“宮大哥，清兒在哪裏？”看到宮滌塵走入竹屋，小弦急忙發問。
“你放心，我可不敢對你的清兒姑娘有絲毫不敬。”宮滌塵的目光中似乎有一份揶揄的笑意。
小弦臉微微一紅，望定宮滌塵，一字一句道：“宮大哥，你會騙我嗎？”
宮滌塵一愣，麵對小弦真誠的目光，急智如他，一時竟也不知應該如何回答。許久後才勉強點點頭：“你想問我什麼，我一定如實回答。”
小弦知道蒙泊國師會聽到這一番對話，隻好語含隱晦：“我與何公子見過潑墨王了。”
宮滌塵一震，冷笑一聲：“他還好嗎？”
小弦道：“他瘋了，不停地畫一個女子的像。而且，我知道……”
宮滌塵忽然抬手止住小弦的話：“你還記得我們第一次見麵的情景嗎？”
小弦眼中又浮現出那溫泉邊上永生難忘的一幕，重重點頭。宮滌塵長歎一聲，緩緩道：“那一日，我之所以去溫泉洗浴，就是因為……他的眼睛汙了我的身子！”
小弦忽然大叫一聲，眼中湧上一層蒙蒙的淚光，上前兩步捂住宮滌塵的口：“宮大哥，你不要說了，我們是好兄弟，永遠是！”事實上他的心中雖有無數懷疑，卻也未想過宮滌塵果然直承其事。這一刻，既被他對自己毫無保留的信任所感動，亦害怕再問出什麼更難接受的真相。
宮滌塵輕輕撥開小弦的手：“我早告訴過你，有些事情當時不必對你說，但日後總會讓你知道。隻是，一旦到了這一天，我們卻無法做兄弟了。”
小弦聽宮滌塵說得鄭重，吃了一驚：“宮大哥，我沒有怪你啊。潑墨王反正也不是什麼好人，你就算打死他，我也不會不認你做兄弟。”說到這裏方才醒悟，如果潑墨王畫得那名女子果然就是宮滌塵，那麼自己這個“大哥”實是女扮男裝之身，確實是無法再做“兄弟”。
想到這裏，小弦不由鬆開抓緊宮滌塵的手，低聲道：“難道，你，你真是個女子？”
宮滌塵苦苦一笑：“除了我的家人，你是第三個知道此事之人。”
聽宮滌塵承認此事，小弦心中百般滋味湧上，一時不知是喜是憂，隻是呆呆地問：“還有兩人是誰？”
宮滌塵長歎一聲：“一個是我師父，一個就是那已瘋的薛潑墨。”
原來宮滌塵初入京師結交各方人物，並無人懷疑她女扮男裝的身份。而宮滌塵身懷蒙泊國師那“試問天下”之題，對學富五車的亂雲公子、書法極佳的潑墨王等人刻意結識，亂雲公子也還罷了，偏偏潑墨王薛風楚善於繪畫，對人物的形象神態把握細致入微，竟被他從宮滌塵平日的舉止中瞧出蹊蹺。不過潑墨王心計深沉，見宮滌塵談吐不俗，更有蒙泊國師這個大靠山，不由見色起意，一麵邀其遊山玩水，一麵百般挑逗，被拒後竟以宮滌塵女子身份要挾，宮滌塵一怒之下，方用離魂之舞將潑墨王迫瘋。