.按照喬尼的想法，一份效忠的誓詞應該包括這麼幾個內容。第一要有封地，第二要有宗主的保護，第三要有一個被廣泛承認的爵位。封地不能太小，至少得能建起一個城堡；保護也必須合理，至少要防止己方陣營的領主的挑釁。爵位倒是無所謂，男爵或者子爵，反正不過是個稱謂。
至於義務，喬尼傾向於完全沒有義務……不過那是不現實的。
“如果侯爵大人有戰事，我們將根據自己的封地大小派遣士兵投入大人麾下。”喬尼是這麼說的，“這些士兵將完全聽從大人的指揮。而斯坦因納男爵則會視自己的實際情況，另外率領手下的士兵提供軍事服務。”
彼得想了想，苦笑著問：“那這種軍事服務要收費嗎？”
“不用。”喬尼搖搖頭，表情很是慷慨，“這是我們應該做的，隻要侯爵大人授予我們自行解決戰利品的權力就行。”
彼得的笑容更苦了。喬尼的這一係列要求就好比是留職留薪不幹活的員工，拿爵位和封地當傭金的傭兵。雖然維爾薩第二帝國的分封體製十分鬆散，但在名義上鬆散到這個程度倒也不多見。
如果安德爾侯爵接受了這個條件，那他就能體驗作為帝國皇帝的感覺了。當然，這不是什麼令人愉悅的感覺。
“這個，容我向侯爵大人稟報。”彼得做不了主，“請諸位在這裏稍事休息，侯爵大人正在召開會議。”
安德爾侯爵的會議十分熱鬧。當喬尼等人退出會議室之後，有一半的領主開始激動地聲討起這些無禮的奧賽丁人。對於個別偏激的領主來說，則是聲討“來自北方的蠻子”。
“實在是一群沒有教養的家夥”維基伯爵是第一個開口的，“尊敬的侯爵大人，您真的要講高貴的帝國爵位授予這些來自北方的蠻子嗎？”
在座眾人中，維基伯爵絕對是最為鬱悶的一位。他覺得自己什麼都沒有說錯，甚至還很熱心。工匠雖然比農夫的地位要高上一些，但卻依然是不能綬爵的低賤平民。自己的建議無比地中肯，對於任何一個平民子弟都有幫助。而那個粗魯野蠻的傭兵頭子竟然就這麼當眾羞辱自己，實在是無禮之極
“維基伯爵，消消氣。奧賽丁王國的貴族是不可理喻的，即使是沒有繼承權的子嗣也會庇護在自己的羽翼之下。”旁邊一位年長的男人勸道，“如今帝國兩麵受敵，沒有必要再去招惹北邊的那群蠻子。”
在一片聲討聲與讚同聲中，安德爾侯爵的咳嗽聲響起。整個會場慣性般喧鬧了幾秒，然後霍然靜了下來。
“無論如何，我們需要士兵，更多的士兵。”安德爾侯爵很滿意眾人的表現，語氣無比和緩，“這些傭兵都是奧賽丁王國的退伍老兵，值得我們拉攏。”
“那侯爵大人準備將哪一塊土地分封給他們呢？”維基伯爵問道，“而且，我聽說在座的諸位今天前來，是打算商量與坦尼亞斯人議和？”
言下之意，伯爵似乎是反對分封了。
“議和隻是暫時的退讓。”安德爾侯爵回答，“我們仍然需要強大的軍隊來對抗我們身邊的敵人。帝國東方的戰況十分糟糕，無論是三位公爵的軍隊還是艾尼迪亞偽帝國的軍隊，都是一份威脅。”
這番話若是放在別的國度，已經是毫不掩飾的造反言論，修飾一下就算獨立宣言。不過在場的眾位領主卻是微微點頭，很是讚同。連維基伯爵都尷尬地將身子靠回椅背，略略有些羞愧。
畢竟，這是維爾薩，這是第二帝國。
“說說議和的事情吧。”安德爾侯爵從麵前的桌上拿起一張羊皮卷，展示在眾人眼前，“這是塔布裏城主教的信。看起來，奧賽丁人的傭兵團讓我們的敵人有些受不了了。”
羊皮卷很細致，屬於絕對的上乘貨色，用來寫信實在是有些浪費。信上的字是好字，漂亮而清晰。信中的文字也十分優美，既表達了自己和平的意向，又譴責了侯爵殘酷的行徑，偏偏還讓人生不起氣來。
不過在座的領主們是體會不了這份功力的。至少有一半以上的人都隻是掃視著那張在夏洛特商業協會裏能賣到幾十金幣的優質紙張，口中嘖嘖有聲。還有一半不到的人則在掃過一眼羊皮卷後望向侯爵，等待著他轉述信中的內容。
前者不識字，後者看不見。有個別領主倒是對信中的內容和遠看便無比優美的筆法感興趣，但他們身份低微，在這侯爵與伯爵雲集的廳堂內，絲毫不敢造次。
“塔布裏城的主教在信中說，希望能夠結束與我們的爭端，讓無辜的平民能夠安然度日。”安德爾侯爵這麼說著，嘴角帶著嘲諷的笑，“他說戰爭已經持續了太久，是時候迎來和平了”
領主們麵麵相覷，良久無語。終於，一名胡子有些花白的老貴族出聲了，語速遲緩，但卻透著一股堅定：“那，我們的領地怎麼辦？”
“歡迎諸位領主改宗真神戴瑞尼斯，虔誠地沐浴在陽光之下，回到自己的土地。”安德爾侯爵看著羊皮信紙，一字一句地念著，“歡迎一切迷途的羔羊回到真神的身邊。”