卻說大明國當朝天子自從即位以來，因為年紀甚幼，一直沒有親政。當年先皇因病駕崩，舉國皆哀，留下這位十幾歲的太子，為了避免天下大亂，先皇遺詔設立了兩個輔政大臣，幫助新皇處理天下大事。
大明國南鄰大海，北抵蠻夷，國土富饒，百姓安居樂業。這新皇帝單名一個“慎”字。先皇在位的時候，曾對其母言道：“朕雖貴為天子，行事卻戰戰兢兢，不曾有一點逾越祖宗宗法、違背綱常之事，這才天下太平，能和祖宗並相媲美，人稱我朝又一次中興，百姓安居樂業，四方蠻夷不敢小覷。今日朕又誕得麟兒，惟願他也能處事謹慎，小心翼翼，方是興旺之本。我劉家支脈一向不廣，此子乃是天賜，當為朕之太子。”因此從小就十分嚴厲地教他學習。怎奈其母早逝，宮中的宮女太監們誰敢說太子不聽話，就連那東宮侍讀，也是唯唯諾諾。先皇在的時候，還有個懼怕。如今先皇不在了，越發的頑皮，如今登基已經有七八年了，倒改元了兩次，現在已經是大興二年了。
因為先皇崇尚節儉，所以後宮之中也都有些苛待。自中宮皇後去世之後，就再也沒有立後，以貴妃攝六宮事，太子乃是貴妃之子，也算是嫡長子。還有一個庶子，乃是張妃所出。先皇遵照祖宗遺訓，後宮嬪妃有品級，需要逐步晉升。後宮一品為皇貴妃，位同副後，協助皇後協理六宮；貴妃為從一品，編製二人；淑德賢三妃以及皇上賜封號的妃子，為正二品，編製四人，不得僭越；沒有封號以姓氏為號的妃子，為從二品，編製也是四人；貴嬪為九嬪之首，淑德賢三嬪及有封號的嬪，都是正三品，沒有封號的是從三品，總計九人；有封號的貴人為四品，無封號的貴人為從四品，定製九人；有封號的常在為五品，無封號的常在為從五品；有封號的答應為六品，無封號的為從六品；美人、才人、官女子，為七品，無封號無位分的庶妃為八品。太子之母當年是從一品貴妃，庶子劉恬之母張妃乃是從二品，規矩分明。
先皇居所雖然簡陋，穿著雖然樸素，飲食雖然清淡，卻也不以為意，常言道“朕貴為天子，什麼吃不到，什麼穿不到？奈何人生樂趣不在於此，朕當年做太子的時候，每在穿衣之時，就思及普天下的黎民百姓，衣衫可暖；每於餐時，便念及臣民，可有饑餒？”可是先帝的諄諄教導，這大興皇帝劉慎就不高興了。小時候他也想不到這些，自然是不敢提起，隨著年歲漸長，越來越覺得自己貴為一國之君，卻住在這麼一個破破爛爛的宮殿裏麵，真是沒有麵子。因此親政以後，尋了個理由，他先把先皇留下的嬪妃宮娥打發了一批，有的遣送回原籍，貶為庶民，有的送到淩雲寺，去做了修行之人，各自過活去了。
兩個輔政大臣因為年歲已高，加上小皇帝勢頭正猛，整天嚷嚷著要親政，生怕一個不留神，自己多年的老臉被丟盡，便紛紛告老還鄉，由他胡作胡鬧。劉慎沒了管束，便將那戶部的錢財都調了出來，大興土木，在原來宮殿的基礎上，重新修建擴建。皇帝蓋房子誰敢偷懶？不上兩年工夫，將方圓十裏，建成了一個集休閑、度假、遊玩、住宿一體的高級皇宮，期間亭台樓宇，水榭雲軒，花村柳院，山石湖沼，無不齊備。完工之時，劉慎十分高興，一麵昭告天下，征集才女秀女，進宮重做宮娥，一麵又召集群臣，炫耀自己本領通天，要大家遊賞後宮。
這後宮與周圍各邦相比，大是不同，不但方圓廣闊，而且山水齊備，好似一處大的行宮別院，真是賞春、避暑、秋遊、冬藏的四季休閑天堂。