燃燒嘴已經扔掉，氫氣造不成了，氣球升降沒法控製。由於氣球泄氣，維多利亞號不停地降低。一會兒，吊籃基本上就是貼地而行了。
“把剩下的15公斤幹肉餅也扔掉！”博士果斷命令道。
維多利亞號上升了一點兒，但30多分鍾後又急劇下降。吊籃終於和地麵相碰，撞地後的氣球被彈了起來。飛行了一段路程的氣球降落到地麵。
騎著馬的土著人慢慢逼近過來。3個旅行家的處境十分危險。
“還有100公斤的東西可扔！”博士突然閃出一個念頭。
“什麼東西？”凱乃第問。
“吊籃！”博士答道。“我們爬到氣球的繩網裏去，氣球準能飛越塞內加爾河。”
這是惟一的生路了。3個人立即爬上繩網，然後用斧子把繩索砍斷。氣球失去吊籃後一下子升了100多米高。這時恰好吹來一陣風，把氣球吹起來。追擊者被拋在了後麵。眼看氣球就要飄過河了，風突然又停了。氣球迅速降落在大河邊上。
寬700米的塞內加爾河，波濤洶湧，波濤聲震耳欲聾。槍支彈藥已經扔掉，前有河阻，後有人追，凱乃第不禁感到絕望：“這下性命難保了！”
“有了！”博士臨危不懼，突然想到了一個主意。
“什麼辦法？”喬急忙問。
“用熱氣代替氫氣過河！”博士高興地說。“我們趕快收集幹柴，不能耽擱了，再有一小時土著人就會趕來了。”
馬上行動！喬和凱乃第去撿幹柴，博士則打開閥門把氫氣放出，在氣囊底下弄了一個洞，把幹柴放在洞下燒起來。212一會兒，氣球因充滿熱氣而開始膨脹。博士把火加大，氣球也越來越大。追趕的塔利巴人出現在幾公裏遠的地方。博士他們已能聽見叫喊聲和馬蹄聲了。
“加柴！快加柴！”博士大聲喊。
氣球因熱氣的增加而開始搖晃，好像就要飛起來。然而塔利巴人離博士他們隻有三四百米遠了。在這十分危急的時候，博士用棒把火堆裏的一大篷幹草攪起，火焰頓時升高，氣球終於升到了天空。
在200多米的高處來了一股強大的氣流，把氫氣球吹過塞內加爾河去。氣球在離岸幾米遠的地方降落，三個人都掉在水裏麵。恰好有十多個法國士兵正在岸邊，把博士等三個救起。幹癟的維多利亞號則像個巨大的氣泡，漂向湍急的塞內加爾河的下遊去了。
僥幸逃生，博士忍不住熱淚長流，張開雙臂把兩位朋友抱在一起。從4月18日出發算起，到5月23日到達非洲西岸的塞內加爾河，3位勇敢的探險家整整曆時五星期，完成了他們偉大的“非洲之謎”探險計劃。
6月10日，三位探險家到達聖路易，受到熱烈歡迎。他們搭乘英國戰艦於6月26日抵達倫敦。全歐洲幾乎所有報紙都在頭版頭條報道他們的探險事跡。費爾久遜博士和他的兩位朋友，因他們的勇敢而榮獲1862年度倫敦皇家地理學會頒發的優秀探險隊的金質獎章。