六月的婆娑湖，正是“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的時節，龐後邀眾官員的女兒們來賞荷，確如大臣們私下傳聞的一樣，其實是醉翁之意不在酒，名為賞荷，實為太子選妃。一行近三十人，穿著姹紫嫣紅，給平靜的婆娑湖帶來了許許生氣。因為對此行的目的心知肚明，眾人都爭著表現，希望能被龐後看中。
龐後將她們分為六人一組，分別坐船去遊湖，自己卻坐在岸上觀望。女孩子們上了船，開始還有幾分拘謹，逐漸沒有了約束，放下了端著的架子，變得隨意起來，嘰嘰喳喳鬧個不停，卻不知她們的言行都被船上裝成艄公的宮人們記下了。
小船在湖上飄曳，女孩們嘻嘻哈哈地打鬧，隻有幽靜，顰眉靜坐，兀自想著心事，這滿目的綠荷、嬌豔的紅蓮全然都沒有在她的眼裏，她心裏想著的隻有淩宵河上、管家篷船，那個儒雅俊秀的綠袍男子——三皇子文浩。
綠油油的荷葉迎風翻飛，亭亭玉立的蓮花翩翩起舞。幽香所在的這條船，走得最快，一下便紮進荷花堆裏，女孩們手忙腳亂地摘荷花，急切的更是站起來摘，左邊的人也探身，右邊的人也踮腳，一折騰，船失去了重心，開始搖晃，這下女孩們慌了，尖叫著亂成一團，船也晃得更厲害，眼見就要翻了，忽然一人大聲道：“都保持姿勢，不許再動！”聲音急促但不慌亂，猶如當頭棒喝，把女孩們吼的一愣，大家都乖乖地站在原地，船也晃動得不那麼厲害了，那喊話的女子又說：“現在慢慢地坐回各自的位子，再不要亂動。”眾人又都依言坐好，那女子又說：“船頭的負責摘花，船尾的都不要動，船頭的將花摘下往後傳，上岸再一起分。”大家又都按照她安排的去做，上得岸來一分，這艘船上的女孩，每個人所得的荷花都比其他船上的人要多。
龐後見她們分完花後，才宣布開始比試才學，題目是詠荷，可以謄寫古人的詩句，也可以自己寫。眾女孩們平聲靜氣，不大的功夫紛紛交卷。
入夜，皇後的集粹宮，燈火通明，宮人們在做最後的複查，一切就緒後，稟告龐後結果：“娘娘，摘花最多的是二號花船，共三十七朵，每人六朵。”
龐後奇怪：“還有一朵呢？她們這一船每人怎麼都是一樣的數目？”
公公將事情經過詳細地講了一遍，龐後點頭：“這個女孩臨危不懼，倒是很有氣魄，做事也很有方法，多出的一朵竟然想到送給艄公，很是周全，既避免了內部糾紛，又籠絡了外部的人心。”問道：“這是誰家的小姐？”
公公答：“是太子太傅林展衡家的二小姐，閨名幽香。”
龐後點頭：“去看看她的筆試。”
公公卻遲疑了，龐後問：“怎麼了？”
公公這才將林幽香的卷子交上，龐後一看，竟是白紙一張，空無一字！
她沉吟一會，嘴角淺笑浮現。
小姑娘，行事為人，頗有乃父之風啊。
林大學士博古通今，誰人不知，哪個不曉，他的女兒，才學定然不差，交上白卷一張，原來隻為出奇製勝啊！
聰——明——
“說說林家的大小姐。”龐後記得林家來了兩位小姐。
公公回答說，大小姐表現平平，觀人似乎性格內向，自上船到下船，都很少說話。取筆試的卷子給龐後看，詩是自己寫的，但文采嘛，龐後道：“字比文采還略勝一籌。”言必眉頭一皺，她所了解的情況，林家大小姐詩文出眾，今天看來，不對啊。還有，上午所見的林幽靜臉上根本沒有出遊的欣喜，反而顯得心事重重的。龐後前後一琢磨，幾乎可以肯定，林幽靜不是不出眾，她是故意斂頓鋒芒，為什麼呢？她到底有什麼心事？難道她是不想當這個太子妃，故意使自己落選？
龐後又詳細問了其他女孩的情況，心中有了底。她把公公喚來，耳語了一陣，公公下去了。龐後喃喃道：“還有這最後一關了。”
林府，林展衡剛從朝堂回來，跨進院落，正好碰上母女三人在花園中聊天。
“說些什麼體己話啊？爹爹可否一聽？”他微笑著走上前去。
林夫人道：“還不是在說前幾日賞荷之事。”
“我知道”，林展衡慈愛地看幽香一眼：“你可是交了白卷喔。”
幽香臉上飛過一片紅雲，嬌嗔道：“爹爹……”
林展衡嗬嗬一笑：“無妨，無妨，兵行險著，卻也是獨具特色啊。”
林夫人詫異：“香兒，你怎麼？”
幽香便將那日之事詳細地說了出來。林夫人倒吸一口涼氣：“香兒你好大的膽子，就算是不怕娘娘怪罪，也不怕就此落選麼？”她心中早已明白幽香的心事，對太子可是一往清深，她擔心，這樣做會弄巧成拙、適得其反，不但不能與太子結為秦晉之好，反而會失去這個難得的機會。
幽香卻不以為然：“娘，想皇後娘娘是何等精明的人，她怎會不知我林家世代書香門第，豈有才學平平之人？更何況她心高氣傲，眼光獨到，如果我同別人一樣，隻會趨同，沒有一點特別之處，那又怎能得到她的另眼想待？”