“巨劍戰士和長槍兵最大的區別在於，他們需要紀律，我們需要戰技。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ”教官站在近百個新兵麵前，如此說道，“所以，你們幾個，可以回家去了。”
隊伍前麵，四名身穿新兵服的年輕人低著頭，麵帶羞愧。當他們聽到“可以回家去了”的時候，四個人齊齊抬起了頭。那近百個新兵也是一陣驚愕。
“報告長官！”四人中當先一人說道，“請求長官再給我們一個機會！”
“沒有機會了。”教官搖搖頭，“這次招的是誌願兵，沒有時間再幫你們練習戰鬥的技巧。”
四人臉色灰敗。
“你們幹嘛……哦，這樣啊。”教官恍然大悟，“放心吧，你們是被淘汰的，不是戰場上被開除的逃兵。”
然後就是一段關於開除與淘汰之間的說明。中心思想就是，訓練中被淘汰隻是丟人，戰場上被革職才算是混蛋。
被開革的人如釋重負，沒被開革的人心中鬱悶——原來這些天他們一直在嚇唬我們！
“回去好好練練吧，家裏的農活實在是重的話就別來了。”教官總結陳詞，“像你們這種隻有一身力氣的家夥，上了戰場也不過是混一份陣亡撫恤而已。”
幾乎每個臨時百人隊裏都會有被裁汰的新兵。這些人背著自己的武器，回望自己住了多天的簡單營寨，黯然神傷。不過沒有人哭出聲來，畢竟光是被淘汰這一件事，就足夠丟人了。
“好了，現在我來宣布一下正式的編製。”教官從身上摸出一張小心存放的莎草紙，展開了說，“根據之前訓練的表現和最後個人戰技的查驗，目前本隊還剩下九十個人，喬尼.史密斯！”
喬尼高喊一聲：“是！”然後跑出隊列，來到教官麵前一個敬禮。
“現在我以北方軍誌願軍軍部的名義，授予你十夫長的職銜，統領第一排的前九個人。現在帶著你的人出列，到一旁整隊待命！”
“是！”
“保羅.奧爾夫！”
“是！”
……
任命結束，九個三乘三的小方陣已經在一旁集結完畢。
“從現在開始，我，沃夫加.腓特烈就是你們這支不滿編的百人隊的百夫長。”教官宣布，“十夫長們帶著自己的隊伍最後訓練三天，和你的手下熟悉起來。三天後，我們就要開拔了！”
“是！”異口同聲。
“解散！”
解散後，十夫長們把自己手下聚攏在一起，喬尼也不例外。
“十夫長啊，了不起。”威廉.布朗恰好被分在喬尼的手下，“以後就靠你啦！”
“是啊是啊，長官以後多多照顧啊！”其餘的人都這般起哄。
但這起哄確實有些服氣的因素在裏麵。雖然喬尼隻是和蘭斯洛特勉強打平，但放到這些普通人裏，也算是年輕一代的翹楚。這些手握巨劍左揮右砍的新兵，無論如何也無法戰勝充分發揮德國雙手劍樣式武器威力的喬尼。
“巨劍是種技術兵器。”喬尼還記得史蒂芬老人這麼對自己說過，“這已經不是奧丁封神的年代了。”
笑著接受了大家的恭維，喬尼轉入正題：“好了，我們開始訓練吧。”
訓練無非是教授技巧，陣型前進，大家都是練熟了的。此時要做的，不過是磨合罷了。
誌願軍本來還要訓練更長的時間，但有些壞消息加速了這個過程。
“弩箭？鏈甲？”無論是伊威達，還是阿爾伯特，甚至是國王和教宗，當聽到這個驚人的消息時，都是相同的反應。
更糟糕的是，類似的消息接二連三地傳來，有的甚至沒能傳出來——並不是每一支偷襲隊伍都不怎麼會使用弩箭。
四支斥候隊全滅，還有一支失蹤。
“如果我沒有猜錯，這和我們西邊的鄰居有關係，國王陛下。”王宮中，奧丁聖殿教宗艾倫.塔利斯欠身說道。
艾倫身穿黑色長袍，兜帽的帽簷遮住了他的臉龐。黑色吞噬一切，這象征了奧丁的教徒能夠包容一切，將所有的苦難都藏在心中。當牧師在戰場上褪下黑袍的時候，就代表著忍耐已經到了盡頭，他們將大開殺戒。
不過這種象征意義似乎並不被整個大陸的人所接受。坦尼亞斯入侵奧賽丁時的宣傳之一就是這些黑袍所謂的“邪惡”。
如今這些狂信徒似乎又有了些動作。
“如果不出意外的話，艾倫。”國王叩擊著桌子，遺傳自祖先的俊朗的容貌並沒有因為時間的流逝而被毀去太多，“除非是維爾薩人走海路把東西送過去的。但據我所知，野蠻人可沒有港口。”