剛剛從擴張的迷夢中擺脫出來，卡瑟利就接到樹十份令人沮喪的情報：塔克兩天之內就攻克了費迪南德伯爵的城堡，完成了對科沃爾郡的統一，並且連夜派人向維也納方麵遞表，申請伯爵封號去了。
從各方零零碎碎的情報彙總來看，塔克在占據非天城堡後，對科沃爾郡的幾個大貴族采取退避措施，甚至公然俯首稱臣，暗地裏兼並當地的盜賊響馬逐漸壯大實力，截止昨天，他手頭可動員的兵力已經超過5000人，單以人數而論在利恩茨行省的四個郡裏倒是能排到首位了。
以卡瑟利對他那個老朋友的了解，他很快認識到形勢的嚴重性，並以他一向迅捷而果斷的思維，定下了新的戰略計劃。
當月中旬，艾齊納哈在卡瑟利命令下，灰狼騎兵團前去支援正在圍攻北山盜賊的維拉赫軍，在快達到北山時，突然調轉方向，向同處於維拉赫郡北部的卡亞帕郡急行軍，在卡亞帕守軍反應過來以前，灰狼騎兵團已經成功地占領了兩個富庶的城鎮和一座要塞，同時維拉赫步兵團開始大規模向兩郡的邊界集結。
溫墨伯爵深知卡瑟利的厲害，不敢交戰，急遣心腹抄小路連夜來見老索蒙斯。溫墨伯爵的心腹向老索蒙斯獻上大量珍貴禮物，態度卑躬屈膝之極，老索蒙斯心情大快，收下了禮物，好言打發了心腹，隨即向卡瑟利派出了使者。
殊不知卡瑟利的目的已經，老索蒙斯的使者一到，立即就退了軍，隻是那已經占領的城鎮和要塞是無論如何也不肯吐出來的，心驚膽戰的溫墨伯爵自然也是不敢再提起。
隨後三郡代表在灰狼城堡召開會議，會議上重新劃分了各自的邊界和勢力範圍，並且明確了溫墨伯爵對老索蒙斯行臣下之禮，老索蒙斯對溫墨伯爵付有保護義務的關係，而自始自重代表維拉赫的卡瑟利的隻提出了一條要求，那就是將三郡現有的多餘糧食從農民手中強製收購，然後由他派人統一保存統一銷售，收獲的利潤再根據相應比例分配，任何一郡都不得私自向其他組織出售糧食。
這次會議可算是三方受益的結果。溫墨伯爵看似平白無辜的蒙受損失，但他免去了被布萊克和維拉赫夾擊的窘困局勢，當然，溫墨伯爵心中自知其實自己是一家也打不過的，因此雖不知領地內的民眾是怎麼想的，至少伯爵在自己心裏麵是認為這次的損失是很值得的；而老索蒙斯得到了溫墨伯爵的臣服後更是意氣分發，掌握了一個行省的三分之二即以為著有資格獲取侯爵的頭銜，心急的老索蒙斯立即向維也納方麵某位誌同道合的大人物派去了使者。至於卡瑟利，他的本意在不久之後達成了。
卡瑟利的一隻胳膊枕著腦袋靠在椅背上，兩條腿毫無貴族腔調地擱在桌沿上，隻用椅子的後腿取著重心。他的注意力全都放在左手上拿的那封信上，整個身體卻在無意識地蕩著“秋千”。
艾齊納哈在一旁擔憂地看著領主做著這個危險姿勢，但是還有一件事情更讓他擔心。
“大人，還是讓我帶著灰狼騎兵團陪您去吧，您這樣去實在太危險了。”艾齊納哈的聲音透著內心的不安。
“灰狼騎兵團？親愛的艾齊納哈，我可是去做客的啊，帶著騎兵團豈不是把人都嚇走了。”卡瑟利伸出一隻手指晃了晃搖頭道。
“可是……可是至少帶一個分隊吧，萬一……我是說萬一……”一旁的阿爾也幫腔道。
“放心吧，你們兩個，有特麗菲絲陪我不會出事的，何況，我還有更重要的工作交給你們去辦……”
卡瑟利抽回雙腿，站了起來，整理了一下思維。
“艾齊納哈，現在三郡的兵力配置得怎麼樣了？”
“溫墨伯爵已經按照灰狼堡會議的要求將卡亞帕的軍力縮編到1200人了，您的父親索蒙斯大人手上的兵力在這兩個月裏擴編到了3000人，而我們手上依然是1800人步兵團加900人的騎兵團。大人，您……是想擴充我們的兵力嗎？”艾齊納哈試探地問道。
“不，暫時先不擴編，你主要的任務仍舊是以訓練和領地內的防務為主，北山的盜賊團先不要急著滅掉，否則的話一時間也找不到其他的操練目標了。還有……你替注意一下，尤其是黑暗精靈什麼的……”卡瑟利頓了頓說道。
“黑暗精靈？”
“隨便舉個例子而已，反正替我小心一點……”卡瑟利不理艾齊納哈的疑惑，轉向阿爾，“馬刺行會的物資和貸款到了嗎？”
“大人，第一批1萬個金幣的裝備已經在昨天運到。現在已經囤積到了赤堡裏。”阿爾彙報道。
“很好，這件事就交給你負責，另外，從三郡收繳糧草的事你一定要仔細，確保在此期間了一粒糧食也不外流出去……等等，你再幫我裝三車燕麥，車子不要用我們自己的，去向馬刺行會租借。”
“是的，大人。”艾齊納哈和阿爾認真地記下領主的話，鄭重地點頭道。
卡瑟利交代完畢，看了看時間，忍不住皺了皺眉頭。
艾齊納哈和阿爾尷尬地對視一眼，垂手立於一邊。
時間緩慢地流逝著，將近一個小時後門終於打開了。
“大人，我好了，我們可以出發了吧。”一個輕脆嬌嫩的聲音傳進來。
一席紅色露肩流蘇長裙映襯下豔麗如火的特麗菲絲走了進來。腰間一條精巧的銀色束腰勾勒出她那纖細得沒有半分贅肉的腰身，平坦的小腹也配合著形成個誘人的弧度。如同絲綢般的火紅長發柔順地被銀色的絲帶挽著直垂腰際，更是襯得頸項間膚白如雪，上了淡妝的秀臉帶著淺淺的笑。
阿爾眼睛直楞楞地看著她胸口那團雪白的肌膚，似乎已經被那團白色的光芒眩暈了。