定親？！
“是哪位公主？！可是棲梧第一美人？”提到她，眾人頓時來了精神。
鳳端華，世人言其豔若桃李、皎若雲月，且德藝雙馨、舞畫雙絕，出生時更是天現祥瑞，紅光燦然。鳳端華，僅是那三個字，便足以令人為之向往。
“可是......皇上會答應嗎？”有人冷不丁問了一句。
“這......”趙一銘頓時噤了聲，其他人也忍不住麵麵相覷，不約而同地，他們憶起了那個白衣勝雪風華絕代的女子，於是訥訥不再多言，三三兩兩告辭離開。
時值初夏，塘中小荷娉娉婷婷露了尖角，風移蓮動，姿影婆娑。茂密的林木，忽然窸窸窣窣響了起來，一前一後兩個人影，自濃鬱的翠色中間緩緩走出。
“我們為什麼要躲？”初染擰眉看向秋慕雲，方才她正要近前細看，就冷不丁被坐在矮杈上的男人拽住了肩膀。
“如果不躲，咱們能聽到這麼有趣的話麼？”秋慕雲一副事不關己的模樣，仿佛很是津津有味，然而冥冥中似有駭人的冰冷自那溫文爾雅的笑容裏衍生出來。“風姑娘，你知道這種人我會拿他怎麼辦嗎？”他一門心思撥弄著園裏繁盛的木槿，漫不經心道，“我會殺他全家。”
盡管心中有底，可聽他親口說來初染還是忍不住哆嗦了一下。那個男人是該死，但他家人何辜，為什麼一個人犯的錯，卻要這麼多人共同承擔。秋慕雲，他未免太過狠辣。
“風姑娘，你知道什麼叫‘殺雞儆猴’嗎？要讓別人真正怕你，你就必須拿出讓人卻步的理由。有些人可以不在乎生死，但是他們不能不在乎自己的骨肉至親。”秋慕雲不甚在意，“你可以說我殘忍，但你要知道，在這個世上，你不狠別人就會對你狠。將來一旦我失勢，他們加諸於我的痛苦就會是現在的百倍千倍。你也坐過那至高無上的位置，你也曾親自帶人滅了雷莊滿門，風姑娘，有些犧牲雖然無辜，但是很有價值，如果他們幾個的死能夠堵住所有人的嘴，你說這究竟是好，還是不好？”
初染啞口無言，如他所說，這就是“政治”。
那漸漸遠去的背影，忽然暈染出濃重的孤獨與悲涼，高處不勝寒，那站在雲端權傾朝野的男人，其實也不過如此。蟾宮折桂、杏園初宴，不知當初十三歲一鳴驚人的少年，在金榜題名、跨馬遊街之時是何心境？又是否能想到，他就此扶搖直上、一步登天？
“毓縭，是不是真的會娶鳳端華？”
初染追過去拉他，一個使勁，秋慕雲竟被她拽得踉蹌幾步。扶住樹幹輕輕喘息，他似笑非笑，連連搖頭：“怎麼總是你弄得我這般狼狽。”
“你是不是不喜歡我，很討厭我？”不理會他的戲謔，初染直直盯住了他的雙眸，一副不得回答誓不罷休的神情。
“我沒有不喜歡你，也沒有討厭你。”
“但你處處針對我。”初染反駁，根本就不相信他的說辭。
秋慕雲抿了抿唇，道了一句“信不信由你”便要走，見她仍拉著不放，故而心中微惱，強行甩袖準備離開，可沒幾步便雙腿一軟，硬生生栽了下去，幸好初染眼疾手快將他扶住，這才沒有跌倒。
“喂，你到底怎麼回事？”初染感覺到不對頭。
“睡晚了沒用早膳，不要緊。”秋慕雲若無其事地擺擺手，可初染愈加疑心，把脈之下神色大變，正要細瞧，卻已被他掙脫。
“你有事瞞我。”
初染一動不動地看著他，可秋慕雲倒是神色如常，目光沒有半分閃躲：“你老愛問‘為什麼’，女兒家這樣會遭人煩。”
秋慕雲轉身走了，這回初染沒有攔他。
“我在想，這種事做多了，報應應該也不遠了。”記憶裏的微笑溫暖如斯。
“我不是不想做皇帝，我隻是等不起。”男人皺了一下眉。
自私嗎？自私。
大義嗎？大義。
“風姑娘，我的確不曾針對你，隻不過，我不許任何人阻攔他的腳步，如果你成為了他帝業的障礙，我絕不會手下留情。”