教堂裏，三人相對，默然無語。(看小說到愛尚文學網www.23hh.com)即將出征的二人看著艾絲翠兒，等她先說。
良久，艾絲翠兒終於開口：“保重，活著回來。”
非常鐵血的一句問候。此情此景，似乎也找不出更好的話語。千言萬語，在臨別之際，總是化為一句最簡單的“保重”。
雖然對於北方戰事毫無興趣，但艾絲翠兒多少還是聽說了一些關於野蠻人的事情。奧賽丁不曾居於劣勢，死在荒原上的戰士卻是不少。一句“活著回來”，讓憧憬戰爭的少男少女猛然從浪漫和熱血的幻想中清醒過來，回到現實。
稍稍回來一些而已，十六七歲，正是天不怕地不怕的年齡。
“放心吧，我知道怎麼保護自己。”蘭斯洛特大大咧咧地回答道，“普通的野蠻人絕對不是我的對手。”
這種自信來自於……隻有奧丁知道少女的自信來源是什麼。
“我知道如何保護自己，放心吧，艾絲翠兒。”喬尼比蘭斯洛特稍許謹慎那麼一點點，“我還要留著命去找太陽教會的麻煩呢。”
這是個足以耗費終生的目標，但喬尼覺得，至少要把塔布裏城的那一群給幹掉。
見二人如此自信，艾絲翠兒也不再多說些什麼，隻是鼓勵地笑笑，然後說：“史蒂芬先生還在等你們呢，別讓他等急了。”
史蒂芬進教堂的時候也看到了艾絲翠兒，不過他隻是微微頜首，算是打了個招呼，之後便自顧自地往自己的房間走去。
年輕人的事情，還是留給年輕人自己去解決。
當喬尼和蘭斯洛特走進老人的屋子時，史蒂芬已經在書桌後等了一會兒了。
“明天你們就要上路了。”待二人坐下，史蒂芬緩緩開口，“但有些東西你們還不是很清楚。”
有些東西隻有到用的時候才會被想起來。在過去的很多年裏，北方的野蠻人部落被奧賽丁人從勁敵的列表上剔除，淪為了不足一提的小麻煩。北方軍從建立之初的互有攻守，漸漸演變成了如今的無所事事。他們隻能在冬天之外的時節將隊伍拉出邊關，在奧賽丁的境外拉網掃蕩。如果不是因為北邊實在太過寒冷，而境內的土地足夠耕種，奧賽丁此時的國境線已經可以向外擴張不少了。
這就是為什麼此次蠻族入侵會激起奧賽丁人如此大反應。也是史蒂芬需要為兩個孩子補課的原因。
“你們將要麵對的對手，是冰凍荒原上的野蠻人。如果你們足夠走運的話，還會遇上森林蠻族。”史蒂芬講解著，“知道一些他們事，對你們有好處。”
因為是行前突擊，所以什麼曆史啊文化啊信仰內涵之類的老人就直接略過了，隻針對軍事結構是單兵實力進行解說。
“野蠻人擅長使用斧子，這和他們冶煉技術低下有關係。即使是斧子，也不是人人都有的，荒原缺鐵。”史蒂芬娓娓道來，“如果是我那個時候的話，任何一個拿著雙手戰斧的野蠻人都不是你們可以輕易戰勝的。現在他們更加不堪，所以隨便哪個拿著雙手戰斧的野蠻人，你們都應該避免正麵交戰。奧丁教導我們勇敢，但不是魯莽。”
少男少女點點頭。
“剩下的要麼是用單手斧，要麼就是短矛。這些武器雖然沒有雙手戰斧那麼可怕，但也是可以殺人的。用這種東西的野蠻人你們隻要注意一點，是可以戰勝的。”
兩人再次點頭。
“總之，對於這些荒原上野獸，判斷實力最簡單的方法，就是觀察他們的武器。”
點頭。
點完頭，喬尼想到了一個問題：“先生，那如果軍隊奉命向敵人發起衝擊，而我麵前正好是一個，額，比如說拿著精鋼做成的雙手戰斧，這時候我該怎麼辦？”
蘭斯洛特鄙夷地瞥了喬尼一眼，冷言冷語：“你覺得應該躲開，是嗎？”
喬尼不說話，隻是看著史蒂芬。
“在軍隊裏，一切以服從命令為上。”史蒂芬嚴肅地說，“即使你前麵是一群正在施法的法師，叫你向前你也不能猶豫。”
頓了一下，欣賞了一會兒喬尼吃憋的表情，老人緩緩開口道：“但是……”