女人保持著自己的地位，讓她們的所謂愛人看看她們受人欺侮時是知道憤慨的，對於求婚是不怕說個“不”字的，這一定會使女人得到她們愛人的尊重。我看出他們很無理地侮辱我們，對我們說女人的數目大大地多於男人的數目，現在兩性中簡直不能夠有什麼比例了，所以女人處在不利的地位，可是我絕不承認女人的人數是那麼多，或者男人的人數是那麼少，若使他們要我說出真話來，那麼女人所以處在不利地位是男人莫大的恥辱，完全是他們的恥辱，因為世風太壞了，男人都是那麼淫蕩的，所以規矩的女人敢同他們來往的純潔男人的確是太少了，我們隻能夠偶然碰到一兩個男子是女人敢去親近的。
就說好的男人是這麼缺乏，那麼女人更應當小心些；因為我們怎麼能夠知道來求婚的人們的真正性格呢？若使說女人現在所以更應當隨便些，那是等於說因為危險性大，所以我更該率爾從事，由我看來，這是荒謬的推論。
並且被騙的可能性越大，女人越有許多說不盡的理由應當慎重，應當退縮。倘然姑娘們都考慮到這點，謹慎地幹著，她們一定能夠揭穿一切的欺騙。現在大部分人們的性格是經不起查詢的，隻要姑娘們稍稍打聽一下，她們立刻能夠分別出人來，不致落到環套裏去。至於那班以為自己終身的安全是值不得顧慮的女子，一心隻想達到那所謂完全的境界，簡直忍耐不住樣子，決心答應第一個來向她求婚的男人，不管來的是誰，那種焦急跑去結婚的神氣，好像嘶叫要赴戰場的戰馬，我對於她們是無話可說的，隻把她們當做得了瘋病的姑娘。我們要代她們祈禱，由我看來她們好像那班把全部產業賣去買彩票的人們，在十萬個空簽裏隻有一個是有彩的。
沒有一個懂事的男子會看輕一個女人，因為她拒絕了他第一次的求婚。不，看到現在普通男人的道德，他會想她是世上最柔弱無能的動物，若使她連他的性格都不去打聽，就答應了他的提議。總之，他一定看不起她的能力，不，甚至於她的知識，一想到她一生裏隻有這麼一擲，卻是這樣糊塗地立刻定了終身，她真可說把結婚當做同死一樣，一跳跳到黑暗裏去。
我很希望女性對於這件事情，行為要稍稍有規矩一點。我想現在女人中最危險的時期是結婚時候，這也隻是因為我們缺乏勇氣，恐怕終身嫁不出去，守著那種可怕的生活，老處女的生涯。我也有一篇關於老處女的故事。我說，這些恐懼是女人陷阱，可是若使姑娘們能夠壓下這個恐懼，好好地幹去，不去委曲求全（這件事同她們的幸福關係太密切了，實在不該馬虎的），不像現在這樣自願讓男人欺侮，她們做老處女的可能性會小得多了，假如因此她們出嫁得遲些，她們也得到有補償：她們的結婚是很安全的。那班找到一個壞丈夫的女人總是出嫁太早的緣故，能夠嫁得一個品格純潔的郎君，這個女子絕不能說出嫁得太遲。總之，天下裏沒有一個女子，殘廢同聲名掃地的女人除外，若使她好好辦去，總能夠遲早很安全地嫁了人。可是設使她把自己拿來冒險，那麼十萬分裏的九千九百九十九，她的一生是毀了。
現在我要談自己的事情了，那事情在當時的確是很難辦的。從我所處的境遇著想，一個好丈夫真是我現在所需要的東西。可是我看出低價求售同很容易和人們接近並不是個好辦法。人們很快就發現這個寡婦是沒有產業的；說我沒有產業那是等於將我的壞處全說出來，我漸漸沒有什麼人來向我提起結婚這件事了。受過良好的教育，長得標致，會說話，對人謙虛，態度可愛，人們所認為我性格上的一切好處——有沒有認錯那又是一個問題——我說這許多美質全是無用的，若使我缺乏了阿堵物；錢現在是比道德更值錢得多了。總而言之，他們都說那個寡婦沒有錢。
看到這種情形，我決定現在是非遷居不可的，到人們不認得我的地方去活動，甚至於換了一個名字，若使有這種需要。
我將這種意思告訴給我的密友，這位船主夫人，她同船主這次的結合的確是靠著我誠懇的幫忙，所以她非常願意同樣地幫我的忙，我所希望於她的也隻是如此。我毫無疑慮地把我的境遇全對她說出。我的財產很少，前次事情結束時候隻有五百四十鎊，此後還花去一些，我現在還剩有四百六十鎊，好多件華麗的衣服，一隻金表，幾塊鑽石，不是很值錢的，同三四十鎊沒有賣出去的布料。
我這位親愛忠實的朋友，船主夫人，很感激我替她弄成前麵所說的那件事，她不僅是我靠得住的朋友，並且知道了我的境遇不佳，手邊有錢時候，常常送我許多禮物，幾乎等於維持我的日常用費，所以我自己沒有用什麼錢。最後她對我提出這個不幸的建議，那是我們既然觀察出男人常常自居配娶一個有錢的老婆，自己實在並沒有什麼財產，我們也何妨就用他們的辦法來治一治他們呢，若使辦得到，很可以騙一騙這班騙子。