住在這個喧囂急躁昏亂的小島上，拚命競爭功課與工作的我們，麵對這群哈比人，麵對他們的致勝之道，他們身上的平凡美德，我們究竟是羨慕效法，還是覺得前麵兩個種族的力量比較有用？或許最好是有財（才）有勢又善良喜樂。嗯，這也不是沒有啦，托爾金故事中那些西方樂園裏的諸神好像就是這樣。
閱讀托爾金
閱讀托爾金的樂趣可以有三層。第一層是純粹享受閱讀樂趣，看一個好故事，讀完就完了。第二層是探究作者架構創作故事的源頭；托爾金以舊約聖經為藍本寫了《精靈寶鑽》，以新約聖經為藍本寫了《魔戒》；喜歡托爾金的人不妨找本聖經讀讀當中的故事，可能會有意想下到的收獲。如果還有餘力，可以閱讀啟發托爾金甚深的英文古詩《貝奧武夫》（Beowulf），隻是不知有無好的中文譯本。
第三層難度就高了，那是得下點功夫去認識精靈語，甚至構成精靈語的歐洲與近東地區的古文。我曾拿了幾個人名地名去問了一下我的舊約神學教授Dr·W·H·Bicksler，他也是近東古文學家，他問我：“你在翻譯北歐神話嗎?這些名字看起來很像；喔，不，Iluvata這個字是亞述文，Ild是亞述文中的神，vatar是亞述文中的父親。真有意思，你在翻譯什麼啊?
你說呢?要我不對托爾金佩服得五體投地，很難。
故事中的語言
托爾金是語言學家，精通古歐洲語言，他寫這些神話的另一個目的，是為自己發明的精靈語言找一個使用的舞台。他假托哈比人比爾博之手，在瑞文戴爾將精靈文的史書翻譯成人類的通用語（也就是英文），讓後人得以一窺那早已消逝的遠古世界。
問題在於，美麗的精靈文在翻譯成中文時，經常變成一長串既無意義又難記的怪名稱。我根據一份托爾金自己所寫，論及翻譯《魔戒》中各精靈語名稱的："GuidetotheNamesinTheLordoftheRings"來進行本書的翻譯，同時也盡量保持某些已在《魔戒》新譯本中多次出現的譯名，以免對讀者造成太大的困擾。另外，我將原書的索引加上了編號，同時參考數種資料，隨著每個新名詞的出現寫了簡單的譯注，希望不是給讀者帶來更多的負擔。
我寫注根據三個原則：㈠讓讀者在看到精靈語名稱時盡可能認識它的意思，如果作者沒在該名稱後立即加上解釋，我便簡述其意；㈡把跟《魔戒》有關的人物、事件、地點加上連結，讓讀者可以迅速掌握本書與《魔戒》的關係；㈢對一些因宗教或文化差異而可能產生的閱讀障礙，以及故事下同版本的差異，加上說明。托爾金所建構之神話世界的深奧，有一大部分表現在語言與名稱的變化上，若是輕易跳過，殊為可惜。
如果精靈文難學，在現世又無用（嗯，這世界上還真有人學也有人用），那麼學英文讀原版的《魔戒》也很好，享受原味精華；畢竟，譯本跟原文總是存在著差距。
致謝
最後，感謝林載爵總編輯接受建議出版此書，讓讀者有福再次讀到托爾金的钜作。感謝主編艾琳體諒我無法提早交稿，而必須迫使自己在火燒眉毛的情況下編書。謝謝美姝耐煩的審校，抓出我好些盲點與錯別字，讓我中英文都大有進步。另外，要感謝法國的托爾金學者Edward．J．Kloczko幾處疑難點上的查證解明，以及特別謝謝介紹我看《魔戒》並且一路領我閱讀托爾金的朋友ConstantinePinakoulakis，Withoutyourguidanceandhelp,InevercouldhavedowntheWork.
最最後，我要感謝恩師朱西寧先生。朱老師帶領我信了耶穌，我的人生從那一刻起完全不同。在朱老師的鼓勵下，大學聯考英文考兩分的我，後來讀了關渡基督書院的英文係，苦熬到畢業，後來居然從事翻譯工作。
一九九八年複活節前的一個傍晚，我從英國飛抵自幼夢寐以求的希臘，認識了C．P．；兩天後朱老師在台灣過世。希臘行的最後一日，C．P.將一本英文版的《魔戒》放在我手中。二〇〇二年複活節過後幾日，朱老師過世四年後，未完成的遺作《華太平家傳》發表；當天傍晚艾琳來電告知我《精靈寶鑽》取得版權，進行翻譯無慮。事就這樣成了。希臘人說命運，中國人說緣分，基督徒說恩典；我相信兩位文學大師必在天父座前歡聚暢談。願榮耀都歸給它。
二〇〇二年十月於唭哩岸