“朋友們，”博士開始分析情況。“據我計算，幾內亞灣離我們最多隻有500公裏。有人曾到過那裏考察，知道沿岸有人居住。所以說，沙漠還是有邊的。必要時我們可以向那裏去，說不定我們在途中就會碰到水井和綠洲。現在的問題是沒有風，維多利亞號動不了。”
這一天仿佛比一年還漫長。舉目望去，見到的都是令人失望的景象。太陽光終於從沙丘上逐漸消失，沙漠進入了黑夜。沙漠之夜靜極了，這一夜博士輾轉難眠。
又一天過去了。這一天就和前兩天沒有什麼兩樣，維多利亞號仍舊緩慢地移動著。
“我們現在大概已經在撒哈拉沙漠中心了。”博士說。
隻見沙漠無邊無際，寸草不生。他們感歎大自然的造化是那麼神奇。同樣的陽光，同樣的緯度，一邊樹木繁茂，一邊卻寸草不生。
“看，烏雲！”喬手指著東北方叫喊起來。
確實，在那邊升起一片濃濃的雲霧，一片黑黑的烏雲。烏雲緩緩地移動，從8點開始，到11點鍾時，太陽才被烏雲完全遮住。
“僅僅這點兒雲，希望是不大的。風雨不會因這點雲兒而起。”博士皺著眉說。
“烏雲在上頭一動不動，我們到上麵去看看，看到了上麵會有什麼不一樣。”凱乃第說。
“這樣做會用去很多氫氣，也就要消耗很多水。雖然我們的水已經非常少了，但處境迫使我們隻有冒險了。點火升空吧！”博士答道。
燃燒嘴的火頭加大了，不多久，氣體也因溫度升高而膨脹了。氣球終於升到烏雲裏，包圍在烏雲之中。盡管氣球到了烏雲中間，可是風一點兒也沒有，連雲裏麵的水分也不多。維多利亞號在霧裏微微有些蕩漾，這就是他們的收獲。
正當博士為這次收獲不大的行動而悶悶不樂時，突然聽見喬驚奇地大聲說：“看，那是什麼？”
“那邊有一個氣球，肯定是另外一些陰謀家偷走了我們的氣球。”
喬是不是因為天氣太熱而神經失常了？博士和凱乃第疑惑地看著他。
“我可以發誓，先生！您自己瞧瞧那邊。”喬仍然用手指著天空。
“天哪！那邊果真有一隻氣球，氣球上也有人！”凱乃第也看見了，激動地叫起來。
有一隻和維多利亞號一模一樣、下麵也吊著吊藍、也有旅客坐在吊籃裏的氣球，在離他們60米左右的上空飄著，而且沿著他們經過的路線飛行。
“不要大驚小怪了，那是海市蜃樓，一種光學現象。那隻氣球就是維多利亞號，吊籃中的人就是我們三個人。”博士感到很好笑。
盡管博士這樣給他們解釋，但這件奇怪的事情實在難以令人相信。
過了不久，維多利亞號離開了烏雲，那隻緊跟的氣球幻影不見了。當氣球升高後，天空中的烏雲已無影無蹤。
風，似乎變得更小了。若有若無的，看看沒有希望，博士開始讓氣球降落。
剛才那有趣的幻影讓三位旅行家暫時忘記了他們的艱難處境，但是酷熱又來了，他們又開始悲觀起來。