話說西天大天竺國靈鷲山大雷音寺，乃佛祖釋迦牟尼法宇。寺中三千諸佛、五百阿羅，
聖賢無數，大德眾多，每日聽經說法，參禪悟道。因得佛祖蔭庇，無難無災，無生無滅，也
無寒暑，不知春秋，一心修持寂滅，清靜度日，不知經曆了幾世幾劫
眾多菩薩聖賢之中，有佛祖十大弟子，常在佛祖座前侍候。哪十大弟子？乃是：摩訶迦葉、阿難陀、舍利弗、目犍連、須菩提、富樓那、摩訶迦旃延、阿尼律陀、優婆離和羅睺羅。
就中摩訶迦葉善修頭陀行（苦行），佛祖稱他是“頭陀第一”，乃佛祖的第一大弟子。佛祖釋迦牟尼滅度前，傳他心印衣缽，繼掌禪門，世稱佛門禪宗初祖。繼迦葉之後乃是阿難陀，他是釋迦佛祖叔父斛飯王之子，聽經最多，又極善記億，尊稱“多聞第一”，是謂禪宗二祖。還有目犍連，便是曾入地獄救母、濟餓鬼的大目連①，他有“神足輕舉，飛到十方”的本事，號稱“神通第一”。其餘大羅漢且不一一去說。
如今單道羅睺羅。他是佛祖在俗時所生之子。其時，釋迦牟尼是古印度迦毗羅衛國國王淨飯王的太子，名叫喬答摩－悉達多，十六歲上，娶表妹耶輸陀羅為妻，耶輸陀羅是枸利國覺善王之女，生得一子，就是羅睺羅。
釋迦牟尼得道成佛之後，羅睺羅也隨父出家，時年十五歲，是為佛門第一個沙彌（小和尚）。在佛祖的十大弟子中，他“不毀禁戒，誦讀不懈”，潛修密證，被稱為“密行第一”。
羅睺羅曾雲遊東土，到過中原神州，山西五台山有個羅睺寺，寺中就留有他的足跡。因見東土山川秀麗，人多虔誠敬佛，就對中原人物格外喜愛。
在雷音寺的眾多僧人中，有個小和尚最是引人注目，他是羅睺羅的徒弟，又深得佛祖喜愛，法名叫覺穎。
這小和尚的生父原是中原人氏，姓洪。因來天竺經商，愛此國民風和淳，便留了下來。後來娶了個天竺婦人為妻，不久，生下這個孩兒。這孩子下生時，異香滿室，廳院之中姹紫嫣紅，百花齊放，見者莫不稱奇。又見他生得天廳飽滿、地閣方圓，都道此兒福相，前程未可限量。老洪聽了歡喜，便給他取名叫天福。
天福及長，三歲識字，五歲入學，讀書過目成誦，聰明異常。這且不說，卻又天生一樣偏愛，酷是愛花惜草。他道：一花一草，生這世上，苦苦爭得方寸之地，日避驕陽，夜畏寒霜，躲過蟲、旱、風、雹，也不過經得一春一夏，豈是容易的！是以，倍加愛護，遇有采摘花草的，便苦口相勸，天性中生出這般仁慈。
老洪開了家店鋪，維持一家生計。誰知天有不測風雲，天福命運不濟，名雖天福，老天偏不賜福。十歲上，父母得病相繼亡故，店上夥計又趁機將錢財席卷而逃。天福剩得孤身，平日雖有三兩親友，見他落難，都不上門。無奈，隻得變賣家產，發送雙老，又在墳前結廬，守孝三年。
事畢，自顧隻身影單，舉目無親，無處投靠。正自淒惶，忽然想起個法名叫睿知的和尚來，這和尚原是家中常客，心想尋他相助，便徑往普度山玉真觀來。
睿知和尚是玉真觀主持金頂大仙的徒弟，天福父母在時常去寺裏拜佛燒香，日久便有些認得。此後，和尚入城辦事，就常來天福家吃齋用茶。天福父母過世，睿知來主持追薦法事，
事後也來看過天福。
天福來尋睿知，恰好睿知也來找天福，兩個在路上遇著。天福說了來意，睿知道：“貧僧念你孤單，放心不下，也正要找你商量。如今世事艱難，一個孩童，無依無靠，好去哪裏
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謀生？思慮再三，莫如你隨貧僧出家，多少有個照應，你道可好？”天福本就有些慧根，經曆此番折難，更把世情看得淡了。聽睿知如此說，當即點頭應允道：“天福願隨師父出家。”二人同回玉真觀，擇日給天福受戒，隻在方丈金頂大仙坐前侍候。
玉真觀在靈山腳下，登山大道便穿寺而過，朝山香客都待金頂大仙接引。當年，唐三藏取經，西行到此，便是經大仙接引，由此登上靈山的。
天福在玉真觀出家，得大仙教導，受益自是非同一般。也是他福來運至，一日，恰值羅睺羅來看望大仙，留在方丈待茶。因見天福人品不俗，又問知他生父原是中原人氏，心中喜愛，便向大仙要了來，留在身邊。
天福跟隨羅睺羅，進了雷音寶刹，得近佛祖坐前，聆聽教誨，又得羅睺羅指點，耳濡目染，禪悟日深。他本好學，又愛研習佛理，羅睺羅見他處事循規蹈矩，且又悟性過人，就收他作了徒弟，賜下法號叫覺穎。
寺中僧眾見這小和尚勤奮好學，思維敏捷，待人謙讓，又生得眉清目秀，無不喜愛。
羅睺羅在佛祖諸弟子中稱為“密行第一”，他嚴於戒律，勤於誦讀，對徒弟自是約束甚嚴。講經論道，參禪修行，窮本溯源，終日不斷。覺穎終屬年幼，童心未泯，日日受這般約束，雖說學識日有長進，天長日久，終覺不甚自在。