清晨歡快的鳥鳴喚醒了林皇後的美夢，她閉著眼，伸個懶腰，往身邊一探，空空如也。她睜開眼，環顧四周，哪裏還有皇上的身影，她氣急敗壞地喊：“人都死到哪裏去了？”
宮女匆匆跑過來，皇後劈頭一頓斥責：“你想死啊！皇上到哪裏去了？”
宮女戰戰兢兢地回答：“皇上天剛亮就走了，現在應該在上朝。”
“為什麼不叫醒哀家？”皇後氣衝衝地問。
“皇上不讓叫，”宮女瞥一眼皇後，小心地說：“皇上說，您昨天累了，多睡一會。”
皇後臉上陰轉晴，不相信地問：“皇上真是這麼說的？”
“是。”
笑容淺淺地浮現出來，皇後知道，宮女是沒膽子敢騙她的，皇上，確實是變得體貼她了。她滿心愉悅，輕快地說：“別呆頭呆腦地站在那裏，快過來給哀家梳頭，時候不早了，哀家要去給太後請安。”
太後走進清揚房中，清揚正在喝粥，埋頭苦幹，不亦樂乎。
沈媽旁邊著急：“慢點，慢點，跟你說過多少回了，注意吃相，被你師兄知道，又要罰了。”話一出口，自知失言，慌忙閉嘴。
清揚一怔，抬起頭來，眼睛裏淚光顯現，旋即低下頭去，粥也不喝了。
“餓了怎麼不多吃一點？”太後緩緩在她身旁坐下，輕聲問道。
清揚笑笑，說：“已經吃了很多了。”
太後示意沈媽退下，問：“清揚，你頭上的傷還疼嗎？”
清揚摸摸頭上的紗布，搖搖頭。
“孩子，你是不是有事瞞著我？”太後試探著問。
清揚抬頭，眼神疑惑。
“在皇後的生日宴會上，你為何緊盯著她們母女三人？”太後開門見山地問，柔和的目光透出銳利。
“我……”清揚囁嚅，低下頭，沉默了好久，才說：“我好羨慕她們。我要是也有娘親，也有兄弟姐妹該多好啊。”
“哦，”太後笑笑，轉了個話題：“你怎麼會掉下水呢？”敷衍麼？清揚，你言不由衷能逃過我的眼睛麼，我是誰呢，我是龐太後。
清揚一愣，心裏打鼓，太後是在懷疑什麼呢？她心裏非常清楚，這次落水是有人故意使壞，那意圖，分明是想置她於死地。而在**之中，能翻手為雲、覆手為雨、恨她入骨、並且敢在眾目睽睽之下痛下殺手的，隻有皇後。
皇後一定要她死才能解恨，可她，卻不能不顧皇後的死活，香兒，終究是她的妹妹。
這一刻，她頭腦裏飛速旋轉，不能說出真相，否則追查下來，妹妹輕則被打入冷宮，重則處死，不定幽靜和母親還要受到牽連。
她拿定了主意，悠悠開口：“是我不小心踩了個空。”
太後有些意外，仍步步緊逼：“那你頭上的傷又是怎麼回事？”
清揚想了好一會兒，才說：“興許是倒栽下去，碰到了水裏的石頭吧。”
太後悠然一笑，沉默了。
清揚，你為什麼要撒謊呢？宮裏指鹿為馬的本事，你還沒有學會，瞧你的臉色，竟然紅了，瞞得了誰呢？！更何況我是龐太後啊——
太後叵測地一笑，忽然道：“你覺得皇後為人如何？”
清揚冷不丁被問住，正奇怪，皇上好象也問過這個問題，太後和皇上，為什麼要問她同一個問題？隻聽太後沉聲道：“皇上想另立皇後。”
一瞬間，清揚大驚失色，臉色劇變，內心激起萬丈狂瀾。
另立皇後，那香兒怎麼辦？
她的耳邊驟然想起四喜的話“娘娘，別人取笑事小，可是失寵的妃子，在宮裏的日子是很難過的”，如果是被廢的皇後，那又會是什麼樣的結局？
默然間，鑽心的疼痛箍緊她的全身，難道太後知道了什麼，難道香兒還犯下了什麼別的不可饒恕的錯誤？！清揚猛地跪在太後的腳下，疾聲請求：“太後，求求您，不要廢後，如果皇後做錯了什麼，一定不是故意的，您給她一個機會，她會改的。”
太後目不轉睛地看著清揚，她的痛心是假裝不出的，盡管她抵死不認，可她衝口而出的話，“如果皇後做錯了什麼，一定不是故意的”，至少印證了剛才太後的猜想，清揚不但知道有人陷害她，還知道這個人是皇後。
薑還是老的辣，隻需輕輕一試探，就輕易套出了清揚的心思。可是太後並沒有因此而沾沾自喜，她看得更深。
清揚為何隱瞞真相，是因為害怕皇後報複嗎？不，這個想法剛一冒出來，就被太後自己否定，清揚的秉性，剛烈正直，斷不會因為害怕而撒謊。上次的頂碗事件，起先太後並沒有放在心上，可是如果和這次落水事件聯係起來看，太後可以斷定，清揚是成心要袒護皇後？她為什麼要袒護皇後？聽到要另立皇後，她為何會如此急切？而昨日在皇後的生日筵席上，她麵對林家母女三人，為何會有那樣一副深情的模樣？還有，當年文浩心儀之人，分明是她，為何從歸真寺回來，文浩親口請求賜婚的對象就變成了林幽靜？
太後將前前後後的事情串起來一想，疑竇叢生。她幾乎可以斷定，清揚同林家的關係非同一般，但清揚明明是個孤女，他們之間到底有什麼關係，她依稀覺得，這裏麵一定隱藏著一個天大的秘密，但百思不得其解。
想到這裏，她眉毛一挑，輕輕地將清揚扶起來，柔聲道：“另立皇後茲事體大，豈能說廢就廢，說立便立，不過是說說好玩罷了。”
清揚的臉上如釋重負。