元宵節佳節剛剛過去，冬日的嚴寒仍在頑強的逗留。傍晚薄薄的陽光，在寒風的吹拂下，也不能給人帶來絲絲暖意。也許是佳節剛過的原因，洛陽城外的漕運河道沒有往日的熙熙攘攘，寬闊的水麵上，僅有幾艘小船浮在水麵上。這時一艘樓船慢慢靠近了漕運碼頭。
褚春娘坐在船艙中望著越來越近的城牆，嬌媚的臉上滿是憂慮。去年的臘月十七，自封為天後的武則天以一首“明朝遊上菀，公急報春知，花需連夜發，莫待曉風吹。”令上苑百花一夜盛放，祥瑞震驚天下，天後也被群臣認為是天命所歸。從此以後，天後的旨意取代了皇帝李治的旨意，開始號令天下。
為迎合這一盛事，洛陽城內有好事者提議舉辦一次“百花大會”，評選百花並選出花魁。沒想到這件事被太平公主知道了。太平公主剛剛成年，本來就是喜好熱鬧的年紀，聽聞此事，太平公主一下子就上了心。
為了討得母後歡心，太平公主下令集天下名妓，並不惜重金在洛陽南郊挑出一處莊園，舉行此次盛會。主要就是為了為中宗和武後歌功頌德。而且還放出話來，說隻要參加，經過才‘藝’貌的評比，三甲可得黃金千兩，要是被評為花魁，除了黃金，還賜百鳥裙一件，明珠百顆，賜號“花王”。消息一出，整個大唐的風月界可是這個轟動了，這等好事哪裏去找？又有錢有有名，而且擁有了花王，對於這些個**和教坊來說，那可是名揚天下了，這不是花王，這是金山啊！於是，整個大唐中隻要有點名氣的琴師，一下子被搶光了，為了求首出彩的好詩，眾多的的名妓更是不惜一擲千金。
褚春娘自幼出身風塵，早已飽嚐了風塵女子的酸甜苦辣。因此，坐上行首以後，對自己手下的姑娘們格外寬容，不僅盤剝的少，對於從良的姑娘，隻要有個好歸宿，概不阻攔，還給準備一份不菲的嫁妝。因此，接手麗春院，幾年下來也沒存幾個錢。反而是因為幾個貌美頭牌早早嫁人，出現了青黃不接的現象，生意是一日不如一日。
本想借此次百花大賽博個彩，推出幾個自己悉心培養的姑娘，讓自己的院子生意好起來。褚春娘也顧不得是過年過節了。早早的乘船去了長安城。本想著請幾個大家來教教自家的姑娘。沒想到，人早就被大的**教坊定好了。拿出僅有的三百貫錢想求首好詩，不想連門都沒有進，還被借個好好一頓奚落。“人家千貫，都不曾求得佳作，你區區三百貫錢！好張不知羞臊的臉皮！小小一個院子，還想什麼百花大賽，早早斷了念想，做些潑皮小販的生意罷了！”
想到此處，褚春娘扔覺得像被人在臉上狠狠打了一記耳光。
船臨近碼頭。忽的刮起一陣風來。隻刮的船身一陣劇烈的搖晃。褚春娘本來好好坐著，被晃得一下子歪倒在船艙中。好不容易爬起來，就聽到外麵船頭：“啪”的一聲。船身一震。
“怪事來，怪事來！”在外麵觀看風景的小丫鬟玉兒衝了進來。被寒風吃的紅彤彤的小臉上滿是吃驚。“姐姐，快去看看，剛才的大風，從天上刮下一個人來。掉在咱門船上了！”
玉兒抓住春娘的手。連拉帶拽，將褚春娘拖上了船頭。
褚春娘來到船頭，便看見一個身穿白袍的人平躺在船頭，艄公和自家的護院華大，華二戰戰兢兢圍在旁邊。
定睛一看，即使是看慣了美女帥哥的褚春娘也不僅在心中暗歎；好個俊俏的郎君！隻見此人一頭怪異的短發烏黑齊頸，身穿一身白色的武士長袍，腳上是一雙奇怪的白色靴子。胸膛微微起伏。躺在那裏，宛如一個絕世美女在熟睡。若不是下巴上淡淡的胡須，就連自己也不能確定這人是男是女。