初平四年初。
曹操兵進南陽，與屯兵南陽郡的袁術展開了戰鬥，麵對曹操的進犯，袁術擔憂之餘，也為自己留了一條後路，那就是他的目光同樣看到了目前地方實力相對薄弱的揚州。
恰恰這個時候，擔任揚州刺史的陳溫病逝，袁術昔日在朝堂時，與吳郡太守陳瑀頗有交情遂上表，奏請陳瑀出任揚州刺史一職。
陳瑀作為吳郡太守，若說不想出任揚州刺史一職，顯然是違心的，麵對袁術派來的使者，他很是熱情的予以接待，並表達了一番唯袁術馬首是瞻的意圖，算是接受了袁術的拉攏。
事實上袁術舉薦陳瑀接任揚州刺史一職，也是存在拉攏利用陳瑀之心，陳瑀同樣也看重袁術高門大族的身份，心知有袁術保舉，自己出任揚州一職，必然會增加一半成功機會。
就這樣朝廷的詔書未至之前，陳瑀卻行使起了揚州刺史的職權，同時從吳郡把官衙搬遷到了揚州治所曆陽城，陳瑀之所以這麼著急離開吳郡。
自是跟嚴白虎在吳郡叛亂有直接影響的，陳瑀雖然出身名門望族，學識過人，但卻有個致命的缺陷，那就是不擅長兵事，手下也沒有可用的大將，對於氣勢洶洶的嚴白虎兄弟叛亂，他接連派出三次兵馬討伐都大敗而回。
也正是接連幾次兵敗，讓陳瑀心驚膽戰，連連派人送書信給陳珪父子詢問應對之策，而這次袁術表舉他出任揚州刺史，自是讓他看到一線生機，從而可以從容脫身離開吳郡。
與此同時，他也接受了陳登父子的提議，正式邀請並上表朝廷，請求屯兵廣陵的韓烈，率軍奔赴吳郡叛亂。
就在陳瑀率家人老小離開吳郡之時，韓烈親率三千精兵，秘密從廣陵港登船，向吳郡治下的海鹽城殺奔而去，而一方麵韓烈的中軍大纛旗幟，則在邗溝水域整裝待發，為了不引起敵人的懷疑，韓烈特意挑選了一名與自己頗有幾分相似的軍士，穿著他甲胄在軍中行走，同時作為親兵衛隊的隊長徐盛，以及大將典韋、太史慈和軍師郭嘉，皆留在大營居中調兵，對外也號稱出兵一萬，大張旗鼓的整備出征事宜。
韓烈則親自率領三千精兵，乘坐運鹽船，裝扮成販夫走卒，就這樣神不知鬼不覺經過短短三日行軍，便在海鹽城百裏之外的婁城登陸。
婁城距離海鹽不過百裏，此去海鹽，路途平坦，急行軍一日可至，之所以選擇婁城登陸，其中最重要的原因則是，陳登故友廣陵郡東陽人陳矯在此避難隱居。
陳矯字季弼，乃廣陵名士，向來與陳登交好，視陳登為知己好友，韓烈此次秘密出兵，奇襲海鹽的軍事部署，就是陳矯提供的情報，從而讓韓烈與郭嘉做出了這個看似大膽的戰術。
根據陳矯提供的有關於嚴白虎的情報資料，嚴白虎乃烏程人氏，兄弟二人乃當地豪強，尤其是其弟嚴興，號稱有萬夫莫當之勇。
自去年叛亂以來，至如今已經半年，吳郡治下大部分縣城遭到嚴白虎兄弟屠戮，如今嚴白虎兄弟二人，聚眾不下三萬，以餘杭為大本營，海鹽與由拳二縣為屏障，占據三縣地盤，禍亂吳郡十餘縣，無人可敵，聲勢可謂大盛。
而屯守海鹽城的守將，正是嚴白虎的兄弟嚴興，此人自持勇武，統兵五千坐鎮海鹽，過著驕奢淫逸的奢華生活，不事生產，所得所需，皆劫掠與周邊百姓，致使百姓苦不堪言。
用陳矯的話來說，嚴興不過匹夫之勇，一戰可下，擊敗嚴興，嚴白虎則勢窮矣，不複為吳郡之禍。
在婁城一處隱秘港口處，韓烈與陳矯初見之時，年近三十的陳矯，見到溫潤如玉，猶如翩翩公子的韓烈時，仍然難掩驚訝之意，雖然早就聽陳登說過，韓烈年輕而俊朗，宛若古之宋玉。
但正所謂聞名不如見麵，真正見到真人，陳矯卻任然認為陳登所言比之真人仍然有出入。
再看韓烈左右二將，趙雲氣勢如虎，徐晃則沉穩如山嶽，這般人物，自持觀人有方的陳矯，在見到眼下的韓烈一行時，不由暗暗點頭，此皆乃當世俊傑也。
“山野之人，拜見韓將軍。”陳矯執禮甚恭的彎腰作揖拜道，先前若對韓烈還有疑慮的話，此刻見到真人，以及韓烈左右大將，陳矯已然再無顧慮。
“季弼先生快快請起，初次相見，何須如此大禮。”韓烈上前托著其手，頗為熱忱的應道。
“將軍大名，矯聞名多時矣，理應見禮。”陳矯見韓烈熱情而親善，心情也是大為舒暢。
“哈哈……”韓烈開懷一笑，為陳矯介紹了一下左右的趙雲徐晃二將，雙方自是見禮寒暄了一番。