城西有家客棧。掌櫃的是女的，長得挺好看，連她店裏的店小二長得也挺好看。女掌櫃姓蕭，人們都親切地喊她作蕭老板，儼然把她當男人看。
奇怪的是她的店小二，他是流浪到此，被蕭老板收留在這裏的。白天他與客人說說笑笑，晚上卻顯得安靜很多，他總會坐在店門口的那塊大石頭上，朝城門口凝望著，像在等誰。蕭老板問他，他隻是笑。蕭老板問了一次也就不問了，那樣的笑，憑誰都看得出他肯定是有什麼傷心事。
他叫什麼？蕭老板問他，他道：“我在家排行第五，隨您姓，叫蕭五好了。”因此對於他的姓名她也不再追問。
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“誒！聽說了沒有啊？”胡大遠，客棧裏的熟客，沒事便來這裏喝喝小酒，吹吹牛。這時，他向四座道：“你們聽說了沒有啊？臨西王爺要成親了！”
“這算什麼新聞？王爺成個親嘛！又不是要請咱們去喝喜酒！”有人應他一句。
“不是不是！”又有人接口：“前些日子不是有傳言說那臨西王爺有斷袖之辟嗎？嘿嘿，那新娘子該不會是個男的吧！”
胡大遠指著他的鼻子喝道：“你敢這麼說，就不怕腦袋搬了家？哼，這裏雖不是天子腳下，但也莫非王土啊！真是……”
“說得也是啊！”有人附和著胡大遠，“若臨西王爺真是有斷袖分桃的嗜好，人家葉丞相也不會把女兒嫁給他吧！”
“就是！”胡大遠神氣得很，他一句話嚇得說話的人青了臉，實在好不得意。接下來的話，蕭五沒有再聽下去，他退了出來，仰著頭，努力不讓眼裏的淚水流出來，讓別人看到。
但還是有人看到了，蕭老板看到了。但她也裝做沒有看到。知識他是為誰傷心呢？是為王爺，還是為葉丞相的女兒呢？她想了想，然後笑著否定了前者。
隻是到了晚上，蕭五卻不再到客棧外坐著了。蕭老板問他：“晚上怎麼不到外頭去了呢？”
“不了。”蕭五應道：“天冷得很！”
蕭老板道：“是因為心裏的念想沒了吧？”蕭五沒有說話，蕭老板又說了一句聽起來跟他們剛才的話題毫不相幹的話：“是啊，天冷了好多，城門外的難民呀也多了好多！”
“是嗎？”那麼，晚上又有得忙了。
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深冬，夜很冷。像這樣冷的夜裏，很多人都會裹著棉被，圍著火爐，那實在是再舒服不過的事了。但是那些無家可歸的人呢？他們怎麼辦？除了餓死、凍死，他們還有別的路可走嗎？他們有希望嗎？有！有一個人是他們的希望……
真是！天這麼冷，本想那些大戶人家的護衛會少一些，沒想到，反而增多了起來。是料定了越冷他就越會出來行動了嗎？
有些沮喪地在屋頂上飛過，他的鼻尖嗅到了酒肉香！是驛館傳來的。有什麼大官來這裏了麼？會是誰呢？哼，不管是誰，在進城的時候看到那麼多可憐的人，卻還能在這裏大魚大肉的，肯定不會是什麼好官！先盜了他再說！
他潛入驛館內，廳上有人在收拾飯桌，沒看到什麼其他的人。他來到驛館裏最華麗的那間房間。發現那個大官已經睡下。他摸到屏風，奇怪，這人睡覺怎麼不脫衣服誰？他來到床前，伸手去進他的衣裳內。
不料手上竟被扣住！他反一抽，將手從對方手裏抽回來！竟然會武功？而對方似乎呆住了，居然沒有出手。他道：“兄台，行個方便吧？”
“是你嗎？”對方的聲音似乎在發抖。
這聲音？！他慌起來，連忙往房外逃！卻驚動了驛館的護衛！