第一百九十一章
質詢會
即使喬尼的臉色變得很可怕，堵在路上的那些士兵們也沒有要讓路的意思。雞蛋與石頭不時從人群中飛出，落在侯爵與喬尼的隊伍裏，被眼疾手快的士兵舉盾擋掉。
“千萬不要衝動，團長先生。”安德爾侯爵在一旁苦苦勸說，表情很是焦急，“平時那些士兵自己打架也就算了，但像今天那麼多人的情況，一旦見血，局勢就無可挽回了”
此時此刻，安德爾侯爵不再如一個不小的勢力的首領那般從容，也完全沒有一個強勢上位者的霸氣。這個繼承了自己父親家業與威名的中年人並沒有他父親那般一往無前的剛毅，也沒有情願自絕於周邊貴族的覺悟。喬尼冷冷地看著他，恍惚間竟有些看到了一個政客的感覺。
一個深陷彈劾危機的政客。
這種違和感甚至蓋過了喬尼那因為被人投擲異物而產生的憤怒。當他再次拾起那份憤怒的時候，便聽到對麵傳來更大的聲音，壓過了那些士兵的叫囂。
“都散了”那個聲音喊道，“你們怎麼能這麼對待帝國的貴族都散了，該幹什麼幹什麼去帝國貴族的尊嚴不容褻瀆”
這聲音雄渾無比，並且收效顯著。鬧事的士兵先是一愣，整齊地止住了喧鬧，回頭張望。
“維基伯爵與眾伯爵駕到”那聲音又高喊了一聲。
於是人群呼啦一下就散了，眨眼間就不見了蹤影，露出了從街道另一邊緩緩而來的諸位伯爵。
“我還以為是來幫我們的呢。”喬尼對奧芬巴赫輕聲說道，“沒想到是這群貨。”
“安德爾侯爵大人，您受驚了。”維基伯爵從馬上翻身下來，以一個無可挑剔的標準貴族禮儀表達了自己的歉意——形式上的，“我為這些低賤士兵的魯莽行為向您道歉。”
安德爾侯爵接受了維基伯爵的道歉——不然還能如何呢？他剛想開口說些別的什麼，維基伯爵已經直起了身子，眼神中透著寒意，不至於徹骨，但確實很冷。
“斯坦因納子爵閣下。”他對奧芬巴赫說，“請跟我來，貴族議會將要對你做出質詢。”
說完，維基伯爵衝侯爵一點頭，翻身上馬，轉身就走。
“我覺得，侯爵大人。”喬尼在馬上向安德爾侯爵的位置偏了偏身子，“如果有時間的話，您一定得給我解釋一下你們那個領主聯盟的運作方式。”
質詢是在城堡的宴會廳舉行的。沒有食物，也沒有酒水，偌大的宴會廳滿滿當當，但卻沒有歡樂的氣氛。維爾薩第二帝國南方領主聯盟——這個從本質上來講屬於非法的領主私下組成的小團體，一個鬆散而充分民主的組織，正在準備召開一場讓喬尼回想起很久以前，自己在電視裏看見的外國議會的質詢會。
當喬尼走進宴會廳的時候，恍惚間覺得自己已經看見了貴族們彼此大聲爭吵的場景。
“斯坦因納子爵閣下，這是為您召開的質詢會。”就在門口，維基伯爵回頭道，“您隻能一個人進去。”
在宴會廳的盡頭，有一個高台；高台之上，是一個小小的講台。貴族們環著那講台而坐，裏三層外三層，隻留了一條走道供奧芬巴赫前行。此時，領主們——無論是主戰還是保守，抑或是中立派，都回過頭來，看著奧芬巴赫。
“對不起，但我想你隻能一個人上去了。”安德爾侯爵看看大廳裏的形勢，抱歉地對奧芬巴赫說道，“這件事我之前甚至都不知情……”
喬尼看著一臉尷尬的安德爾侯爵，突然有些為他的父親感到悲哀。那個因為堅持反對太陽神教會的老人雖然被幾乎所有南方的領主排斥，但至少骨氣還在，手腕也夠硬。誰能想到他的繼承人竟然會在自己的主場被一群戰敗的伯爵欺負呢？
“沒事。”喬尼搖搖頭，他知道侯爵的道歉有一半是對自己說的，“那我們在這裏聽一聽，沒有問題吧？”
“這是不合……”維基伯爵皺著眉頭，但話說一半就被安德爾侯爵打斷了。
“可以。”侯爵沒有給維基伯爵任何重新開口的機會，“作為子爵的隨從，同時也是談判使團的成員之一，我想你有權力旁聽這場質詢會，並在必要的時候給你的……主人提供幫助。”
說完，侯爵對喬尼挑了挑眉毛，做了一個征詢的表情。喬尼並沒有因為那一句“你的主人”而有任何不快。
稱呼而已，這他還是可以諒解的。
“好吧。”維基伯爵瞪了喬尼一眼，又不滿地看了看安德爾侯爵，“那請子爵閣下隨我來吧。”
奧芬巴赫點點頭，回身對喬尼做了個放心的手勢，然後拉了拉自己的罩袍，使其更加貼身。他抬起頭，如同一個得勝歸來的將軍一般，在兩旁領主的議論聲中邁步前行。奧芬巴赫走的不快，每一步都在地上踏實了，顯得從容無比。
這高貴的儀態並未為他贏來讚譽。即使是站在宴會廳門口的喬尼，也能隱約聽見人群中的不屑。這讓他感到有些憤怒，但握一握拳，還是忍住了。
終於，奧芬巴赫走上了高台，站到了講台之後，麵對著所有的領主。
“我是奧芬巴赫.斯坦因納，帝國子爵。”奧芬巴赫清清喉嚨，自我介紹道，“受安德爾侯爵之命前往塔布裏城與坦尼亞斯的主教進行和平的談判，現在已經達成了和平協議。”