熟悉好時（HERSHEYS）這個品牌的人都知道，好時公司是北美地區最大的巧克力及巧克力類糖果製造商，與此同時，它也是一家擁有108年曆史的老牌企業。嚴格地說，好時公司雖然有百年的曆史，但卻不是一個擁有同等曆史的家族企業，享有好時公司最大股權的是好時基金會，而基金會的擁有者是著名的好時學校。不了解好時曆史的人也許會被這一連串以“好時”開頭的機構搞得頭暈目眩，曾經有人開玩笑說，這個世界第六大的食品企業掌握在學校的一群孩子們的手中。這一切使得好時這個品牌有了不同於一般的色彩。
1857年，美國賓夕法尼亞州一個虔誠的門諾教派家庭迎來了一個新生兒，他就是後來被稱做“巧克力界的亨利·福特”的米爾頓·好時（the Henry Ford of Chocolate Makers），這位後來和福特齊名的巧克力大師似乎就是為巧克力而生的，盡管他在年幼的時候頻繁地變換學校，在14歲之前，就已經換了七所學校，滿打滿算也隻接受了大約四年的正規教育，但這絲毫沒有影響他展現出在糖果製作方麵的驚人天賦。15歲時，米爾頓·好時來到蘭開斯特，成為了一家糖果店的學徒，在學徒階段，他學會了做冰激淩、焦糖和其他糖，掌握了糖果製作的基本技術。四年後，在姨媽的幫助下，19歲的米爾頓·好時在費城開始了自己的糖果生意，隨後，他把生意搬回了自己學藝的地方蘭開斯特，當時生意的大部分是製作焦糖糖果。1893年對米爾頓·好時而言，是一個具有轉折性意義的年份，彼時，美國已經代替歐洲掌握了世界經濟霸權，整個國家處在高速的發展中。在這一年，36歲的好時到芝加哥參觀哥倫布博覽會時，發現了展會上德國產的巧克力滾動機。在19世紀末，巧克力可不像今天這麼普及，當時的巧克力在歐洲算是非常昂貴的奢侈品，而今天家喻戶曉的牛奶巧克力對當時的美國人來說更是從來也沒有聽說過的新奇貨。好時敏感地意識到，這台巧克力滾動機是掀開他事業新篇章的一個秘密武器。
1897年，整整40歲的好時先生已經靠製作焦糖糖果的生意賺取了一定的財富，他在這一年將自己經營了21年的焦糖生意以100萬元賣出，然後在賓州的德利郡買下了一個農場，並且在那兒建起了他自己的巧克力工廠。這個巧克力工廠就是整個好時神話的雛形。米爾頓·好時賣掉了自己經營多年的焦糖生意，毅然轉向了巧克力生產，從這一點上，就可以看出米爾頓·好時卓越的商業天賦，他的一大智慧就在於總是能夠敏感地把握時代的需要，調整方向。於是，在德利郡的農場裏，曾經的糖果店學徒米爾頓·好時開始一步步地構建他的巧克力王國，實現他的甜蜜神話。
進駐德利郡後，好時先生開始設計新的巧克力配方，他在巧克力中加入牛奶，創造了獨特的巧克力新口味。經過兩年反複的試驗，好時先生改善了他的牛奶巧克力配方，並且在1899年開發了好時巧克力條。於是，米爾頓·好時成為了世界上第一個大批量生產牛奶巧克力的人。毋庸置疑，好時先生在商業營銷方麵是一個不折不扣的天才，在對巧克力的設計上，他特別聘請營養專家來為產品的健康質量把關，而且所有產品生產場所的衛生狀況也都受到了嚴格的監控。在這樣的努力下，好時先生與他的巧克力糖和可可很快就在整個美國市場上占據了主力的地位。
今天，好時公司所有產品的製作過程都已經機械化了，實現了高效率的生產線作業，並且在一百多年的商業競爭中依然屹立不倒。在最艱難的時候，雀巢出價115億美元試圖收購好時公司，最終也沒有成功。
從一台巧克力滾動機到一個價值過億的品牌，好時走過了百年的曆程，但是，如果僅僅是這樣，我們今天看到的就不過是一個成功的商業品牌而已，然而，米爾頓·好時留給後人的，卻不僅僅是一個商業奇跡，更是一個綿延百年的家族文化。現任好時總裁在接受中國國內某財經報紙記者的專訪時說：“有上億的人會因為我們的巧克力而感到快樂，這是一件非常偉大的事情。”