作為“超越時空”一類科幻片中的代表作品，《12：01》是較為成功的一部。或許，它不像《回到未來》係列那樣轟動，且有大牌明星參與演出，可它的結構與情節卻有比前者更為高妙之處。
《12：01》的科學部分有賴於一個推理：超級加速器可使原子超越光速，造成時間反彈。時間不斷地循環往複，使人類生存在一個閉合時空裏，由此人類可達到長生不老。然而，這個道理在現實中是行不通的。根據相對論，原子達到超光速時，所需的能量趨於無窮大。這個界限人類至今無法逾越。所以，這部影片從科學角度來講隻能屬於空想。
巴瑞·托馬斯在烏特瑞爾公司人事部任職。4月27日，星期二。一大早，巴瑞被電子時鍾喚醒，從早間新聞裏得知自己所在的公司新開發的科研項目——原子超級加速器實驗被政府下令禁止。他漫不經心地去上班，
到達公司時稍微遲了幾秒鍾，遭到了上司的一頓數落。不幸的是，科研部的莫克斯利博士又來找他，因為他的一時疏忽，博士的兩名助手被解聘了。
好不容易一切災難趨於平靜，巴瑞注意到科研部的兩位博士麗薩·福雷德與羅伯特·鄧肯的談話。麗薩年輕貌美，使巴瑞動情。午飯時，巴瑞和麗薩在餐廳相遇，偶然的機會使他們得以相互介紹。巴瑞一時衝動，想法混進了麗薩所在的部門，恰好聽到莫克斯利博士提起原子超級加速器的能量泄漏，其後目睹了麗薩與鄧肯的一場爭執。巴瑞還沒來得及說出他的感情，就被正在生氣的麗薩趕出了辦公室。
晚上下班時，巴瑞帶著一天的不愉快向外走。在公司門口，巴瑞眼睜睜地看著麗薩被槍殺了，時間是點15分。意外的打擊使巴瑞痛飲了一番之後，酩酊大醉的他回到住所，這時正是午夜12點01分。巴瑞發現台燈開關損壞了，他急於修好它，卻被狠狠地電了一下。
第二天一早，巴瑞在電子鍾的呼叫聲中醒來。他沒有在早間新聞中看到麗薩被謀殺的消息。接著，他拿到了昨天的早報，無意間他發現昨夜醉後打碎的花盆好好地擺在原處。滿腹疑竇的巴瑞來到公司，看到和聽到的是與昨天一樣的場麵與對話，原來時間已發生了反彈。
心急如焚的巴瑞利用一切機會提示麗薩，以保護她不被謀殺。但麗薩根本不相信他的話。巴瑞因為闖入科技部而被開除了。
點15分，巴瑞再次目睹麗薩被殺。由於他事先給負責凶殺案調查的探員打了電話報案，他被作為同謀而逮捕了。絕望中巴瑞祈禱著時間再一次反彈，他不禁抓住監牢的鐵欄杆喊了起來：“我想再要一次機會！”
又是早晨，巴瑞滿懷信心地開始實施拯救麗薩的計劃。午飯之後，巴瑞混進了科研部。麗薩在他的一再堅持下，用計算機做了調查，結果表明鄧肯博士曾啟動過加速器。下班時間，巴瑞開車來接麗薩，神秘殺手的車又出現了。這次巴瑞終於救了心上人。他把麗薩帶到森林小屋，兩個人各自敘說著自己的情況，麗薩認為是電擊改變了巴瑞的能量級別，使他的意識獨立於時間反彈之外。一對有情人一邊親熱，一邊商量著如何對付違法啟動加速器的鄧肯。沒等商量出個結果，第三次反彈開始了。早晨一上班，巴瑞和麗薩一起把鄧肯的犯罪記錄拷進了磁盤。想不到莫克斯利博士發覺了他們做的事，巴瑞因盜竊公司機密文件被捕。
巴瑞被保釋出來，在返回公司途中，殺手忽然來到。死裏逃生的巴瑞攜麗薩來到自己家門口，他們碰見了鄧肯。鄧肯告訴他們，啟動加速器的是莫克斯利。巴瑞無法相信，他走進家門，驚訝地發現莫克斯利正在搜查他的家。鄧肯拿出了槍，搏鬥中巴瑞判斷錯誤，鄧肯、麗薩先後被害。巴瑞臨死前才相信，真正的罪犯是莫克斯利博士。
時間反彈使巴瑞重生，他憤怒地開車衝向公司，準備向莫克斯利討還血債。可是，一聲巨響，他撞上了迎麵開來的車。
時間又一次反彈了。巴瑞如從噩夢中驚醒。他冷靜下來，決定密切監視莫克斯利，向司法部揭露他的罪行。老奸巨猾的莫克斯利覺察了他們的行動。傍晚，巴瑞正和麗薩情意綿綿地互訴衷腸，電視播出了鄧肯遇害的報道。巴瑞急忙帶麗薩趕往公司。監視大廳裏，麗薩打開了電視攝像機……
趣聞逸事
《12∶01》提供的新模式
作為一部小成本科幻片，《12：01》更為注重環境和意外因素的營造，更為注重人物性格與內心情感的表現。它通過講述一個小人物的遭遇，展示了超於人類思想的宇宙規律：時間不可逆轉，我們應該珍惜今天的生命。片中的喜劇色彩增強了情節的連貫性和可欣賞性。影片的結構布局頗似一個大迷宮，每個細節的設置猶如迷宮的岔路口，每一次時間反彈，都將主人公打回迷宮入口處，最終，他找到了正確的出路。與以往同類影片迥然不同的是，《12：01》采用了多次重複的方式來表現“超越時空”這一話題。可以說，它為這類影片提供了一個新模式。