像我這樣一個沒有經驗的水手，以前遇見那樣一點風浪還嚇得了不得，現在處在這種情形之下，我那心情也就可想而知了。現在回憶起來，我當時對懺悔罪過之後重萌惡境的恐怖，比對死的恐怖還要大十倍。這種恐怖，再加上風暴所給予我的恐怖，使我陷入一種沒法形容的境地。但是這樣還不算最糟的；更糟的是風暴愈來愈猖獗，就是水手們自己，也承認是他們生平所僅見。我們的船是好的，但是因為載貨太重，吃水太深，不住地在海裏打滾，隻聽見水手們不斷地喊叫著它要沉了。在這方麵，我有一點便宜，因為我當時不明白“沉”是什麼意思，一直到後來我問過別人，才知究竟。這時風暴大到無以複加，我忽然看到一件平時很少見到的情況：船主、大副、水手長和一些比較有頭腦的人都不斷地祈禱，時刻準備著船沉到海底去。到了半夜，在災禍叢生中，忽然那些到船艙底下去檢查的人中間有一個跑上來，喊道：船底已經漏了。接著又有一個跑上來說，船底已經有四尺深的水了。於是全船的人都被叫去抽水。一聽到這句話，我的心就好像突然停止了跳動，我的身子馬上從我所坐的床上向後一仰，翻到船艙裏去了。但是這時別人卻把我喚醒，對我說：你以前什麼事都不會幹，現在抽抽水大概幹得了。於是我便打起精神來，走到抽水機旁邊，十分起勁地工作起來。正幹著的時候，船主看見有幾隻小煤船，因為經不起風浪，不得不順著風向海上漂去，正從我們的船邊經過，便下令放一響槍，作為求救的信號。我不懂得放槍的用意，大吃了一驚，以為是船破了，或是有什麼可怕的事情發生了，就嚇得跌在甲板上，暈了過去。這時人們連自己的生命都無暇顧到，當然沒有人來管我，於是另外一個人走過來，接著抽水，把我一腳踢開，任我躺在那裏，以為我已經死了。我過了好久才蘇醒過來。
我們繼續操作下去。但艙底的水愈進愈深，船顯然很快就要沉了。雖然這時風暴已經小了一些，可是要希望我們的船能開到一個港口，那大概是萬難的事。因此船主便繼續鳴槍求救。這時有一隻輕量級船剛剛漂過我們的前麵，聽見槍聲，便放了一隻小艇來救。那小艇冒著極大的危險來到我們附近，但是來到之後，我們既無法上去，它也無法靠攏我們的船。後來那些人盡力搖著槳，拚著性命來救我們，我們又從船尾上擲了一根帶浮筒的繩子下去，盡量把它放長，他們又費了很大的勁，才把它抓住。我們又使勁把小艇拉到我們的船尾，才全體上了小艇，可是上了小艇之後，大家都沒有辦法使小艇靠攏他們的大船，於是雙方同意，讓小艇隨波逐浪地漂，隻是竭力向岸上搖去就是了。我們的船主對他們說，假使小艇在岸上碰碎了，他決定照價賠償他們船主。這樣，一麵搖著槳，一麵隨風漂蕩，我們的小艇一直向北方漂去，差不多漂到溫特頓附近。
我們離開大船還不到一刻鍾，就看見它沉下去了，這時我才明白“沉船”是怎麼回事。老實說，當水手們告訴我大船要沉了的時候，我幾乎無心去看它，因為那時候我與其說是自己走上了小艇，不如說是被人丟上了小艇：我的心髒好像停止了跳動，一方麵是由於受驚，一方麵是由於想到自己前途茫茫，萬分恐懼。
就在這個時候，小艇上的人繼續拚命把船向岸上搖去。每當小艇浮到浪頂上時，我們可以看到海岸，並且看到許多人沿著海岸跑過來，打算等我們靠攏的時候協助我們。可是我們卻前進得很慢，一時靠不了岸。後來一直搖過了溫特頓的燈塔，由於海岸向西凹了進去，擋住了一點風勢，我們才費盡九牛二虎之力，搖進了海灣，全體上了岸。上岸之後，我們便徒步走到雅木斯。雅木斯的人們見我們是些受難的人，對我們非常照顧，地方官、富商、船主給我們指定住所，又給我們籌了足夠的旅費，使我們可以隨意到倫敦，或是回到赫爾。
假使我當時有一點頭腦，肯回到赫爾，回到家裏，我一定會很幸福，我的父親也一定會像耶穌預言中的父親一樣，為我宰殺肥牛，因為他自從聽說我所搭的那隻船在雅木斯海口沉沒以後，又過了許多時，才知道我並不曾淹死。
但是我的倒黴的命運卻以一種不可抗拒的力量逼著我不肯回頭。盡管有幾次我的理性和比較冷靜的頭腦曾經向我大聲疾呼，要我回家，我卻沒有辦法這樣做。這種力量，我實在叫不出它的名字；但是這種神秘而有力的力量經常逼著我們自尋絕路，使我們明明看見眼前是絕路，還是要衝上去。很顯然，這是一種無法逃避的不幸在那裏推動著我，使我不顧自己冷靜的理智的勸告，不顧我在這次嚐試中所受到的兩次明顯的教訓，繼續前進。