羊皮信紙很厚，質地粗糙。上邊的字跡有些潦草，不過這並沒有對喬尼造成什麼閱讀上的障礙。
“今日晚些時候，有一支打著維爾薩貴族旗號的軍隊……”喬尼輕聲讀著，“……自稱是維基伯爵的手下……村莊的守軍堅守……在巡邏隊的幫助下……逃跑……”
喬尼抬起頭看了看似乎有些生氣的主教，很有一些想要歎氣的衝動。
“關於這個，主教大人。”在腦海裏怒罵了三聲白癡傻蛋之後，喬尼客氣地說，“安德爾侯爵是有很大的誠意的，不過談判遲遲沒有結果，或許有些領主等急了也說不定。”
“遲遲沒有結果？”達拉威爾主教挑了一下眉毛，“這才剛剛第二天”
“我們路上耽擱了。”喬尼扯謊熟練無比，“而且這隻是領主的個人行為，並不代表侯爵大人的意願。”
達拉威爾主教身子向前傾了傾，眼神中帶著非常明顯的不滿：“那是不是意味著，當我和安德爾侯爵達成協議之後，我還要與那些領主一個一個達成和平協議？”
這個問題犀利了。喬尼愣了一下，不知該如何作答。他隻能笑著，笑著，苦澀而無奈。
“請您放心，主教大人。”奧芬巴赫在此時接了上來，“我會致信安德爾侯爵大人，請求他控製伯爵們的行為。安德爾侯爵是南方領主聯盟推選的領袖，他能夠代表整個南方領主聯盟。”
“但願如此。”既然對方如此表態，達拉威爾主教也不好追究下去，“希望類似的事件不要再發生了”
“如您所願，主教大人。”奧芬巴赫站起身來，鄭重其事地向主教一鞠躬，“但是，關於賠款的要求，我們還是不能答應。一旦賠款，等於承認了你們的勝利，這種屈辱是任何擁有榮譽感的戰士都不能接受的。”
“那就不要賠款好了。”達拉威爾主教向後一靠，“你們掠奪的人口，必須一個不少地還回來。這沒有問題吧，這與榮譽感無關吧？那些異教徒是迷途的羔羊，但也是真神的羔羊，貴方無權對此橫加幹涉”
喬尼低下頭，苦笑了一下——這主教開始耍流氓了。
“不，這都是不能接受的。”奧芬巴赫重新坐下，毫不退讓，“賠款涉及侯爵大人的尊嚴，而那些被你們奴役的難民則是維爾薩第二帝國的人，斷沒有歸還的可能。”
喬尼隱隱覺得，這段對話正在向他熟悉的某種模式靠攏。
“那就是不談了？”主教的聲音中隱含怒氣，“你們拿來一份協議，隻讓我們選擇同意或者不同意？”
“不，侯爵大人是有誠意的。”奧芬巴赫不緊不慢地回答，頗有上位者的氣派——盡管他隻是一個子爵，“我們提出的條件，大家可以談；你們提出的條件，我們也可以拒絕。”
頓了一頓，奧芬巴赫繼續說道：“為了表示我們的誠意，根據侯爵大人的授權，我可以在停戰要求上退讓一步：貴方在維爾薩貴族領主的城堡中掠奪的財產可以保留，但貴族的家屬必須交還。還有那些不願意皈依太陽神戴瑞尼斯的平民也必須移交給我們。我們可以出錢贖買——每人五個銀幣。”
這個價格著實有些低了，而且奧芬巴赫的話裏透露的一個信息也讓達拉威爾主教的怒火難以遏製地竄了起來：“什麼？您是說，您一直保持著讓我們賠償戰爭損失的打算嗎？”
“是的。”奧芬巴赫點頭，“請注意，是坦尼亞斯神聖聯盟的軍隊侵略了維爾薩第二帝國的領土，你們應該有侵略者的自覺。”
這句話硬邦邦地砸在談判桌上，讓所有人都為之側目——除了始終發呆的哈維爾。
但並沒有人爆起發難。奧芬巴赫的武力已經為他贏得了至少是對於他個人的尊敬與畏懼。
“我建議我們暫時休會。”達拉威爾主教霍地站起身，“如果你們堅持的話，那我們就等一等前線的消息吧。不過我必須提醒您，子爵閣下，當神殿軍與坦尼亞斯貴族軍得勝而歸之後，想要和平，就不是這個價碼了。”
“沒有問題。”奧芬巴赫也站起了身，“如果你執意想要戰爭，那就給你戰爭。”
說完，奧芬巴赫僵硬地一欠身，扭頭就走。喬尼匆忙起身對主教告辭，跟了上去。
至於哈維爾，反倒是三人中最從容的那個，盡管他的反應比喬尼還快一些。
“奧芬”等三人走出很遠，喬尼拉住了自己的同伴，“雖然我很欣賞你的強硬，但維爾薩人確實打不起新的戰爭了”
“我知道。”奧芬巴赫笑了笑，“但是我很生氣。不過你放心，白袍們如果真的要打，他們的宣戰書會和軍隊一起到達。他們不會動手的。”
關於這個問題，作為奧賽丁貴族子弟的奧芬巴赫更有發言權。喬尼聳聳肩，不再過問。
這一天下午，達拉威爾主教再次召開了談判，這次談判進行的很不順利。一邊是惱怒於主教手段的奧芬巴赫，一邊是被奧芬巴赫身份震驚到的達拉威爾主教。基於斯坦因納家族的女妖輕騎兵在二十年戰爭中對坦尼亞斯軍隊的戰果，達拉威爾主教隱隱對這名談判代表產生了莫名的敵意。