當然，在等待晉國"不團結"的這些年裏，齊景公也沒有閑著，在平丘會盟3年後，即公元前526年，齊景公首先發動了對齊國南部的徐國的戰爭，戰爭的結果，就是蘇北的大片土地因此落入了齊國的手中。公元前522年，衛國發生了內亂，齊景公乘機插手，接納了流亡的衛國國君衛靈公，並以國君的禮節接待他。這件事讓齊景公在諸侯之中樹立了良好的形象，儼然成了"山寨版"的齊桓公。公元前520年，此時已經強大起來的吳國，開始進攻齊國的鄰國宋國，齊景公又毫不猶豫地出手，幫助宋國把吳國打敗，這幾次行動的意義都非同小可。宋國和衛國，原先一直是晉國的重要盟友，經過這兩次事件，全被拉到了齊國的一邊。當然齊景公的這些行動也有失敗的時候，比如公元前517年魯國發生政變，魯昭公被趕了出來，齊景公本想幫助魯昭公複國，卻在魯國軍民的反抗下失敗了。但即使如此，原先晉國的盟友們，日益被齊國分化瓦解，雙方的力量差距，也在一天天縮小。
齊景公的機會，在公元前506年的昭陵會盟後再次到來，昭陵會盟，是晉國力圖重振霸業的重要一步，這次晉國召集了18個諸侯國，宣布"向戎弭兵"時晉楚"平分霸權"的協議作廢。晉國要聯合中原諸侯一起攻楚，熟料雷聲大雨點小，與會的諸侯國並不支持。為了立威，晉國滅掉了不聽自己號令的沈國，此舉讓晉國在諸侯中聲威大減，而蒸蒸日上的齊國，卻大有取代之勢。不久之後，一直是晉國鐵杆小弟的鄭國，也倒向了齊國一邊。這時候的齊國，還是沒有貿然開戰，因為此時晉國有一個能征善戰的統帥--士鞅。而齊國的名將司馬穰苴，早就因為齊景公的猜忌鬱鬱而終。公元前502年，晉國元帥士鞅病逝，晉國"六卿"的權力分配出現裂痕，齊景公終於認定機會到了：開戰!
對於這次行動，長期主政的晏嬰還是極力反對的。晏嬰認為，晉國當時屬於公卿專權的局麵，如果任其發展，他自己就會走向分裂，現在貿然開戰，反而會讓晉國團結一心。但一心要爭霸的齊景公不聽，畢竟他已經等待了大半輩子，此時正是最好機會，又怎可放棄?結果，齊景公在臨淄集結部隊，首先對晉國的邊境聊城開戰，一舉拿下了聊城，雖然因為晉國的反抗，齊國直搗邯鄲的戰略計劃沒有實現，但齊景公卻信心膨脹，認為齊國恢複霸業的機會終於來了。
晏嬰去世後，齊國和晉國之間的力量對比發生了很大轉變。先前是齊國加強防禦，防備晉國的進攻，現在卻換成了晉國大力防備齊國。為了防止齊國攻占邯鄲，公元前497年，晉國士大夫趙簡子把邯鄲人口強製遷往晉陽，引起了其他士大夫的反對，幾路士大夫相互內戰，晉國陷入了內亂之中。公元前496年，齊景公扶持晉國國內的範氏和中行氏，對抗當權的趙氏，借機再次出兵，但是趙氏的掌舵人趙央極有能力，在齊國出兵幹涉的情況下，他依然以攻為主，而齊景公與魯國、衛國聯合組成的東方反晉聯軍，過度為自己打算，總想等著晉國內鬥到一定程度，再坐收漁翁之利，在公元前493年的河南濮陽之戰中，被趙央打敗。這一戰齊國損失相當慘重，幾千石軍糧，都成了趙央的戰利品。公元前491年，趙央攻打中行氏盤踞的邯鄲，齊景公再次出兵，企圖牽製趙央，誰想中行氏太不爭氣，丟了邯鄲城，"圍魏救趙"沒救成，齊國反而再次被晉國打得大敗。