第二百零一章
妮芙的身世
“我相信大家都已經感覺到，貴族們對你們的壓榨了。”那個年輕人站在桌子上，環視四周，“你們進城要交稅，買東西要交稅，吃飯要交稅，連賭博也要交稅”
他一指酒館裏幾個看起來像是傭兵一樣的凶悍男人：“你們的武器呢？你們的武器都要交稅再過不久，連你們吸進去的每一口空氣都要收稅了”
這個有些危言聳聽，不過對於一群被城主的稅收搞得多少有些鬱悶的人來說，這套說法倒是很得人心。
“這裏的稅吏死了，沒錯。但這是誰幹的？有人說是艾尼迪亞人幹的，我得說，他們錯了”那年輕人聲音高亢，“你，對，就是你，你來如果那些貴族繼續加稅，你還能接受嗎？”
“我……嗎？”一個看起來就挺怕事的中年人指了指自己，在得到確認後頗為猶豫，“那就繼續交稅嘛，還能怎麼樣？”
這個答案顯然不是正確答案，那年輕人皺了皺眉頭，在人群中掃了一眼，又是一指：“你呢？如果有一天那些貴族最終把你拚命賺來的金幣分出一半甚至更多，你會怎麼樣？”
“換個城鎮。”那個被問到的凶悍傭兵聳聳肩，“不然還能怎麼樣呢？”
於是那演說的年輕人就有些懵了。他先是張口結舌，然後暴怒了起來：“你們，你們就沒有想過要反抗嗎？”
鴉雀無聲，然後一些沒有壓製住的嬉笑，接著就是哄堂大笑，甚至有坐下來捶桌子的。
“反抗？”酒館老板挑著眉毛，“或許讓你出現在我的酒館裏是個錯誤。羅斯，去叫士兵”
“等一下”那年輕人喊道，伸手指向了喬尼和妮芙的方向，“你們看那兒”
喬尼與妮芙立即成了眾人的焦點。他們的桌子上靠著兩柄巨劍，劍身雖然被包裹了起來，但劍柄末端的配重卻在燈光下反射著柔和的光芒。這確實是一個引人注目的要素。
“看看那兩個攜帶武器的家夥”年輕人高亢的聲音再次響起，“為什麼他們能攜帶武器？因為他們是貴族他們是肮髒的貴族他們不用繳稅，他們不用交出自己的武器，他們淩駕於你們之上。憑什麼？在艾尼迪亞，這種事情是絕對不可能發生的。艾尼迪亞的每一個人都是平等的。所有信仰艾尼迪亞的兄弟姐妹都是一樣的高貴”
雖然這番話力度不夠，但酒館裏的人們有略微有些意動。在這個信仰自由的帝國，忠誠的信徒本就不多，對於改變信仰之類的事情，看得也不是很重。
“管好你的舌頭，艾尼迪亞人。”妮芙對於被稱為“肮髒的”很是不滿，“不然我不介意幫你一把。”
“看呐，維爾薩人”那年輕人倒是毫不畏懼，“當他們有武器而我們沒有武器的時候，他們就可以任意欺淩我們”
短暫的沉默，然後喬尼就感覺到許多道帶著敵意的目光。
這話還真是毒辣。
“對不起，先生。”喬尼站起身，抬了抬手，“如果我沒記錯的話，你本來是想告訴我們一個騙局的。我記錯了嗎？”
喬尼沒有記錯，所以眾人把視線重新投向了那個年輕人。這讓他有些緊張。所謂的騙局，就是指那些領主用稅務官與收稅的士兵的生命作為誘餌，將人們的視線從日漸增長的稅率上轉移到艾尼迪亞人的身上。
尷尬的是，至少在這個酒館的範圍內，年輕人無法找出任何可以佐證自己觀點的例子。人們對於稅收完全沒有要反抗的意思，連不滿都少的可憐。他被喬尼問住了，一時說不出話來。
“騙局呢？先生？”喬尼微微笑著，心中卻在狠狠地咒罵――這種習慣性轉移話題的混蛋他曾經見過太多太多，近二十年過去了，依然記憶猶新。
“所謂艾尼迪亞人的襲擊，是那些貴族的栽贓”年輕人硬著頭皮按照原計劃說著，“他們……”
“他們為什麼要這麼做。”喬尼衝那年輕人一揚頭，“你能解釋解釋嗎？”
“這……”年輕人沉默了一下，“真神會降罪於你的，罪人”
然後他跳下桌子，拉開門，消失在眾人的視線中。
“輕鬆。”喬尼一聳肩，“落荒而逃。”
酒館裏恢複了之前的喧鬧，但喬尼卻能感覺到空氣中彌漫的一種非常詭異的氣息。那些敵意的眼神時不時還會飄來，而隱約傳來的討論聲中則夾雜著關於稅率的內容。
那年輕人並非毫無收獲，不過他本人是看不到了。
“城主衛隊”酒館的大門在大約一個小時之後再次被踹開，“所有人坐好接受檢查”
一場遍及全城的大搜捕拉開了序幕，並在第二天天亮的時候以失敗告終。據說士兵們抓到了兩名被指認的年輕人，但他們都在高呼口號之後迅速服毒自殺，連城裏的牧師都救不回來。一些酒館裏的傭兵也被帶走調查，說是有反對城主大人的意向。直到喬尼走的時候，這些家夥也沒被放出來。
想想也不奇怪，在別人調查敵國間諜的時候坐在一旁冷嘲熱諷什麼的，自然應該想清楚後果。至於那幾個抄著板凳招呼士兵腦袋的家夥，喬尼連同情都懶得同情。