果然，何氏先往銅盆裏投了張帕子，給賀瑤芳擦了把臉。揭開妝台上一個小小的瓷盒子，聞那香氣，當是麵脂一類。小孩子常哭鬧，又或淘氣，常會髒了臉要洗，次數多了就會皴裂，是以家中是常備這些東西的。何氏才揭開了蓋子，又歎一口氣，將蓋子合上了：“這也太香了。二娘忍一忍，這會兒不好花紅柳綠的。”死了親娘，怎麼好帶著一身香？順手又將另一盒胭脂也收了起來，免得小孩子胡亂抓了摸到臉上去。
何氏給她又理了理衣裳，將她抱到床上，小聲叮囑：“小娘子，咱們可說好了，不要往外頭跑，外頭亂。別煩著老安人，可就要餓飯了。”
賀瑤芳心裏一震：原來我阿婆還在！因著何氏哄她不哭，又不領她往靈堂去，令她生疑。擔心此生與前世她知道的不一樣，唯恐冒然說出要見祖母而祖母並不在眼前，惹出事端來。
今聽得祖母安在，終於放下一顆心來，卻又別生一種懷疑：祖母安在，何以不令人哭來？又不帶我去見？
真是樣樣可疑。
胡亂答應了何氏的囑咐，等何氏去煮糖粥了，賀瑤芳跳下床來，穿了鞋子，推門便往外跑。既非遊園別業，正經的房舍布局都是大差不離的，她略一辨方向，便尋對了地方。人矮腳短跑得慢，卻有一樁好處——不低頭便看不見她。越往靈堂去，人便越多，亂亂糟糟的，隻有“沒娘的孩子可憐。”、“他舅家又來人了？”、“賀舉人還沒回來？”
賀瑤芳心頭一震：是呀！我還有舅家呢！隻可惜被繼母柳氏那賤人害得不輕，柳氏麵兒上對她們說，她舅家如何好，背裏卻****手，賀瑤芳記憶裏竟是再沒有見過舅家人。今番若能聯絡上了，提醒舅家早作提防，常常來往，斷不至於受那柳氏的氣。
將將奔到靈堂，見門口已經聚了一群看熱鬧的閑人。她三鑽兩鑽，從人縫兒裏鑽了進去，迎頭就撞上條青色的裙子。然後便聽到一聲有些尖銳的斥責：“你要死！”
賀瑤芳怔住了，眼淚止不住往下掉。
這是她的長姐，賀麗芳，一個“已經死了”二十年的人。萬沒想到，此生還能再見。一瞬間，她又不想這麼早回去見兒子了，想多看兩眼這些親人。
賀麗芳卻沒顧得上搭理妹妹的情緒，恨恨地仰頭掃了一圈看熱鬧的人，一跺腳：“何媽媽呢？就放著你一個人出來？”左手牽著弟弟賀成章，右手牽著妹妹瑤芳，還抽空狠狠瞪了圍觀的閑人，又罵管事的：“還不將這些閑漢驅散了？！”
賀瑤芳淚眼朦朧裏，往左一仰頭，恰看到賀麗芳緊繃著的一張小臉兒。麵上猶帶著些濕氣，不知是氣出來的汗還是剛哭完的淚。賀瑤芳心頭一震，她總有二十多年未見這位姐姐了，幼年多蒙這位姐姐看護，才免受了許多苦。隻可惜，長姐卻沒能等到她翻身的時候便早早的故去了。這時的長姐不過七歲而已，又有一雙弟妹要護持，從小看起來便像隻乍開了毛的刺蝟。
賀麗芳左手邊的賀成章，極聰慧、讀書極好，去世得更早。賀瑤芳猶記得他小大樣的背著說，挺著胸脯說：“且忍忍，一切有我呢！”他倒是說到做到，多少次回護著姐妹們。