清晨的風卷起落葉穿過城裏的街道，初秋的天空才微微的泛白，但慶豐酒家的陸山蘭卻是加快了腳下的步伐，今天有重要的客人要來，她身為老板娘自是要親自置辦酒宴，卻不料早上竟睡過了頭，眼下隻能是加緊腳步了。這慶豐酒家是城裏為數不多的拿得出手的酒樓，故此城主也經常在此設宴擺酒犒賞部下，再加上平時往來的客人也不少，按理來說酒樓隻要等著平日裏的菜販送菜上門，再照著城主擺酒的架勢置辦一桌，便可將這事給辦妥了。可誰曾想，昨日城主派管家來酒樓，說這酒宴必須要有鮮魚鮮蝦和最有特色的清蒸鰣魚。鮮魚鮮蝦還好說，但鰣魚卻是難得，船把頭捕到鰣魚往往是競價拍賣，價高者得。捕魚往往在後半夜進行，這半夜捕來的魚能保證在第二日擺上魚鋪時還是活得，所以陸山蘭想著趁魚市開市前找著船幫老大，先把鰣魚搶了過來。雖說這鰣魚難得，但每日總能捕著兩三條，可不怕一萬隻怕萬一，陸山蘭為求保險，自是要在所有人未到這魚市前先將這可能是唯一的鰣魚給奪過來。況且，她在這兒開酒樓也不是一兩年了，和這船幫老大也是有些交情的，多花些錢應該能讓船幫老大把這鰣魚讓給自己。陸山蘭急匆匆地趕到了長山湖邊的魚市，魚市還沒開市，陸山蘭熟稔地穿過各家閉門的魚鋪，來到了長山湖的魚碼頭。她一眼就看見了正站在纜樁的船幫老大。“嘿，趙頭兒，滿載啊。”“哦，原來是陸老板，今兒怎麼自個兒來買菜？”“恩，今兒有貴客，怕手下有閃失，隻得我親自來了。”“行，那我讓底下人帶您去選，要什麼魚，隨便挑。”“實不相瞞，趙頭兒，這次城主點名要上鰣魚，您看能不能通融下？”趙頭兒一聽這話，臉色有些微變，沉吟片刻道：“陸老板，您也不是不懂規矩的人，這鰣魚……”陸山蘭趕忙接道：“是，這鰣魚得競價，錢是小事，但耽誤了貴客城主怪罪下來我們也不好交待啊。您看這魚市開市尚早，等我拍下了鰣魚再回去，怕是要開飯了，哪有時間再處理這魚啊！”趙頭兒卻是沉默了，好一會兒後，他才開口道：“陸老板，今兒運氣不好，就一條鰣魚，這價錢……”“價錢好說，價錢好說。”陸山蘭忙不迭地道，“趙頭兒你出價。”“哈，陸老板果然是爽快人，那這鰣魚兩千三百文就賣你了。”“好，但這其他魚蝦你得給我八折。”陸山蘭臉上露出爽朗的笑容，心裏卻在滴血，平日裏，這鰣魚也不過兩千文左右，今天卻得多出三百文。“好嘞，就給八折，小邵，帶陸老板下去挑魚去！”趙頭兒做成這單大生意，自是心情舒暢，臉上的笑意怎麼也遮掩不住。不一會兒，陸山蘭就挑好了魚，她從錢袋裏取出了一些散錢付了魚錢便馬上離開了碼頭。辦完這事，陸山蘭還得趕緊趕回店裏，今天的午飯，自然是要她親自掌勺。一路上，她仍在苦惱關於宴會的事，不是因為做菜，而是因為成本。早年城主大人來店裏吃飯，常是賒賬，少有當場付清的，陸山蘭自是不能做這虧本生意，就在年末去城主府上結清欠款，錢雖是能領回來，可來年便多了些莫名的稅賦，前後一核算，反而虧了更多，自此，陸山蘭就再也沒去城主府提那白條的事了。今天貴客臨門，這酒錢自然也是要陸山蘭出了。她心中正細想這次又要花多少錢出去，腳下卻是一個趔趄，好像絆倒了什麼，摔了出去。陸山蘭趕忙爬起，先是將摔在地上的魚簍撿起，看看裏麵的鰣魚摔壞了沒，見鰣魚沒事，她才輕輕鬆了口氣，邊整理衣服邊回頭看，這一看不要緊，卻是一個人直挺挺的躺在路上。陸山蘭連忙放下手中魚簍靠了過去，現在的東方才剛剛變亮，在遠處她看不清那人的長相，根據身材估摸是個男的。她向四周看看了，也沒發現有什麼人，她用腳輕輕的踢了踢那男人，男人發出痛苦的**。還好，是個活人，陸山蘭想道，她現在最怕再多生什麼事端耽誤了事，既然是活人那就沒什麼問題了。她剛想轉身管自己離開，可又一轉念，將這男人扶起，靠在了路邊店家的牆上。“唉，想不到早上這夢還真是怪。”她嘟噥著便要去提她的魚簍。原來陸山蘭本不會睡過頭，可正當她想起床時卻一陣迷糊又睡了過去。睡著的陸山蘭做了個怪夢，夢裏她不但沒有買到鰣魚，還在回酒家的路上撞倒個人，等她將款待貴客的菜端上桌時，那麵目模糊不清的貴客卻變成了被她撞倒的路人，忽而那路人又變得麵目扭曲，要陸山蘭償命。正待陸山蘭想要分辯時，那路人又成了城主，責問她怎麼沒有買來鰣魚，忽然有人推了她一下，她仿佛掉進了無盡的深淵，一下將她驚醒，原是她從床上掉了下來。故此，陸山蘭將那男人扶起，便是想到了早上的夢。陸山蘭正要離開，那人口中又發出了痛苦的**和一些斷斷續續讓人聽不懂的詞語。陸山蘭看著那人猶豫了好久，終於決定要救他。陸山蘭好不容易找到了個腳夫，幫她把那男人給背回了店裏。看著老板娘早晨一個人出去，卻帶著個男人回來，眾夥計有些愣神，幸好有個機靈的夥計趕忙把那腳夫領進店裏，讓他把男人給扔在椅子上。“那個誰，去請個大夫來給他看看。”陸山蘭吩咐道，“我還要準備酒席，你們都機靈點，今天的酒宴誰要是弄砸了，明兒就叫他滾蛋。”“曉得了。”“哦。”回應的聲音卻是有些稀落。“曉得了還不快去！”陸山蘭將嗓子提了起來，夥計們紛紛散開了去做準備，而陸山蘭喝了口水也轉去了後廚。今次的酒宴由陸山蘭親自主刀，包括從切菜、配菜、燒菜的一係列工序，這是連城主大人也未曾享有的待遇，畢竟作為小城裏唯一的一位受到正式認可的中等廚師，陸山蘭幾乎不用做菜也能考名聲來讓酒樓繼續經營下去。但這次可不太一樣，城主大人再三交代那位貴客對於食物極其的挑剔，一定要讓陸山蘭親自下廚才行。忙活了好一陣，終於將所有的準備工序完成，陸山蘭看了看時間，也快到飯點了，平時這個時候慶豐酒家早就坐滿了客人，但今天為了迎接貴客，陸山蘭特意沒有開放二樓的雅座，免得到時衝撞了貴人。陸山蘭正準備去看看今早救回來的男人，卻見店裏的小二匆匆進了廚房。“老板娘，貴客來了，管事正伺候著呢，城主大人也在，管事說讓您趕緊上菜吧。”“好的，我知道了，你先去把四鮮四幹給送上去。”這所謂的四鮮四幹是指四種新鮮水果和四種幹果，水果隨時令不同常有變化，這次的是去核山楂、切片香梨、切條甘蔗、去核大棗，而幹果往往是兩樣堅果——花生、瓜子，兩樣果脯——桃幹、杏幹。這鮮果幹果是讓客人在吃飯前先墊墊肚子，免得過於饑餓，一等上菜便胡吃海塞，既傷身體又丟麵子；二來是讓客人有些準備時間，在吃飯前先相互交流，也能避免等待上菜時太過無聊。等小二端了四鮮四幹上樓，陸山蘭也開始正式燒菜了。先做的是冷盤，冷切羊肉、糟鹵牛腱、生拌牛肉、白斬仔雞；然後是四道素菜，香菇青菜、白灼茭白、發菜炒蛋、上湯菠菜；最後是四道葷菜，油爆河蝦、蔥熗牛柳、奶湯羊肉以及清蒸鰣魚。等這鰣魚蒸完，小二正準備端盤，陸山蘭卻攔住了他，說道：“這道菜我來端吧，你去其他地方幫忙吧。”說罷，她就將魚端起，走上了二樓。酒家的二樓有雅座也有散座，繞過屏風，陸山蘭看見散座上坐著許多人，想來是貴客的護衛和隨從，他們雖然人多，卻秩序井然，既不喧嘩也無飲酒，她繞過他們，進了裏邊的雅座。一進門，抬頭便見一女子坐在主座上，她左邊的次席本應是城主大人的位置，此時卻坐著另一青年男子，而城主大人卻是坐在女子右邊的第二位上，位於城主上座的是一中年男人，而下座則是城主的管家和一些行政官員。陸山蘭將鰣魚放下，便站在雅座的角落裏了。隻見那青年拿起筷子去揀了塊魚肉嚐了嚐，便不再動筷，轉而向旁人聊起了天，那女子和中年男人倒是不時的吃上幾口。城主大人陪著笑對那中年男人道：“陳大人，我看王大人不怎麼動箸，是不是這菜不合王大人口味啊，您看這老板都在，有什麼不滿意的我讓她重做。”“不必啦，孫文成，何必這麼麻煩，隨便吃點就成了，我們還急著趕路呢。”接話的卻是那青年男子。那中年男人卻是緩緩答到：“孫城主，這次真是有勞了，王大人最近坐車有些暈，吃不下飯，倒不是不合口味。”那男人又對著陸山蘭道：“想必你就是這次的掌勺陸老板了吧，真是想不到，你這麼年輕就取得了中等廚師的資格，了不起啊。”“是呢，真是想不到，您這麼年輕就有如此高的水平，您應該能去考取高等廚師了吧。”這次說話的是那位女子。“過獎了，過獎了。”陸山蘭謙虛的應到，可她的思緒卻不知怎麼的飄到了今天早晨救回來的男人身上了。不知道他怎麼樣了呢，陸山蘭想著那人，嘴上卻是向桌前的幾人請辭：“諸位就慢慢享用，妾身還有些雜事要忙，就先去了。”那位孫城主便揮手讓陸山蘭退下了。