法拉利的創辦人恩佐·法拉利於1898年2月18日出生在意大利北部城市摩德納(Modena)的一個小鈑金工廠。父親是鈑金工廠的廠主，恩佐·法拉利在出生20天後才申報姓名，落上戶口，因為他出生時正巧趕上天降大雪。恩佐·法拉利的父親阿勒法多（Alfredo），是一個如醉如癡的“賽車迷”，而且還是個技藝超群的鑄鐵能手。恩佐10歲的時候，父親帶他到波倫亞去觀看一場汽車比賽。賽車場上的那種集驚險、刺激於一體的驚心動魄場麵深深地吸引了他，從那以後他就盼望著自己也能成為一名優秀的賽車手。13歲那年，他成功地說服了父親，允許他單獨駕駛汽車，他與汽車的不解之緣從那次後便開始了。
法拉利於1947年創立了自己的汽車製造廠，他以自己的名字命名生產的第一輛汽車--法拉利Tipol25,並以跳馬圖為商標。在接下來的3年裏，法拉利又相繼生產了Tipo166、Tipo195、Tipo212、Tipo225、等型賽車。法拉利積極地參加各種汽車大賽，借參加大賽的機會來檢驗、宣傳自己的賽車，因為法拉利賽車的性能隻有在賽車場上才能得到檢驗。法拉利先後在賽場上得過多項桂冠，他的賽車果然沒有讓他失望。在1951年的邁勒·米格拉爾汽車大賽上，排量4.1升的Tipo375獲勝；在布宜諾斯艾利斯1000千米汽車賽上，排量4.9升的Tipo410奪魁。1956年，經過法拉利改造的藍旗車一舉奪得了世界汽車競賽的最高榮譽，被譽為“一級方程式賽車年度總冠軍”。這一係列的勝利，為法拉利賽車在世界車壇上奠定了至高無上的地位。法拉利除了製造賽車並參加大賽以外，還積極策劃製造法拉利跑車，目的是為了以車養車，也就是用售出的跑車所獲得的利潤來保證自己的賽車計劃的成功。但是生產小規模的跑車獲利有限，很難支撐賽車隊龐大的開銷，車隊的經濟狀況經常陷入困境。但是由於法拉利曾多次為國家爭得過榮譽，他幾乎是整個意大利汽車行業的代表，因此他的聲譽非常高。菲亞特公司也經常在財政方麵給予法拉利無私的幫助。美國福特公司曾一度有意收購法拉利公司但是卻被法拉利本人堅決拒絕，因為他擔心自己的公司一旦歸福特公司所有後，福特公司會借助法拉利車的成績來宣傳自己的形象，這對意大利的汽車工業是很不利的，同時他的賽車計劃也會在一定程度上受到影響。1969年，法拉利同意被本國的菲亞特公司收購，條件就是對方在收購後不得幹擾其賽車活動。
從那以後法拉利的事業就無法同那驚心動魄的汽車大賽分開了。在1952年的世界汽車大賽中，法拉利設計的F1型賽車發生了慘不忍睹的事故，造成12人死亡。當時梵蒂岡的報紙紛紛激烈地指責法拉利，說他是“現代惡魔”。然而，每當法拉利在賽車中獲得勝利的時候，車迷們又為他狂熱呐喊，稱法拉利為“賽車魔術師”，他們似乎已經忘記了過去發生的一切。法拉利設計的F1型賽車，在世界性大賽上共獲得100多次勝利，至今尚沒有哪一種賽車能夠打破這項紀錄。1988年8月14日，這位汽車界的巨星恩佐·法拉利去世了，終年90歲。他留給後人的是那不朽的事業和藝術品一般的法拉利車。現在法拉利汽車公司的領導者是恩佐·法拉利先生的另外一個兒子——P.拉爾典，出生於1950年，他和迪諾同父異母。但在他11歲之前從未與恩佐·法拉利先生見過麵，直到1978年與恩佐·法拉利共同生活55年的結發妻子去世之後，P.拉爾典才被允許使用法拉利這個父姓。