堡壘居然是從內部攻破了，他死在了一個太監手裏。
一個時辰後，宮裏傳來皇帝口諭，招侍衛軍統領何雲立刻入宮覲見。何雲率一百近身衛士帶刀進入皇宮。剛走了皇宮大門，來到中間的廣場，隻聽哢哢聲響，皇宮四麵立刻緊閉，何雲四周一看，一個大內侍衛都沒有，也看不見平時四處走動的宮女太監。大叫一聲不好，正要往回退。隻聽一聲鑼響。埋伏在四周房間走廊裏太監宮女一齊衝了出來，每人手裏都拿著弓和弓箭，對準了何雲一行人。原來，這宮內大總管隆桂卻是個心狠手辣之人，不僅毒殺了皇帝，索性連宮裏的侍衛都一起毒殺，不能毒殺的就派太監宮女亂箭射死，侍衛雖有武功，一來想不到禍起蕭牆，毫無防備，二來隆桂調集了所有太監宮女，稱何雲謀反，要屠皇城，不留活口，太監宮女在生死關頭，隻好拚命，個別功夫好的侍衛左右拚殺後，盡然力竭而被宮女殺死，卻是諷刺。