這時我們的情況非常淒慘，因為我們明明看出，在這種洪濤巨浪之中，我們的小艇萬難抵抗，我們不可避免地要被淹死，我們沒有帆，即使有，我們也沒法用它；所以我們便帶著沉重的心情，用槳向岸上劃去，仿佛一些走上刑場的犯人！因為我們都知道，小艇靠近海岸的時候，一定要被浪頭打成粉碎。可是，我們還是抱著聽天由命的態度，順著風勢拚命向岸上劃我們的船，加速我們的毀滅。
我們要去的，究竟是什麼樣的海岸？是石頭的還是沙的？是陡岸還是沙灘？我們完全不知道。我們一線合理的希望，就是走進一個海灣或是河口，僥幸把我們的小艇開進去，或者碰到一個可以避風的陡岸，找到一片風平浪靜的水麵。但是這些我們都找不到；我們越走近海岸，那陸地越顯得比海上還要可怕。
我們一半搖著槳，一半被風吹趕著，大約走了一海裏半的路，忽然有一個大浪，像山一樣高，從我們後麵滾滾而來，顯然要給我們以致命的打擊。說時遲，那時快，頓時把我們的小艇打得船底朝天，把我們從小艇上打翻到海裏，東一個，西一個，我們還沒來得及喊一聲“上帝啊！”就通通被波濤吞下去了。
當我沉入水裏的時候，我那種內心的混亂，簡直無法形容。我雖然會遊水，但在那種驚濤駭浪裏，連浮起呼吸一下都感到困難。直到後來，海浪一直把我向岸上卷去，等它力量使完了，退了下去，才把我留在那半幹的岸上，但我已經灌得半死了。幸而這時我心裏還清楚，我還有一口氣，看見自己已經靠近陸地，我便爬起來，拚命向前跑去，免得第二個浪頭再把我追上。可是我立刻發現，要想避免它，簡直是不可能的事，因為我看見海水像高山一樣地向我追來，好像一個氣勢洶洶無法抵抗的仇人。我現在應該做的，就是屏住我的呼吸，盡力使自己浮起來，設法向岸上遊去。我現在最關心的就是希望浪頭來的時候，把我往岸上卷，回去的時候，不要再把我帶回去。
那個向我撲過來的大浪，頓時把我埋了起來，差不多有二十尺深。我可以感覺到海水用一種很猛的力量和速度把我向岸上狂卷，卷得非常遠。我屏住呼吸，拚命向前麵遊去。當我屏氣屏得肺部都要炸了的時候，忽然覺得我的身子往上一浮，我的頭和手都露出水麵，雖然隻露了不到兩秒鍾，卻大大地減少了我的痛苦，使我重新恢複呼吸和勇氣。緊跟著我又被浪頭壓在底下，半天上不來，但時間不太久，我總算支持住了。等我覺得浪頭的力量已經使完，要開始退卻的時候，我就拚命在後退的海浪裏向前掙紮，我的腳又接觸到海灘。我站了一會，喘了口氣，等海水完全退去，就拔起腳來，拚命向岸上跑去。但這個辦法還是不能使我逃開那海水的襲擊，因為它又重新從我背後湧來，一連兩次把我像過去那樣卷了起來，向那平坦的海岸衝去。
卻說這兩次中間，後來一次幾乎送掉我的性命，因為當海水照以前那樣把我向前衝去的時候，竟把我猛然撞在一塊石頭上，使我完全失去了知覺，動彈不得。原來這一撞，剛剛撞在我的胸口上，把我的氣都撞斷了。假如這時再有一個浪頭打來，我一定要憋死在水裏。可是，在第二個浪頭打來之前，我已經蘇醒過來，看到自己勢必再被海水淹沒，就決心緊緊抱住一塊岩石，盡可能屏住呼吸，一直等浪頭退去。現在因為離旱地已經不遠，浪頭已沒有那麼高了，我緊緊抱住岩石，等水退去之後，又往前跑了一陣，一直跑到離海岸很近的地方。因此，後麵一個浪頭雖然從我頭上蓋了過去，卻不曾把我淹沒，或把我卷走，我又向前跑了一陣，終於跑到陸地上，攀上岸上的岩石，在草地上坐了下來；這時脫離了危險，水也不能再趕上我了，我的心裏真是痛快極了。
我現在已經登了陸地，平平安安地在岸上了，便抬起頭來，感謝上帝，因為我在幾分鍾以前還沒有一線希望，現在已經可以活命了。我相信當一個人像我在這樣死裏逃生的時刻，他那靈魂中的狂喜，是無法形容盡致的。我現在完全能夠理解英國的這種風俗，就是，當一個作惡的人被套上絞索，打上結子，正要被吊起來的當兒，忽然得到赦免，人們照例要請一位外科醫生來，一麵把消息告訴他，一麵給他放血，免得這意外的消息，使他血氣攻心，暈了過去：
因為突然而來的喜悅，
正如突然而來的憂傷，
起初的時候，一樣的驚心動魄。