似乎為了打破這種微妙的氣氛，許驚弦朗聲道：“如果將軍真覺得對我有歉意，那就告訴我景大叔廢我丹田的真正原因吧。我知道此事與你有關，卻猜不出到底是為什麼？”
明將軍卻自嘲一笑：“現在我隻有你這一個護衛了，若是你聽到原因後棄我不顧豈不是大事不妙？所以還是等我們安全後再告訴你吧。”他輕描淡寫的語氣讓許驚弦無可奈何。
明將軍轉開話題：“鬥蠻力隻是江湖漢子比拚的笨方法，武功相較的上乘之道：是戰略戰術的運用、心態的調整、對環境的利用、背水一戰的勇決。你雖錯失恢複武功的機會，但若真與寧徊風對訣……兩年之後你必勝他，如今或有一場好勝負，但我更願意把賭注押在你身上。”
許驚弦半信半疑：“將軍此話隻是想給我信心吧。”
“我見過你的出手，在同齡的少年英雄之中，亦算是出類拔萃，但要對付寧徊風這樣的老江湖仍顯不夠。但要記住，對於已經初窺武道堂奧的高手來說，境界的差別才是決定性的。”
明將軍的話激起許驚弦心中層層漣漪，他垂頭思索起來。同樣的話，林青與鶴發也曾說過，但從大敵明將軍口中說出，又讓他有了更深一層的領悟。他雖隻是一個十六歲的弱冠少年，但自幼習得《天命寶典》，再經暗器王林青細心提攜，更耳濡目染了諸多高手的風範，對武道的理解早已超過同齡之人，稍加點撥即可舉一反三。
明將軍忽從懷中取出一物，許驚弦定睛看去，認得正是當日童顏搦戰未果後勁透劍氣淩空斬下的那根樹枝。
明將軍道：“我早知鶴發識人精準，乃是難得一見的明師。卻仍未料到童顏年紀輕輕，卻已做到劍由心生，發出淩空劍氣，確是習武奇才。可惜此人徒有剛勇，略欠變通，或是與幼時經曆有關，若能走出心魔，劍法還可再進一步。即使如此，試觀目前江湖中新出的年輕一代高手之中，他亦可排名前五之列。”
許驚弦被激起了好奇心：“不知將軍眼中的高手還有何人？”
“碎空刀葉風，刀路變化多端、刀意淩烈懾人、出手剛柔相濟，幾近無跡可尋。此人先以天地為師悟得刀中精髓，再得刀王秦空盡傳所學，我曾親眼目睹其擊潰鬼王曆輕笙一戰，刀王的‘忘情七式’被他融會貫通後，將其‘刀意行空，刀氣橫空，刀風掠空，刀光碎空’的特點發揮得淋漓盡致，更將刀式‘忘情七式’的最後一招‘忘情’以‘陷情’而代之。試觀江湖中刀法大家，他可謂是唯一掌握刀魂之人。本是年輕高手中我最看好的一人，可惜糾於心結過重，去年秋日在穹隆山一戰後不知所終……
“第二人是蟲大師的四弟子墨留白，此人武功因畫而生，進攻蒼鬱恣肆，似拙實秀，守禦則是轉折靈變，柔中有骨，身法更是逸氣橫生，渾若天成，極是難纏。作畫本是講究筆情狂縱，不構成法，他卻偏偏執於留白之意，於不求完整而得完整，這才是此人最可怕的地方。但墨留白也正是因為執於筆意，武功中仍脫不開匠墨之氣，加上其身為殺手，視規則如無物，無形中灑脫過餘而含斂不足，欠缺名劍淬火的錘煉。若他能遇挫折而不倒，武功當可更進一步，堪比其師。
“第三人是裂空幫主夏天雷嫡傳弟子沈羽，夏天雷以九霄戟成名，他卻改使長槍，雖不脫戟法，卻又有夾雜了鉞、矛等長兵器的招法。此人雖早早在裂空幫中行護法之職，偏又從未出手過，似乎出道以來就隻是在練功。但最令人驚訝的是夏天雷九霄戟雖是短戟，卻是重達百斤，走得是剛猛無鑄的路子，沈羽之長槍先由數十斤的镔鐵所製，轉為數斤的寒玉槍，然後化為數兩的木槍，而到最後又改使雙槍，一柄由玄鐵雜以沉鉛打造了，重近百斤，其性火烈，喚做‘征衣’；另一柄卻是以韌性最強的冰蠶絲浸入黏性最強的冷楓樹膠中，再以特別的功法鉸接而成，輕若鴻羽，其性寒冽，取名‘縹緲’。雖然無人見過他的真正武功，但他能從大巧不工回歸舉輕若重，直至最後若輕若重，集寒熱於一體，這種境界的轉換被我所看重。若我此行出征有選擇，如此人物當是三軍先鋒之首選。當然，他武功的高下尚未被進一步證實，而雙槍製作得太過花哨，亦少了返樸歸真的氣度。