南亞地區，孟買。
第七公爵府邸內。
帶著南亞風情的廊柱支撐起彩繪穹頂，尼泊爾銅塑、緬甸漆器、波斯地毯共同裝點出一座輝煌的宅邸，讓人仿佛回到了孔雀王朝時的宮殿。
宅邸深處，一扇裝飾著象牙的大門半掩，透出室內的景象來。
相對於其他房間金碧輝煌的陳設而言，這間房間實在太過於潔白。
潔白的牆壁，潔白的紗幔，潔白的床，四周彌散著淡淡的草藥氣息。
病床上，一位少年形銷骨殞，隻有輪廓尚依稀可以看出當初的清秀。他的膚色不像一般南亞少年那樣，帶著微黑的色澤，而是病態的蒼白。數十條管線從被褥下伸出，觸須般連接著各式儀器和他的身體。儀器無聲運行，指示燈閃爍出紅藍的光，就是這白色房間中唯一的顏色。
仿佛他早已死去，隻是在這些儀器的支撐下，才從死神手中竊取到這涓埃般的生命。
而這生命，也隨時會崩散在一縷陽光、一縷清風之中。
他便是第七公爵的第二繼承人，華倫·塔納。
旁邊的桌子上一片混亂，起搏器、電擊儀、針管、藥瓶淩亂地堆放著。仿佛剛剛經曆了一輪搶救。幾位醫生愁眉不展，正無聲地收拾器械。
一位盛裝女子佇立在床邊，所有醫生都恭敬地向她行禮告退，她卻無心回答，隻目不轉睛地注視著床上的少年。
終於，那張蒼白如紙的臉上，一雙棕色的眸子緩緩睜開，本來深邃的眸子因為消瘦而凹陷下去，仿佛雪原上的兩口深潭。
女子輕輕歎了一口氣。
“弟弟，我以為我再也見不到你了。”
過了良久，華倫似乎才看清眼前的一切。卻隻是平靜地一笑：“也許這樣更好。所有人都解脫了。”
他看上去隻有十七八歲，話語中，卻有洞徹生死的蒼涼。
金色麵紗後，女子的秀眉挑起：“你怎能說這樣的話？”
“又該怎樣呢？”他低下頭，蒼白的笑容中還殘留著一些與生俱來的溫柔，“這樣的日子，多一天也是痛苦。”
女子深吸了一口氣：“別忘了，你是塔納家族的獨子，第七公爵的第二繼承人。”
“還是一個臥床了十年的病人。”他目光投向滿屋儀器，不再說下去。
女子沉默了片刻，聲音中多了一抹傷感：
“其實，父親一直想把公爵之位傳給你。”
公爵之位。
這四個字，她說得無比鄭重，但華倫隻是淡淡一笑。
自從世界統一後，這個國家的最高權力便由十二公爵組成的公爵會議掌控。與中世紀的貴族製度有所不同，十二公爵中，除了三位世襲製度的大公外，還有九位由民選產生公爵。他們不是世襲的貴族，而是來自世界各地最有權勢的九個家族，被人民授予“公爵”之稱。一旦當選，在四年任期內，這些家族會享有極大的特權，與三位大公一起執掌國家的權柄。