原來從丹陽撤退的孫策，雖然得到韓烈的舉薦，名義上繼任了父親孫堅的破虜將軍一職，也迅速在柴桑站穩了腳跟，但孫策卻始終牽掛著父親昔日的多名老部下，也就是程普、黃蓋、韓當、朱治四將，以及與他私交頗好的呂範五人。
就在孫策苦思如何要回這些人才之時，袁術對廬江郡的討伐之戰，卻因為廬江太守陸康的殊死抵抗，而損兵折將。
這時周瑜正好來到柴桑，與孫策共襄大事，當即自告奮勇，去了壽春，說服袁術以孫堅部將為交換條件，由孫策統軍從柴桑出兵，夾攻廬江。
也正是因為孫策的出兵，袁術得以攻克圍攻數月之久，未能攻克的廬江，並且獲得承平多年的廬江府庫財富，從而能夠從中抽出兵力，進駐塗水一線，緊逼廣陵，進而威脅丹陽。
廣陵右中郎將府邸議事大廳。
“塗水乃北岸要地，進駐此地，猶如懸在頭上的利劍，不得不防。”待眾將到齊之後，韓烈率先開口道：“袁術占據淮南，意圖很明顯，就是侵占揚州，如今他派兵占據塗水，雖然未再做進一步動作，但俗話說的好，臥榻之側豈容他人鼾睡，所以吾決定出兵，吃掉這股敵人，不知諸位以為如何？”
“袁術，塚中枯骨而已，貪小利而忘大義，遲早必為主公所擒獲也。對付此人，又何須大軍征伐。主公不妨派人去與袁術交涉一番，表達結好之意。如今曹操兵敗失蹤，兗州豫州混亂，隻要主公表示兩家同盟，共同瓜分豫州、兗州之地，袁術必然同意。到時無需主公出一兵一卒，袁術各部兵馬，必然陷入豫州戰場，又豈能再對我部形成威脅？”郭嘉對於袁術，充滿輕蔑之意，在他眼裏袁術不是個仗著家世顯名的驕（奢)（淫）逸弟子而已。
一口氣說到這裏時，郭嘉又停頓了一下，道：“眼下要鞏固江淮勢力，水軍至關重要，隻要我們水軍強大，袁術也隻能是望江興歎。”
對於郭嘉之言，眾人皆深以為然。這會韓烈的目光也落在蔣欽身上問道：“公奕，近來你的水軍訓練的怎麼樣了？”
“雖然算不上百戰之師，但可堪一戰。”席地而坐的蔣欽，坐直身軀，作揖答道。
“好，但剛才軍師之言，你應該聽到了，咱們要想縱橫江淮，水軍無論是戰鬥力，還是兵力仍然需要加強。”韓烈誇讚之餘，道：“子布先生，水軍兵力我決定擴編至八千人馬，所需費用，還需先生籌備。”
“主公放心，此乃臣分內之事。”張昭欣然點頭，今歲年景頗好，加上徐州一戰，收獲頗豐，張昭手中的錢財也是頗為充足，對擴編水軍一事，他自是沒有異議。
蔣欽這段時日通過練兵和沿江巡哨，就發現兵力不足，這會得知韓烈要擴編水軍，自然也是格外欣喜，徐盛雖然官職低微，但由於與韓烈的關係，這會也在下首聽政，聽到水軍擴編，他也是倍感喜悅。
“子義，騎兵人選可都挑好了？”徐州戰役，韓烈繳獲了曹操兩千六百匹活戰馬，這段時日，韓烈任命為了太史慈為驍騎都尉，讓他從各軍中挑選一千五百有騎射基礎的軍士，編入驍騎營。
驍騎營的編製是兩千人，之所以之抽調一千五百人，則是因為有五百曹軍將士，經過於禁的帶頭下，選擇了投降，而韓烈見他們都是騎射好手，自是留用在驍騎營。
太史慈轉任驍騎營都尉，投降的於禁則被韓烈重用，提拔為後營校尉，接替了太史慈的職務。韓烈這一招也算是千金買馬骨了，於禁作為一個降將，卻獲得這番重用，自是再次顯示了韓烈的寬仁和不拘一格提拔人才的胸襟。
於禁的投降也是必然，加上經過趙雲的舉薦，而韓烈也素知這個人有本事，自然是加以提拔了此人。但另一個被俘虜的李典，卻並沒有鬆口，雖然韓烈派了於禁去遊說，但李典卻以叔父李乾和堂弟李整都死在韓烈帳下為由，表示無法向仇人效忠。
對此，韓烈也沒有強求，這次撤軍之時，把他囚禁帶回了廣陵，準備先關上個一年半載，若到時他還無意投靠自己，要麼殺了，要麼把他投到鹽場去做勞役，眼下韓烈手下有兩大鹽場，需要大量的勞役，一是是鹽瀆的鹽場，二是海鹽的鹽場。
鹽巴如今無意是韓烈勢力內最大的收入產出之地，當初在占領海鹽之時，韓烈就讓前去擔任海鹽令的呂岱，對海鹽進行的生產提出了煮鹽的製鹽之法，經過數月的鹽場工匠的研製，煮鹽之法也終於研究了出來，如今產生的新鹽不但沒有雜質，而且如雪粒般晶瑩剔透，比之過去的粗鹽和雜質鹽已經不可同日而語，這種新生產方式，不但大大的提高了效益，輸送市場之後，還降低了價格，自然一下子就搶占了整個徐揚二州的市場。
“回稟主公，二千驍騎營軍士已經編製成功，最多三個月，下臣必可讓這支騎兵，成為赤焰軍的一柄鋼刀。”太史慈最大的夢想，就是統率騎兵，這次能夠圓夢，自是充滿了激情，雖然僅僅隻是一支兩千人的小型騎兵隊伍。