母親自是不肯答應，她還這般小，就這樣被送到田莊上去，誰知會長成什麼模樣，又是不是還有命能平安長大。可祖母發了話，陳氏又日日抱著謝姝敏啼哭不止，惹得長房都被驚動了，母親如何還能擋得住？何況那時，正室之位也已經落在了陳氏頭上。她小小年紀，便成了要禍害嫡妹的惡毒之人。母親自然也就成了那背後慫恿幼女害人的毒婦，自身都難保！
聽說，她被送上馬車的那一日，母親抱著桂媽媽哭到了半夜，中途還嘔了血。直至啟明星冒頭才沉沉睡去後，第二日便再沒能醒過來。
寒氣從地磚上侵襲上來，謝姝寧抓著謝元茂褲管的手在輕輕打顫。
她怕。
怕極了。
她是壓垮母親的最後一根稻草，這個認知，在母親去世後的許多年裏都一直死死糾纏著她不放。哪怕桂媽媽拚了命地告訴她，那不是她的錯，她年紀小，隻是被人給害了。可是她仍舊覺得這一切都是自己的錯。
若不是她，母親也許就不會那麼快離開人世，哥哥也就不會那麼輕易地被歹人害死。
修剪得圓潤光潔的指甲在謝元茂青色的褲管上泛出瑩瑩的光來。謝姝寧冷眼盯著自己的手看，隻覺得此刻被自己抓在手中的不是父親的褲管，而是三老太太跟陳氏姑侄兩人。
這一次，她絕不會再任人宰割！
“好了。”良久，三老太太終於笑著道，“一路舟車勞頓，又是這般天寒地凍的時候，想必都累了。如今既見過了，那便先下去歇著吧。”
隻是她的笑，落在謝姝寧眼中，也笑得那般冷。
三老太太笑的時候，隻嘴角微微一彎，弧度極小，笑意極寡淡。
可是隻這麼一個笑，卻叫謝元茂長鬆了一口氣。
他忙看了宋氏一眼，一邊道：“明日一早，兒子再帶孩子們來給母親請安。”
三老太太將暖爐攏進袖中，“罷了，現如今天日冷，孩子們又是打南邊過來的，早上怕是起不來，倒不如叫他們多睡些的好。”說著，她突然打量了宋氏一眼，道：“瞧著便是個身子單薄的，南邊的人不禁凍，好好顧著些身子才是。”
“謝母親關懷。”
謝姝寧聽到母親輕得不能再輕的聲音，莫名有些惶恐起來。母親素日被舅舅護得太好，一輩子不曾吃過苦頭、不曾試過看人臉色過日子，如今到了謝家，卻是一切都顛倒了過來，她必然手足無措。
隻她畢竟年紀小，話不宜多說，隻能點到即止，隻能暫且按捺住了。