眾人細看,是一個壯年男子攜著個瘦弱女孩。二人拜見畢,雁皇見那女孩身子單薄,伸手拉到身邊,低聲問道:“姓什麼?叫什麼?幾歲了?”女孩答道:“姓章,名蘭英,今年七歲。”雁皇抬頭問那漢子:“是你女兒麼?”回道:“是。”又問:“有什急事趕來見朕?”
那漢子道:“皇上!今年春暖得早,百姓都趕早北遷。往年,中途都止歇在洞庭湖,如今聞說湖心老君山來了個妖魔,殘暴凶惡,吃人無數。百姓不敢前往,人心惶惶,不知何去何從,便教小民連夜趕來叩見陛下,請旨定奪。”雁皇問:“百姓現歇在何處?”那人道:“都棲止在洞庭湖西南的資、沅二水之間。”雁皇低頭沉思,撫摩著女孩的頭發道:“離此有數千裏遠哩!這孩子年幼體弱,星夜趕路,怎經得這般辛苦。”那人道:“女兒怕我孤單,定要伴在身邊。”雁皇道:“小小年紀,真好孝心!”
覺穎聽女孩說她名叫章蘭英,今年恰好七歲`,不覺心上一驚。記得蓮花仙姑就叫章蘭英,她是自去投生的,不在人道,這小雁兒莫非是她!心上想著,隻怔怔地看著這女孩。卻聽她對雁皇道:“皇上爺爺!那洞庭湖的妖魔好凶好凶哩!我是聽個老伯伯講的,他才從洞庭湖逃回來。”
雁皇低頭問道:“老伯伯是怎麼講的?”
女孩邊講邊用一雙小手比劃:“半年前,不知從哪裏來了個妖怪,占了老君山上的龍王廟。這廟本是洞庭君的生祠,廟裏敬的龍王就是洞庭君。洞庭君爺爺得報,點起蝦兵蟹將把老君山團團圍住,和妖精血戰了三天三夜。妖精神通廣大,變出了個怪東西,像個盤旋的山洞,洞口就像鬼門關,進得去、出不來。蝦兵蟹將死了不計其數,洞庭君爺爺嚇得躲進湖底龍宮,再也不敢出頭。”那漢子接著道:“妖精從此便霸占了老君山,日日興風作浪,將湖上旅客、湖濱漁民全都吃盡,如今已無人再敢從此經過了。”,
雁皇道:“原來是這樣!”對那漢子道:“你回去傳令眾人,暫歇於原地,不可東去洞庭,亦不可北越秦嶺。今年南方春暖得早,,秦嶺以北尚嚴寒未退。資、沅之間,湖澤甚多,可駐此待命。”
那人領命,叩別雁皇,攜著女兒章蘭英,轉身騰空而去。眾人抬頭觀望,見一隻大雁領著一隻小雁,穿雲往西去了。
雁皇領眾人進洞,洞中小妖早已逃散,侍衛已將洞中打掃幹淨。行至後殿,分賓主落坐,雁皇問道:“天鵝王子、覺穎大師,適才聽熊精說,天鵝王妃如今由她看管,不知二位是否有意先去尋她?”覺穎道:“熊精自稱是魔君的西方行魔使,理應是在西方。可西方廣無邊際,知她躲在哪裏,怎好去尋?”
圓智想了一想道:“師兄說的也是。眼下隻怕還顧不上去尋熊妖!依小弟愚見,洞庭的那個妖魔,荼毒生靈,為害一方,剿滅當是刻不容緩。睿知師父說,被貶花仙近日正有急難,或許是與這事有些關連。何況洞庭君與陛下和小王都有深交,年年雁民、鵝民過往洞庭多得他照應,而今他在難中,理應一伸援手。”
雁皇點頭道:“王子之言甚是。而今雁民被阻於資、沅之間,距洞庭也不甚遠,安知那妖精不來為害?倒是去援救洞庭君,助他盡早驅除妖魔,才是上策。就是眾花仙的下落,也不妨從中去打聽。”
覺穎正想那小雁章蘭英的事,她若是蓮花仙姑,正要尋她消息,自不可錯過。聽雁皇言罷,便道:“誠如陛下所言,我等當趕赴洞庭,清除妖患,救援洞庭君。至於花仙下落,雁民遍天下,耳目眾多,若探得消息,不知陛下可能設法傳報於貧僧知道?”
雁皇道:“這個容易!”從皇冠上取下金羽一支,交付覺穎道:“大師!這是雁使令符。持此令符,大師無論身在何處,寡人都能曉得。用右手食指輕彈三次,就可招來雁使,與你傳報消息。”又一笑道:“是二位不知,適才飛來的那隻大雁,就是一個雁使。”
覺穎收起金羽,謝過雁皇,心想,有此令符,那章蘭英就不愁找不到。二人起身告辭,雁皇送出洞外,言道:“眾多雁民阻於資、沅之間,寡人理當盡快趕去巡視。隻因南方雁民